Проклятие чёрного единорога

– Алем! – возмущенно воскликнула Джиа. – Я не собираюсь обсуждать с тобой такие темы!

– Нет-нет, – смиренно согласился Алем. – Конечно же нет. Но я должен заметить, что крайне рад твоим успехам.

– Займись лучше своими, – фыркнула девушка.

– О, всенепременно, – важно заявил ученый муж.

Сердце Джиа трепетало. Она никак не могла выставить вон из мыслей образ Верховного жреца: его добрую улыбку, небесно-голубые глаза и этот голос, звенящий такой силой. Даже при том что Дэрей Сол, несомненно, являлся врагом сумеречным лисам, как же легко и просто было общаться с ним.

И как сложно было его обманывать! Как Джиа хотелось рассказать этому человеку всю правду о себе и о том, что творят его жрецы в деревнях, просить у него совета и помощи. Почему-то она не сомневалась в том, что в его силах было помочь – одним своим словом исправить болезни в душах людей, одним жестом указать им на истинный путь…

Задумавшись, Джиа подняла кубок, прежде чем ее спутник успел дотянуться до кувшина с водой, и, залпом осушив его, поставила на стол. Летодор проводил ее жест пристальным взглядом и пожал плечами.

Весь вечер девушка была молчаливей обычного, почти ничего не ела и даже не разбавляла вино водой. Мужчина опасался, что это ее задание разрушительно повлияло на душу Джиа. Хотя Самторис был спокоен и никаких вестей об убийствах не поступало.

– Джи, – невозмутимо проговорил ведьмак, – меня все это время мучает один вопрос! – Он поймал вопросительный взгляд девушки. – Помнишь тот суп, который ты мне принесла? – Она кивнула, и он продолжил: – Так вот, я хочу знать, кто его готовил?

– Я, – рассеянно ответила она. – А что?

– Да вот, – усмехнулся он, – все пытаюсь понять, какая из тебя выйдет хозяйка.

– Он был остывшим, – недовольно произнесла девушка.

– Тем не менее и несмотря на все опасения, – мужчина помедлил, – знаешь, я съел все до последней ложки.

К облегчению Летодора, Джиа наконец улыбнулась. Хотя взгляд ее по-прежнему блуждал где-то в недосягаемых его пониманию пространствах.

– Летодор, – тихо сказала она. – А тебе никогда не хотелось остаться… К примеру, здесь – в Самторисе?

Теперь настал черед ведьмака осушить залпом кубок: что-то неладное, что-то совсем неладное происходило с его спутницей.

– Почему ты хмуришься? – удивилась она. – Разве не ты хотел, чтобы я оставила свой «неженский» путь? Разве не ты водишь меня по дорогим тавернам? Не ты ли играешь в городского жителя?

– Нет, – произнес Летодор. – Я хорошенько подумал и решил, что не хочу, чтобы ты уходила со своего пути. Таких, как ты, мало. И дело, которое вы выполняете, слишком важно, чтобы бросать его ради готовки супов. – Он помолчал и глубоко вздохнул, собираясь с силами. – Джи, я и правда долго думал над тем нашим разговором и хочу сообщить тебе, что я сделал свой выбор. – Он заглянул в ее зеленые очи. Эти колдовские глаза и улыбка завораживали. И ему больше всего на свете хотелось быть рядом с Джиа, видеть ее, слышать голос. – Я хочу, чтобы мы шли общим путем. Я хочу помогать тебе исполнять долг, – сказал он.

Джиа улыбнулась, но не ответила, лишь с нежностью прильнула к его груди. Похоже, что теперь она пряталась там от самой себя.

– Летодор, – прошептала она.

– Что, милая? – ответил он со всей возможной теплотой, на какую только был способен.

– Я должна просить тебя кое о чем…

– Все что угодно. В рамках закона, разумеется…

– Мне нужно подготовиться, очистить мысли и чувства… – шмыгнула она носом. – Там так много всего накопилось…

– Мне уйти? – догадался он.

– Да, – негромко произнесла Джиа. – Пожалуйста. Уходи из города.

– А ты?

– А я найду тебя – почую. Я знаю пути. По ним я в мгновение ока догоню тебя. – Она вздохнула. – Очень прошу тебя, уходи. Направляйся на юг, к морю…

– Хорошо.

– …Что бы ни случилось, уходи из города.

– Ага.

– Обещай мне! Слышишь, ради нас – обещай…

– Я обещаю тебе, что уйду. Я уйду на юг, к морю, что бы ни случилось. И буду ждать тебя там.

Джиа крепко-крепко обняла Летодора. Он поцеловал ее в висок. Потом нашел лицо девушки, притянул к себе и поцеловал в губы. Поцелуй был долгим. И горьким.

Переливающийся в волнах марева розовый шар солнца медленно подкрадывался к горизонту. Стены замка, его башни, террасы и колоннады заливало алым румянцем. Молодые дубовые рощи и цветочные сады окутали тени. Где-то в далеком далеке, за мощными стенами цитадели, оранжевыми огнями волновался город. Люди спешили домой к близким и любимым. Они радовались вечерней прохладе и долгожданному отдыху.

Она вышла на балкон, тонкими пальцами коснувшись парапета. Камень, вобравший в себя дневное тепло, представился ей живым. Мраморные стены были единственными свидетелями и надежными защитниками ее ужасной тайны. По вечерам, когда солнце грозилось покинуть мир, она особенно остро ощущала тяжесть своего проклятия. Она бы расплакалась, но это таинство было недоступно ее дневной оболочке.