Проклятие для мага или сердце на троих

Пока летела, думала только о том, что снова окажется в его объятьях, и как -то не сообразила, придержать юбку. Конечно, та зацепилась за сук, и подол взметнулся вверх, оголяя Деины ноги чуть не до самых бедер, а потом послышался треск, и она угодила-таки в крепкие руки Влада.

Осторожно опустив ее на землю, он одернул задравшееся платье, бросив короткий взгляд на ее колени. За это утро он уже столько раз прикасался к ней и касания эти не были лишены нежности. Но в них не хватало того, чего она так от него ждала; в них не было желания, того желания, которое сжигало ее саму. Она уже готова была возненавидеть его за собственную слабость, за его молчание и эту внезапную перемену. Ей хотелось, чтобы он, наконец, заговорил с ней. Но пока она слышала только чей -то зов и не понимала, почему Влад на него не реагирует.

- Ты это слышишь? - спросила она осторожно.

- Что именно? - насторожился Вед.

- Этот зов. Кто-то зовет... - она запнулась. - Меня кажется.

На секунду Влад замер, округлив глаза, а потом вдруг схватил Дею за руку и потащил вперед, окончательно лишая возможности здраво мыслить, правда ее мозг и без того отказывался воспринимать происходящее. Но усиливающийся зов врывался в несчастную голову криком о помощи, заглушая голос Влада. Она более не слышала его окриков, лишь зов и треск оживших и тянущихся к ней сучьев.

- Стой! - воскликнула Дея, не выдержав этой гонки, и парень встал как вкопанный. -Нельзя ли помедленнее? - сказала она требовательно и вышла на тропу перед ним.

Тропой, правда, это было назвать трудно, когда-то она, возможно, тут и была, но сейчас все поросло бурьяном, и чем дальше она уходила, тем плотнее смыкались ветви деревьев. Дея неуверенно сделала шаг вперед и к ее удивлению, ветви затрещали и стали расступаться, открывая им путь.

Он оказался недолгим, бывшая дорожка вела к практически пересохшему ручью, у которого паслись три серебристые лани. Казалось, они ждали прихода гостей - как только Дея вышла к ручью, все три лани припали к земле в глубоком поклоне (если лани вообще могли кланяться).

«Приветствуем тебя, Госпожа. Мы долго ждали, и наши ожидания оказались не напрасными», - послышалось в голове Деи.

- Влад... - простонала девушка.

Он придержал ее за локоть, не давая свалиться в обморок.

- Это они тебя звали? Их ты слышала?

Но Дея не в состоянии была что-либо ответить ему. У нее в голове мешались реальность и вымысел. Все вдруг сделалось таким иллюзорным, что ей показалось, будто она сходит с ума.

Одна из ланей тем временем приблизилась и посмотрела ей прямо в глаза, взволнованновыжидающе так посмотрела. Дея отметила, что ее влажный взгляд был таким же осмысленным, как и у Маюн. Девушка протянула руку, и животное стало ластиться. Шерсть была мягкой и теплой, хотя от нее и исходило холодное серебристое свечение.

Дея растерянно села на камень, а Влад опустился против нее на одно колено.

- Госпожа, - прошептал он. - Так они звали тебя?

- Да, - уронила Дея.

- Сколько тебе лет, моя красавица?

- Семнадцать, - бесцветным голосом ответила Дея.

Вед уронил свою голову ей на колени и застыл.

- Влад, - позвала его Дея несмело.

Он не отозвался и даже не шелохнулся, лишь продолжал тяжело дышать.

- Что не так, Влад? - спросила он уже чуть не палача.

- Все так, моя красавица, все так, - ответил он, поднимая голову. - Синий лес наконец обрел Хранителя.

- Но это невозможно! - запротестовала Дея вскакивая. - Я же не местная, а этот лес ждет наследника Ладгальд. Разве не так? - добавила она с надеждой.

- Кто знает, - процедил Влад. - Может твой прапрадед совмещал любовь к тайнам мироздания с обязанностями Хранителя?

Было что-то устрашающее в тоне и смертельной бледности Влада. Дея почувствовала себя загнанной в угол и уже хотела было признаться, что же за история на самом деле с ней произошла, но удержалась от доверительных разговоров. Она знала его недостаточно хорошо, чтобы распространятся о своих тайнах. «Моя увлеченность им не повод терять самообладание», - решила девушка и заявила, что это какая -то ошибка, в которой она непременно разберется.

- Дея, хочешь ты того или нет, но лес сам сделал выбор, и теперь тебе вряд ли удастся отвертеться от обязанностей Хранителя.

- Я не желаю быть генетическим уродом! - вскричала она.

- О-о-о, - протянул удивленный Влад. - А это уже, что-то новенькое! Впервые вижу Хранителя удрученного собственной участью. Ты знаешь, сколько флорвиков пытались стать защитниками Синего леса? Десятки! И каждого он вышвыривал прочь, а тебя избрал сам. Ты должна быть польщена.

- Я вообще не хочу быть Хранителем! - сокрушалась девушка. - Я некогда не была по-настоящему свободна до недавнего времени. И вот теперь, когда я только вздохнула полной грудью, ты предлагаешь мне обреченность.

- Хранители особо почитаются в Багорте... - начал, было, Влад.

- Что ж ты-то трижды отказывался вступить в совет? Это тоже особо почитается?

- Я - совсем другое дело...

- Только не говори мне о гендерных различиях! - бушевала уже не на шутку разошедшаяся Дея.

- Каких, каких различиях?