Проклятие династии

Мэтр Хальмар упал на колени, созерцая осколки.

— Ну кто вас сюда звал? — всплеснул он руками. — Лунный хрусталь! Уникальная вещь! Настоящая эльфийская работа! Вы хоть знаете, сколько ей было лет?

— Сто?.. Э-э… двести? — предположил Кейтор.

— ПЯТЬ ТЫСЯЧ! — взвыл маг. — И она простояла бы еще столько же, если бы не вы и ваше любопытство! Мало мне этого ворона, так теперь еще и вы свалились на мою голову! Ну зачем вы сюда пришли? На кой вы мне сдались?

— Да, собственно. — Кейтор засунул руки за пояс и прошелся по лаборатории, вертя головой во все стороны. — Я к вам по делу. Меня, знаете ли, уже все достали вопросами: когда ты поедешь на свои подвиги? Когда отправишься в путешествие? А я же слово дал! Вот, готовлюсь!.. У вас, кстати, нет ничего такого, чтобы на дракона действовало? — Принц приподнял крышку с какого-то сосуда, заглянул внутрь, принюхался и озабоченно оглянулся на мага: — Не хочу вас пугать, но, по-моему, у вас там сдохло какое-то животное.

Мэтр Хальмар медленно поднялся на ноги.

— Вам, ваше высочество, ничего особенного не надо, — проворчал он, осторожно перешагивая через осколки и направляясь за веником. — Вам достаточно просто забраться в пещеру к зверю и что-нибудь там сломать — дракон удавится сам!

— Эй! Вы чего? — встрепенулся принц, заметив, что мэтр начинает сметать осколки в кучку. — Ее же можно склеить! У меня есть суперклей! Клеит намертво! Испытано на людях!

Оба мага — Даральд и мэтр Хальмар — невольно вздрогнули, представив, как его высочество испытывал клей.

— Папины штаны пришлось выбросить. Вместе с обшивкой трона, — не разочаровал их Кейтор. — Хотите, я за ним сбегаю?

— Не надо! — возопил мэтр Хальмар. — Такие маленькие кусочки склеить невозможно!

Кейтор подошел, присел на корточки перед кучкой хрустальной крошки и потрогал ее одним пальцем.

— Идея! — воскликнул он так громко, что мэтр Хальмар выронил веник, Даральд — свою трость, а ворон обгадился. — Надо просто приготовить этого суперклея побольше, смешать с крошкой до густоты глины и вылепить новую статуэтку. Кто-нибудь помнит, как она выглядела?

Маг застонал, закрывая лицо руками.

— Если это вас утешит, любезный мэтр, — заговорил Даральд, — то в моем… то есть уже почти в вашем замке есть парочка тайников. Конечно, столь редких и ценных вещей там нет, но наверняка найдется что-то подходящее.

Он протянул документ, но мэтр Хальмар не успел даже выпрямиться, как бумага оказалась в цепких руках принца Кейтора.

— Ого, — промолвил его высочество, внимательно изучая ровные строчки, — а с чего это вы, дядюшка, такими дорогими подарками разбрасываетесь? Папа так старался, выписывал вам дарственную, а вы? И кому? Вашему конкуренту!

— Мне это уже не понадобится, а мэтру может пригодиться. Отдайте документ, ваше высочество! Это наше с мэтром личное дело. Мы договорились, уважаемый?

— Да! — воскликнул маг, опасаясь, что настырный принц опять влезет с расспросами. — Я согласен! Извольте только известить меня заранее, чтобы я тоже… мм… подготовился. Обряды такого рода требуют, как правило, изрядной сноровки!

— Какие обряды? — тут же встрял Кейтор.

— Магические, мой принц. Исключительно магические! Мы — маги и должны помогать друг другу в особенно сложных случаях. Мэтру Даральду просто не к кому обратиться, вот я и помогу ему, по мере сил и возможностей, — объяснил мэтр Хальмар, подхватывая принца под руку и пытаясь увлечь его к дверям. — А что до вас, обещаю, что, как только разберусь с одним делом, сразу займусь вашим эликсиром… или чего вы там хотели у меня попросить? Защиту от драконьих чар? Сделаю! Все сделаю! Только не сейчас! Сейчас я очень занят! У меня неприемный день. Я спешу! Прошу меня извинить! Потом! Все потом! Извольте покинуть помещение! Осторожно, двери закрываются!.. Да отцепитесь вы от косяка! Что растопырились, как жихарка на лопате?

Кейтор действительно прилагал все усилия, пытаясь остаться в лаборатории мага. Он упирался, цеплялся ногой за ногу, спотыкался, выворачивался, а потом расставил локти пошире и застрял в дверях.

— Ну ваше магичество! Ну пожалуйста! — канючил принц. — Ну позвольте мне еще побыть тут! Я буду сидеть тихо-тихо, как мышка! Ну что вам стоит? Я же в познавательных целях!.. И потом, меня еще никогда не запирали в настоящей магической лаборатории!

— И не дай-то бог! — горячо высказался мэтр Хальмар и в отчаянии обратился к Даральду: — Может быть, поможете, коллега?

— К сожалению, не могу, — Даральд встал и показал на трость. — Мои физические возможности не позволяют участвовать в ваших… упражнениях. Но я буду очень вам благодарен, Кейтор, если вы пропустите меня.

Младший принц был в глубине души воспитанным молодым человеком и тут же посторонился, пропуская Даральда. Но едва он отнял руки от косяков, мэтр Хальмар решил воспользоваться шансом и изо всех сил захлопнул дверь, едва не отдавив Кейтору пальцы.

— Гад! — Принц несколько раз пнул дверь ногой и погрозил ей кулаком. — Справился, да? Ну я ему это припомню! На папе суперклей опробовал, теперь посмотрим, как он склеивает дверные замки!