Проклятие для крылатого

Слезы кончились. Я впала в какое-то странное, приятное оцепенение, когда мир вокруг перестают существовать, а взгляд, направленный в одну точку, ни на чем конкретном не фокусируется. Мысли мои были очень далеко от места сражения, когда чьи-то заботливые руки оторвали меня от земли и унесли подальше от наглядного доказательства моей вины. Я не сопротивлялась, зная, что это друзья, они не обидят. И даже если это и не так, я верю. Потому что сейчас мне просто жизненно важно хоть кому-то верить.

Меня усадили на теплые колени, окружив теплом живого и горячего тела, которого мне так сильно не хватало. Может, это все, что нужно для счастья? Пара дружеских рук и дом, в который всегда можно вернуться? Сейчас у меня есть дом. Он здесь, рядом с равномерно стучащим сердцем. И моя душевная пустота интуитивно тянется к чужому огню, пытаясь если не закрыть дыру, то хотя бы забыть о ней на время.

Те же руки протянули мне флягу, и я, не раздумывая, сделала большой глоток и закашлялась, почувствовав, как спиртное обожгло глотку и все мои внутренности, а потом снова с жадностью приложилась к горлышку. Какая же это непередаваемая гадость. Через мгновение по всему телу разлилось приятное тепло, распространилось до самых кончиков пальцев, согревая, успокаивая. Я все еще дрожала, сжатая в чьих-то крепких объятиях. И у этих объятий был сладкий, щекочущий нос запах.

Настойчиво ухватившись за фляжку, я опрокинула в себя остатки её содержимого. Тихий смех пощекотал мне ухо, но я, вернув пустую флягу, удобно устроила голову на крепком плече, дыша глубоко и ровно.

Алкоголь подействовал на меня благотворно. Тело перестало сотрясаться от нервной дрожи, согрелось и стало мягким и податливым. Я уютно устроилась в кольце теплых рук, спокойная, умиротворенная, смирившаяся.

Это был долгий и утомительный день. Я растратила весь свой магический запас, я была разбита физически и морально, выжата до последней капли. Наверное, из-за этого мне так непереносимо хочется спать. Но сейчас не время. Надо как минимум вернуться в Драконью Крепость и доползти до своей собственной постели, а не отключаться в руках карателя. Я дернулась, чтобы уйти, но меня мягко погладили по голове, глубоко запустив пальцы в волосы.

– Останься, – дыхание обожгло мне кожу, вызвав приятный холодок вдоль позвоночника. Он прав. Это как раз то, что мне нужно. Я повернулась, чтобы уютно устроить нос во впадинке между его ключицами, и увидела блеск бриллиантовой серьги-капельки, показавшейся из-под мягких, чисто-белых прядей. Не знаю, что мною двигало в этот момент, но чуть потянувшись, я безошибочно нашла его губы и прижалась к ним в долгом, искреннем поцелуе, и уже отключаясь, почувствовала, как он ответил.

Глава 14

Клауд Эллур-Атар

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем тьма вокруг меня перестала быть настолько материальной. Под ногами оказалась твердая поверхность, и я шагнул вперед, толком не зная, куда иду. Тело переполнило ощущение легкости, сила вскипела в венах жидким пламенем, а ладони приятно согрела рукоять легендарного Кровавого Карателя. Я поднял оружие повыше, чтобы рассмотреть его. На бритвенно-острых гранях застыли пойманные искорки стихийного огня. Откуда я это знаю? Просто чувствую. Это моя сила, она теперь часть меня, такая же неотделимая, как мое крыло. Судя по ощущениям, я могу выдержать схватку с самим Одноликим Ашшем и выйти победителем. Однако, несмотря на приобретенное могущество, я, кажется, мертв.

– Где я? – глупый вопрос, адресованный тьме. Холод заполз в глотку, стоило мне открыть рот.

– Где я? Где? Я? – ответило эхо.

Из тьмы навстречу мне выплыли гладкие каменные стены, вид которых навевал мысли о вечности. Я оказался в огромном зале, сухом, прохладном и лишенным окон. В воздухе витал слабый аромат вишни, и я пожелал увидеть, где нахожусь. Просто пожелал. Свет пульсирующими волнами разлился по всему помещению, заполз в каждый уголок, и я смог нормально осмотреться.

Меня окружил действительно большой зал, представляющий идеальный восьмиугольник. В самом центре было высокое каменное ложе, сейчас пустующее. А когда-то здесь спала Никса. Цепи, сковывающие ее, лежали на полу бесполезной кучей металла. Защитный круг, выложенный из кровавых кристаллов, давно разрушился.

Сама Богиня стояла, гордо расправив плечи. В ее взгляде я прочел смесь злости и призрачной надежды.

Прости, что заставил тебя ждать.

Прости, что умирал так долго.

Увидев ее, я убрал меч в ножны за спиной. Оружие мне сейчас не понадобится.

У меня не хватило духу сделать шаг. Она сама тоже застыла в нерешительности. Мы, как два подростка, просто стояли и смотрели.

– Клауд, – ее голос оказался куда мягче и мелодичнее, чем шепот в моей голове.