Проклятие для мага или сердце на троих

- А чем вы собственно не довольны, сир Амбар? - деланно удивился Влад. - Синий лес наконец-таки обрел Хранительницу. Люди могут не опасаясь ходить в него, возобновиться утраченная связь с Озерными девами. В конце концов, вы не можете отрицать, что они тоскуют по былым купальным ночам в последнюю летнюю луну.

- Все так, но она не местная и слишком много на себя берет. Не пристало лесной Г оспоже противостоять братству, да еще такой... - Он не договорил, потому, что Влад заставил его замолчать, как обычно всего одним щелчком пальцев.

- Она берет на себя ровно столько, сколько на нее было возложено и не тобой, жалкий кусок сала. - Влад нехорошо сощурил глаза и обратился к притихнувшей толпе, - Эта юная и с виду хрупкая девушка обладает невероятной силой, и она не обязана отчитываться за свои действия ни перед одним из вас. Благодарите звезды, что она не запечатала свой лес или не обрушила на вас его гнев. То, что сотворила с ним ваша безудержная алчность, не исправить и самыми суровыми законами. Возблагодарите свою Госпожу за мудрость и великодушие, потому что своими стараниями она дарит вам невероятное богатство - процветающий Синий лес.

Некоторые люди в толпе неуверенно, но согласно закивали и это, кажется, окончательно взбесило сира Амбара. Вновь обретя дар речи, он принялся увещевать.

- Не слушайте его люди! Этот человек проповедует ложные идеалы. Он очень хитер, проникая в ваши умы, он калечит вас!

- Да, да, он - похабник и бесчестный человек.

- У него нет сердца!

- Он людей ни во что не ставит, - послышались возгласы из толпы.

Амбар смотрел на Веда с нескрываемой ненавистью, но Влада, это похоже ничуть не тревожило. Он глядел только на Дею, даже не слушая, что выкрикивают в его адрес люди. Она же, окончательно оторопев, не знала, что и делать. Разыгрывалась нешуточная перепалка. Видят сосны, не так она хотела предстать перед народом Багорта.

Дея знала, что в искусстве красноречия Влада вряд ли кто одолеет, но она не понимала, почему он так отчаянно защищает ее. Может вся эта ситуация просто повод, чтобы вылить в толпу очередную порцию скопившейся желчи? А может он действительно хочет помочь ей?

Дея знала его лучше, чем люди, прожившие с ним тридцать два года и все же не достаточно чтобы понять тайный смысл его намерений. В общем -то, она должна была признать, что ненамного опережала в этом теперь уже своих сограждан. И как она не старалась придать своему взгляду твердости, растерянность брала верх. Разъяренные Хранители, окружающая ее толпа горожан и даже этот краснорожий баламут не могли смутить ее так, как делал это Влад. И пока Дея наливалась краской перепалка приобретала пикантный оттенок.

- Сир Амбар, вы ведь не глупый кажется человек, - спросил Влад со свойственной ему ленцой в голосе, - вы же не верите в состоятельность собственных слов. Так и не ждите, что остальные поверят.

- Нет необходимости заставлять людей верить, - продолжал распаляться Амбар, - если у них есть глаза и уши! Они видели, как ты рос и во что превратился. Ты попираешь невинность, разлагаешь неокрепшие умы, навязываешь им ложные истины и идеалы!

- Вы о своей дочери, которая обивала порог моего дома целый месяц, да так и ушла ни с чем? - спросил Влад с издевательской улыбкой. - Возможно, как истинный горожанин, я должен был воспользоваться ее неискушенным умом и добраться до невинного щуплого тельца. - В толпе послышались смешки и скабрезные шуточки, а Влад делая вид, что не замечает их, продолжал: - но я ведь проповедую ложные истины, поэтому не воспользовался ее доверчивостью. Вы уж не обессудьте, - присовокупил он, как бы извиняясь, - но я предпочитаю девиц постарше - тех, кто понимает, на что напрашивается.

Глаза Амбера потемнели, наливаясь кровью. Он был похож на разъяренного быка, готового броситься на красную тряпку. Но Влад осадил его неожиданным вопросом.

- Скажите, сир, вам нравиться ваша жена? - На этот раз он поймал взгляд, человека почувствовавшего, что его загоняют в угол. - Да бросьте вы! Все знают, что не далее как на прошлой неделе вы взяли в жены дочь мясника - прекрасную шестнадцатилетнюю Лею. Говорят, у нее обворожительные пышные формы и струящиеся русые волосы. За все ее прелести вы даже простили ее отцу долги. Я, честно говоря, не стал бы платить такую цену за обладание этой нимфой, но ведь мои идеалы в расчет не берутся.

Воцарилась гробовая тишина. Амбар становился похож на вареного рака, руки его тряслись, сжимаясь в кулаки. А люди, собравшиеся на площади, неуклюже переминалась с ноги на ногу.

- Что вы молчите, Амбар? - не унимался Влад, вознамерившейся добить и без того устыженного кира. - Ответьте, Лея - ваш идеал, ради которого вы готовы принести жертву? Да или нет, Амбар? - неожиданно повысил голос Влад, и тот непроизвольно кивнул. - А теперь я обращаюсь к вам, мои сограждане, - продолжил он, разворачиваясь на каблуках к обескураженной толпе. - Вы тоже считаете дочь мясника идеалом женской красоты?

- Какой уж там идеал? - послышался голос из первых рядов, а за ним нервные смешки.