Проклятие Черного бриллианта

Сразу уснуть не получалось. Постоянно мерещился звук приближающихся шагов. Казалось, что полянку окружают и сейчас с оружием наперевес выскочат из кустов враги. Я зажмурился. Хватит. Все ведь хорошо. Мы далеко от той гостиницы, да и старания следопыта нельзя скидывать со счетов. Он профессионал. Нашептал как надо. Нас никогда не найдут. Но паника продолжала накатывать волнами, заставляя сжимать зубы. Что-то едва заметно толкнуло меня в бок. Я вздрогнул. Лирт. Он свернулся в клубочек и сладко посапывал. Я вздохнул. Почему-то когда рядом этот ребенок я становлюсь более спокойным, вот и сейчас паника медленно отступила, позволяя вздохнуть чуть свободнее. Вот ведь втянул парня, а он не жалуется, так и идет с нами. А куда ему теперь деваться? Странный он все же. Узнал, что я принц, а особого почтения не проявляет, хоть и пытается. Это пугает. Откуда же он, что с детства аристократу, а тем более лирту не привили чувство почтения и даже страха к тем, кто выше по статусу. Не мальчик, а загадка. Но с ним действительно не так одиноко. Он в моей жизни совсем недавно. А уже стал родным, и даже в глубине души я причислил его к короткому списку друзей. Очень на меня не похоже. Куда делась моя мнительность? Может, это все из-за черной башни?

Оксана

Утром я проснулась от толчка под ребра. Убью. Я открыла глаза и, щурясь на солнце, посмотрела на довольного Саира. Что я ему сделала? Я встала и показала спине начальника охраны язык. Злыдень. Остальные уже проснулись и ждали меня. Вот я спать, даже не услышала ничего. Я потянулась, разгоняя по затекшему телу кровь, и сладко зевнула. Удостоверившись, что я встала, мужчины не сговариваясь, пошли вперед. А где «доброе утро»? Где завтрак? Точно убью. Всех. И опять останусь одна? Нет, пусть еще помучаются. Зверь, выскочив из-за ближайшего куста, одобрительно зашипел.

— Только ты меня понимаешь, — почесала его между ушей.

Прошло два дня от срока отпущенного морской жительницей. По моему мнению, детеныш Мораны мог понадобиться только в качестве экзотического подарка на свадьбу, которая уже через день, и что потом? Пробираться во дворец и воровать этого маленького русала? Мы хотя бы в нужном направлении двигаемся? Я достала ракушку и сжала в руке, она тут же нагрелась. Значит, идем мы правильно. Мы выстроились в цепочку, впереди шел Саир, за ним принц, потом я, замыкал шествие Равт, продолжая что-то нашептывать себе под нос. Двигались молча, прислушиваясь к каждому шороху, Зверь шевелил ушами и постоянно принюхивался. За каких-то два часа я устала больше, чем от блужданий по стальному лесу, там хотя бы меня никто не преследовал, да и звуков, кроме перезвона листиков не было.

— Может, вернемся на дорогу? — с сомнением предложил Равт. — Днем они вряд ли станут нападать, столица близко, движение оживленное, можно будет присоединиться к какому-нибудь каравану.

— Я думаю об этом, — только и сказал Саир, даже не удостоив нашего шептуна взглядом. Я тяжело вздохнула.

Несмотря на неоднозначный ответ Саира мы вскоре вышли на дорогу. Наконец-то закончатся ямки и канавки. Я была готова расцеловать каждого, кто встретиться. Мы медленно брели по обочине, поджидая какой-нибудь караван. Ждать долго не пришлось и вскоре позади стали видны приближающиеся повозки, поднимающие облака пыли. Когда первая повозка поравнялась с нами, принц спросил, где может найти хозяина каравана, ему махнули на карету в середине. Я ездила уже не раз, но впервые вижу, чтобы купец ехал с караваном в карете. Принц дождался ее и, ускорив шаг, чтобы не отстать, вежливо постучал в дверцу. Изнутри донеслось неясное положительное кряхтение. Принц скрылся внутри и уже через пять минут мы сидели в одной из порожних телег. Я мечтательно прикрыла глаза и облизнулась, предвкушая вкусный обед. Жизнь налаживается.

— А почему купец не предоставил вам свою карету? — спросила я у принца.

— Ну, во-первых я не сказал, что принц, а во-вторых он не живет по законам дорог, я выложил все деньги, что у меня были, чтобы он позволил присоединиться к каравану, — поморщился Зэн.

— Понятно, — вздохнула я, мечтая об уютной прохладе кареты, мягких подушках и убаюкивающем покачивании этого чуда на колесах. Солнце пекло безжалостно.

— Кстати, Лирт, — позвал меня принц. — Хватит выкать, я тебе жизнью обязан.

— Да мне как-то, — засмущалась я.

— Перестань придуриваться, — отмахнулся он. Саир хмыкнул.

К вечеру мы остановились у очередного и, по заверениям моих спутников, последнего на нашем пути постоялого двора. Оказалось, протопав по лесу несколько часов, мы срезали большой крюк, который делала дорога. Хотелось верить. Я, набив живот пирогами, сразу же отправилась спать, мне снова выпала честь делить ложе с принцем, который наотрез отказался спать со своими охранниками, от которых по его словам воняло и закладывало уши от храпа. Пора мне начинать храпеть.