Проклятие для крылатого

– Что это было? – спросил он, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. Моргнув, я вернулась в суровую действительность. Нас окружали изломанные, окровавленные трупы бойцов Шантары и союзников.

– Секретное оружие Тенелова? – предположила я, уже догадываясь, что произошло. Не знаю только, как объяснить это карателю так, чтобы он не побежал уничтожать врагов на месте. Райвен дернулся, и я отпустила его, решив, что опасность миновала. Освободившись, я тоже встала на ноги и огляделась. В ушах по-прежнему шумело, но из увиденного было совершенно ясно, что могло быть и хуже. Чудовищной силы волна уничтожила значительную часть нашей армии. Удар был направленным, целились явно в командную верхушку. Каратель озирался по сторонам, и лишь по плотно сжатым губам и побледневшему лицу было ясно, насколько он сейчас в ярости. Наконец, пристальный, холодный взгляд обратился ко мне. Серебристые глаза недоверчиво сощурились.

– Мелкая, – протянул он, и я с трудом подавила в себе желание раствориться в воздухе, исчезнуть. – Откуда такая прыть?

Сказать правду – подписаться в предательстве. Вряд ли я смогу объяснить, почему Алекс в последний момент решил меня предупредить. Да и не поверят мне больше. Казнят без особых разбирательств и забудут.

– Перед тем, как свалить тебя на землю, – о да, врать я могу красиво и убедительно. Но Райвен очень проницательный, и сейчас я должна буквально превзойти себя. – Я почувствовала запах. Очень сильный запах крови темных.

И, что самое печальное, я сказала правду.

Кажется, каратель понял. В его глазах мелькнуло осознание, потом мимолетный ужас, и только после этого – злость.

– Некромант, – прошипел он сквозь плотно стиснутые зубы.

Я кивнула.

Некромант. Тенелов использовал жертвенную кровь для усиления своих магов. Не знаю, сколько моих сородичи истекли кровью под ножом темного мага, но, должно быть, это было чудовищно. Никса щедро поделилась своей силой, а это значит, что где-то в лагере Гильдии Хаоса есть алтарь, до самого основания залитый кровью жертв. Самое мерзкое, что одной кровью Богиня обычно не удовлетворяется. Ей нужна боль, ей нужны страдания, ей нужны крики агонии или стоны наслаждения.

Воздух вокруг нас был серым от пепла. Но сквозь отвратительный запах гари я чувствовала густой, насыщенный аромат крови. Этот аромат плыл над полем боя, окутывая сознание, лишая рассудка, превращая нас в животных. Глаза карателя загорелись, и я отшатнулась назад, спасаясь от длинных, жадных пальцев. Размахнувшись, я с силой ударила его по лицу, приводя в чувство. Нашел время поддаваться жажде.

Райвен прожег меня злым взглядом, а потом, видимо, осознал, что только что произошло. Я не увидела в его глазах раскаяния, но слепая ярость отступила, оставив передо мной спокойного и рассудительного карателя. Все таки я спасла его шкуру. И перья. И думала в тот момент вовсе не о кровной связи, а о долге перед Кхарром.

Бросив полный решимости взгляд на лагерь противника, каратель вскочил на своего чудом уцелевшего коня и рванулся мстить. Вот же курица безголовая. Я успела схватить его за край плаща. Меня ощутимо дернуло, но я смогла остановить его и заставила выслушать. Судя по потемневшему взгляду, ничего хорошего меня за это не ждет. Наплевать. Главное, привести его в чувство. Заставить начать думать головой, а не горячим сердцем.

– Он только того и ждет, – крикнула я. – Если хочешь уничтожить алтарь, возьми с собой больше людей. В одиночку у тебя шансов нет. Это самоубийство.

Каратель медленно кивнул, осмысливая услышанное. Затем, окинув меня долгим, внимательным взглядом, развернулся и уехал прочь, собирать команду. Я попыталась понять, что же означал этот последний взгляд. А когда поняла... Этот идиот думает, я испугалась? Думает, я не позволила ему уехать одному потому, что беспокоюсь за свою шкуру? Да, конечно беспокоюсь, но, хафф, не до такой же степени.

От души выругавшись, я вскочила на Коня и помчалась вслед за карателем. Я, наверное, тоже больная на всю голову, раз последовала за ним. Но разве может быть иначе? И если его убьют, я хочу это видеть, хочу знать.

Шанара я догнала через несколько минут, он как раз отдавал распоряжения целителям и магам, как поступать с ранеными и убитыми. Неподалеку уже ждали несколько рыцарей и отряд стражи. Я, упрямо вздернув подбородок и с вызовом посмотрев на Райвена, остановилась рядом с ними, всем своим видом показывая, что тоже еду. Каратель, похоже, не возражал. Ухмыльнулся только, скользнув по мне изучающим взглядом, и снова отвернулся.

Не теряя времени, я обновила заклятия, а на кого-то наложила их по новой. С нами ехали еще два заклинателя, несколько волшебников и целителей, среди которых был и Хеон. Но основную массу составляли воины. Сильные, практически неуязвимые, и безгранично злые из-за выходки Тенелова. Я внутренне радовалась, чувствуя себя немного своей в этом клане. Меня взяли, меня приняли, у нас общая цель.