Проклятие чёрного единорога. Часть III

– Баю-баю, баю-бай… – доносилось из-за стены соседней комнаты, где остановилась женщина с детьми. – Тише, кроха, не вставай. Волк уж прямо у ворот, клацает зубастый рот. Баю-баю, баю-бай, ночью, кроха, не играй…

Нежный голос, поющий колыбельную, только разжигал беспокойство. Чтобы хоть как-то отвлечься, Дженна спустилась вниз. Несмотря на все угрозы, ей расхотелось искать кавалера. Приглядев местечко за общим столом, она попросила принести горячего вина с пряностями и, накинув на голову капюшон, стала прислушиваться к людским голосам.

Подкрадывалась ночь, в зале всё ещё было многолюдно и шумно. Но очередной порыв ветра даже сквозь плотно закрытые ставни услышали все до единого и отчего-то разом умолкли. Поначалу воцарилась тишина, а затем кто-то из женщин принялся тихонечко причитать. Странствующий монах Единого забубнил молитву.

И вновь раздался далёкий пронзительный вой… Но нет, это выл не ветер. Дженна ощутила холодок в груди.

– Уважаемые гости, прошу не волноваться! – объявил хозяин, выйдя в центр зала. – Город окружает стена с магическими письменами! Я не поскупился на чародеев, так что окна и двери «Дружбы» – тоже защищены. Не выходите на улицу, и всё будет хорошо!

– А что, собственно, происходит? – поинтересовалась Дженна у сидящего рядом рыжебородого гнома.

– Полнолуние, – буркнул он. – Проклятые просыпаются и воют, выкликая своих…

– На полнолуние? – удивилась девушка. – Насколько я знаю, оборотни выходят в любую ночь…

– Проклятые – это проклятые, – гном сплюнул на пол. – Они что твой сосед – на вид обыкновенные, а раз в месяц круглая луна их с ума сводит. Меняют они свой облик, собираются в стаю и ищут, кого б сожрать… – гном заглянул под капюшон Дженны, будто проверяя, девушка ли там или зверь, улыбнулся. – Да ты не дрожи, мелкая! Магические письмена не пустят их даже в человечьем виде.

Чародейка сжала зубы. Она-то сама была в безопасности, но ведь «Гитары» вне защитной стены. Конечно же, серые волки далеко не невинные детки, могут за себя постоять. Но что если, «согреваясь», они перебрали?

Сладкое вино встало у Дженны поперёк горла. Недолго думая, она поднялась со скамьи и направилась в свою комнату. Там она переоделась в броню сумеречной лисицы, надев поверх тёплую куртку. За пояс охотница заткнула старый кинжал, а на спине закрепила новый меч. Накинув на плечи серый плащ, она выскользнула в окошко.

Беснующаяся непогода на теневых тропах почти не ощущалась. Проходя мимо конюшен, Дженна отчётливо слышала, как взволнованно перетаптываются кони и поскуливают собаки. Коты при её приближении выгибали спины и шипели.

В мгновение ока девушка пересекла жилые кварталы и оказалась между частоколами. Сойдя с лисьей тропы прямо у палатки музыкантов, она прислушалась. Зычный храп Майтина и сиплое похрюкивание Норка угадывались даже сквозь ветер. …Спящих было двое.

– Парни, эй! – заглянув под полог, Дженна легонько потеребила разбойников за плечи. – Где Фьёртана?

Норк только прошепелявил что-то сквозь сон. Майтин, перевернувшись на другой бок, еле слышно пробубнил:

– Психанула… Ушла…

– Куда ушла? – переспросила Дженна, но ответа не последовало.

Тогда охотница внимательно изучила одеяла, под которыми спали пропавшие разбойники. Она попыталась отыскать личный запах Фьёр, но вонь перегара как будто разбивала единое сплетение аромата на бессвязные ниточки. Всё, что нашла чародейка, это два серебряных браслета и едва уловимый привкус, чем-то напомнивший ей Летодора.

Дженна сжала в руке браслеты и прикрыла глаза, разглядывая аромат изнутри. Норка и Майтина окутывало вялое сероватое облако медовой настойки и… вот оно – чёрно-зелёные нити, крепкие, словно стальные прутья, по которым можно идти.

«Бешеная вишня, – вдруг вспыхнуло в сознании Дженны. – В простонародье, бешеница или сонная одурь, – рассказывал ведьмак после того, как убил с помощью этого зелья шаркани. – Она делает сон глубоким, унимает боли и снимает спазмы. Но если переборщить, сводит с ума».

След бешеницы вёл прочь из палатки и исчезал в тенях. Последовав за ним, Дженна перебралась через городскую стену и оказалась на дороге.

Сосредоточившись на видении энергий, чародейка не услышала, но увидела вой. Он раздался чуть дальше, чем прежде. Протяжный звук вспыхнул над деревьями, словно кровавая зарница, и следом за ним из леса поднялись грязно-зелёные волны страха.

Паника, охватившая округу, оглушила чародейку. Но именно туда, в тёмные дебри ускользали нити бешеницы, а значит, и след разбойников.

Высказав в ревущую метель всё, что она думает о Фьёр, Дженна направилась за подругой.

– Баю-баю, баю-бай, глазки, кроха, закрывай, – напевала женщина в соседней комнате. – Слышишь шорох за стеной и протяжный страшный вой? Это волки под окном, не пускай их, кроха, в дом…

Проникнуть в комнату оказалось проще, чем он думал. Оба постояльца покинули жилище, и он готов был поспорить, что надолго. Дух чернявого колдуна доносился с другого этажа – пряный и резкий дух неведомого хищника. Прислушавшись, юноша нашёл и мягкий, цветочный аромат его юной ученицы.