Проклятие для мага или сердце на троих

- А почему по городу мы шли пешком, если вы нас так чурались? Ведь вы стеснялись нас, не отпирайтесь, иначе зачем плащи и капюшоны в пол лица? - спросила Дея.

- Не чурался, милая дитя, а лишь хотел отвести от вас лишние любопытные взгляды, только и всего, - ничуть не смутившись ответил коротышка, залезая на козлы. - Кажется, вы имели возможность заметит, что ваши..., - он пожевал губы, подбирая подходящие слова, - наряды не вполне соответствуют э-э-э.

- Моде, - помогла ему Дея, усаживаюсь в бричку.

- Да, - подхватил проводник, трогаясь.

- Да было бы кого пугать, - усмехнулся Ян, - улицы-то совсем пустые были.

- Так без трех часов рассвет - самый сон у горожан. Вам можно сказать повезло и даже очень.

Бричка катила мягко, и Дею с Яном разморило, а когда они очнулись ото сна, то их экипаж уже стоял у ограды, замысловатый орнамент которой, сплетался из кореньев.

Проводник остановился у ворот и залязгал своей огромной связкой ключей, но вовсе не для того, чтобы снять один из них. Он искал в кармане платок. Достав измятый кусок сероватой ткани, он протер ладонь и приложил ее к тому месту, где полагалось быть замочной скважине. Только теперь Дея заметила, что вместо отверстия для ключа, там была вмятина, повторяющая силуэт человеческой руки, правда, более крупной, чем пятерня коротышки.

В голову девушки закрались подозрения: -«а имеет ли он право отворять эти чудозамочки?» О том, что они могли попасть из огня прямиком в полымя, думать категорически не хотелось, но врата никак не реагировали, а смущённая физиономия их проводника и Яна заставила насторожиться.

- Как считаешь, это случайно не «перехват»? - шепнул он подруге.

- Думаешь, нас ведут вовсе не к Вайесу? - так же тихо отозвала она, и в этот момент послышался шелест.

- Барахлит иногда, - пожав сухонькими плечами извинился за проволочку коротышка, пропуская друзей к входу.

Ворота расступились, а как только все прошли внутрь, снова сомкнулись.

За оградой взору открывался великолепный сад с аллеей фонтанов, которая завершалась водопадом, ниспадающим прямо с неба. На деревьях росли чудные плоды и сидели птицы, столь потрясающие своим многоцветным оперением, что Дея даже ущипнула себя, решив, будто она спит и видит волшебный сон.

Девушка понадеялась, что сейчас их поведут по этой аллее, но проводник свернул вправо на узкую тропку и поманил ребят к освещенным башенкам моста перекинутого через ров. Позже, когда они преодолели внушительное расстояние от ворот до мраморного изваяния, Дея отметила, что ров был поистине странным - от него поднимался пар, скрывая основание замка и удушливый травянистый запах, от которого кружилась голова. Зато, представилась возможность, разглядеть вблизи замок.

В свете луны он ослеплял белизной и походил на огромную пирамиду, со стремящимися пронзить облака башнями. Замок, несомненно, был венцом города - окутанный нереальным, внеземным сиянием витражных окон и одухотворенный множеством статуй, что стояли каждая на своем посту, будто стражи.

Завораживающая симфония света, камня и стекла была столь эфемерной и осязаемой одновременно, что Дея начинала думать, будто все что ее сейчас окружает - это какая-то мистификация или шутка разума. И так она увлеклась архитектурным великолепием, что не заметила исчезновения коротышки. Лишь дойдя до ведущих к воде ступеней, они с Яном поняли, что остались одни.

- Куда делся этот пройдоха? - встрепенулся ее друг.

- Не знаю, - задумчиво проговорила Дея. - Тебе не кажется странным, что ступени обрываются? Обычно лестницы у водоемов заканчиваются пристанью и лодками.

- Ты права, - согласился Ян и с интересом уставился на бурлящую воду. - А что если они не заканчиваются? Что если это проход? Куда -то ведь делся этот коротышка.

- Ну, уж нет! Я плохо плаваю, и ... Ян, мне не нравится эта идея.

- Давай же, Дея, не трусь, надо проверить, - убеждал Ян, спускаясь вниз.

Дея отметила, что ее друга как будто стала забавлять ситуация, в которой они оказались. Сама же девушка предпочитала думать, что все это сон и вот сейчас она проснется и хорошенько посмеется над тем, какая глупость может присниться, если читать фентези до полуночи.

Ян тем временем уже спустился к воде и, оказавшись на последней ступени, обернулся, махнул ей рукой и, шагнув вперед, исчез под водой.

- Ян! - вскрикнула перепуганная Дея, бросаясь за другом.

Она сделала шаг, второй, но вот ступени оборвались, Дея пошатнулась и упала в ров.

Она уже приготовилась к тому, что черная вода поглотит ее, но падение оказалось не долгим, буквально через пару секунд ее ноги коснулись абсолютно сухого пола. Дея задрала голову, уверенная что увидит водную толщу, но над ее макушкой оказался совершенно обыкновенный потолок.

В недоумении она таращилась, на него не веря своим глазам, потом поежилась и опустила взгляд. Мокрые волосы свисали сосульками и противно липли ко лбу, плащ отяжелел на целую тонну, а платье предательски просвечивая, неприлично облепило ноги.

- Я думал, что уже не дождусь вас, - раздался голос, почему-то абсолютно сухого проводника.

- Вы бросили нас! - возмутилась Дея.