Проклятие династии

Принцесса Лиана следила за ними, пока Кейтор и два бегущих по пятам рослых плечистых гвардейца — рядом с ними принц казался четырнадцатилетним мальчишкой — не скрылся за углом. Только после этого она закрыла окно и, не раздеваясь, упала на мятую взбитую постель, потягиваясь, как кошечка.

— А, может, не надо?

— Надо.

— Я больше не могу!

— Все так говорят. Осталось всего пятнадцать отжиманий! Ну же! Раа-аз!

Кейтор с трудом согнул дрожащие от непривычки руки Видимо, любящий король-отец решил, что у его младшего сына слишком много энергии, и придумал избавляться от нее таким странным способом. Где-то между пятым и шестым кругами вокруг дворца Кейтору сообщили, что подобные мероприятия теперь будут проходить каждое утро в любую погоду. После этого принц сделал попытку удрать, но был настигнут, опрокинут на землю и не встал с нее, пока не сделал пятьдесят отжиманий. После чего его подняли за шиворот, отряхнули от земли и заставили пробежать еще три круга. Потом были прыжки через скамейку в парке и наконец «небольшой», минут на тридцать, комплекс упражнений, который сейчас как раз подходил к концу.

— Извращенцы, — пропыхтел Кейтор, пытаясь выпрямить руки. — Маньяки! Ну если я когда-нибудь стану королем…

Он выпрямил наконец руки и снизу вверх посмотрел на гвардейцев:

— Осталось четырнадцать!

— Это не считается! — хором заявили его мучители и в четыре руки заставили принца опять ткнуться носом в пожухлую осеннюю траву. — Все сначала!

Кейтор застонал.

Едва дождавшись, пока Даральд уедет во дворец, — как придворный лекарь, он теперь каждое утро должен был являться туда, — Хельга решила приступить к разговору со вдовствующей принцессой.

«Разговорить» свидетеля девушка не умела и всегда диву давалась, наблюдая за работой Веймара. Прошло минуты две. Молодой дознаватель все это время болтал бы без умолку, и собеседник волей-неволей начал бы ему отвечать, а Хельга все молчала и хлопала глазами.

Вдовствующая принцесса вела малоподвижный образ жизни. Встав из-за стола, она немного постояла, глядя, как суетятся слуги, а потом перешла к камину, который топили в трапезной зале с первых дней календарной осени. Там она присела в кресло и погрузилась в свои мысли. Пожилая служанка принесла книгу, вышивание и шкатулку с какими-то мелочами и поставила все это на высокий столик, но делла Дисана даже не притронулась к вещам. Хельга знала — хозяйка замка могла просидеть целый день сложа руки.

Девушка подошла ближе и остановилась, не зная, что делать дальше.

— Тебе что-то нужно, дитя мое? — внезапно обратилась к ней принцесса.

— Да. То есть нет. То есть сегодня мне на службу только к обеду, и я… — замялась девушка. — Вот!

— Если ты никуда не спешишь, поговори со мной!

«Совсем как Даральд!» — подумала Хельга и быстро придвинула поближе небольшую скамеечку, на которой обычно сидела служанка. Она оказалась намного ниже своей собеседницы, но та как будто не придала этому значения.

— А о чем вы хотите со мной поговорить? — спросила, устраиваясь поудобнее.

— О тебе.

— Я вас слушаю, сиятельная делла!

— Наоборот, — делла Дисана слегка наклонилась вперед, — это я слушаю тебя, дитя мое! Ты с самого утра не сводишь с меня глаз. Хочешь что-то спросить, но стесняешься? Говори, я готова ответить на все твои вопросы… если, конечно, знаю на них ответы!

Ошарашенная Хельга захлопала ресницами:

— Так вы догадались?

— Девочка, — лицо старой женщины пошло морщинами от улыбки, — я достаточно долго живу на свете, чтобы научиться кое-что понимать. И если последние тридцать лет меня не видно при дворе, это еще не значит, что я совсем отстала от жизни и выжила из ума. Какое-то время после казни мужа и сьша меня донимали сочувствующие родные и знакомые…

— Вы так легко об этом говорите…

— Прошло слишком много лет, — пожала плечами старая женщина. — Мне немного осталось, скоро я встречусь с Ними… Если Даральд успеет исполнить свое обещание!

— Какое обещание?

— Он поклялся мне однажды, что добьется у короля разрешения на перезахоронение останков. Принцы династии не должны валяться в яме, засыпанной камнями, как безымянные бродяги, где-то на задворках заброшенного кладбища! А ведь там вместе с моим мужем и сыном лежат сыновья короля Ройдара Пятого! Пока их тела захоронены там, душам не дано подняться на небо. Но как только пройдут похороны, над останками отслужат поминальную службу монахини Девы Усмирительницы, тогда настанет и мой черед. Я отойду в иной мир, чтобы соединиться с моими дорогими мальчиками…

Голос вдовствующей принцессы задрожал, и Хельга пробормотала, опуская глаза:

— Простите нас…

— За что?

— Мы… мешаем вам. Если хотите, я пойду!

— Не стоит, — остановила попытавшуюся вскочить девушку делла Дисана. — Наоборот, ты и твой муж скрасили мои последние дни на этой земле. Даральд так похож на Гайворона… Даже больше, чем мой мальчик. Я словно вижу моего Гая и слышу его голос… Да, девочка, твой муж — настоящий принц крови! Его принадлежность к династии не вызывает сомнений!

Хельга поняла, что решительный момент настал.