Проклятие добрейшего бога

Ральф не успел придумать, какой бы любезностью он ответил бы на слова президента. Его отряд как раз спустился до самого нижнего, подземного этажа, где располагался переход, соединяющий оба корпуса лечебницы. Там царило запустение. Висящие на проводах лампочки, без плафонов, горели ярко, но редко, отчего подвал полнился тенями. Пахло пылью и ветхой от старости тканью. Просторный подвал когда-то пытались использовать как хранилище для всякого хлама. Тут и там высились остовы от бытовой техники или, может быть, медицинские приборы, спрятанные в пыльных чехлах или накрытые серыми от пыли простынями. Крупногабаритного хлама было так много, что он буквально разделяли большое помещение на отдельные проходы. На всём вокруг лежала печать векового запустения и тлена.

Подумав о тлене, Ральф поёжился. Напрашивающаяся ассоциация с могилой ему совершенно не нравилась. Впрочем, если задуматься, воздух как будто сделался объективно холоднее. Из рта, при дыхании, начали вырываться клочки пара. Остановившись в середине, окружённый поднявшими оружие миньонами, Ральф растерянно оглядывался. Прямо на его глазах по стенам побежала сверкающая в электрическом свете ламп плёнка изморози. Сделалось ещё холоднее. На тыльную сторону ладони что-то упало и снова, и снова.

Подняв голову, Ральф обнаружил, что в подвальном помещении пошёл снег. Потолок покрыл особенно толстый слой изморози. С него срывались отдельные крупицы и медленно слетали вниз, будто снежинки. Из звуков оставалось только их дыхание, шорох ног и где-то далеко за стенкой работает генератор обеспечивая здание энергией.

-Эй, снежок! Снеговик! Снежный человек! Кто ты там есть, покажись, -выкрикнул Ральф выпуская из рта целое облако пара.

В ответ послышался неизвестно откуда идущий голос. Казалось будто шептали скованные изморозью стены: -Я-а-а-а Саб-Зи-и-и-ро.

-Педрила? -удивлённо переспросил, неверно расслышав, Ральф.

Вместо ответа пара мгновенно выросших из стен ледяных копий проткнула двух его миньонов, а продолжающий оставаться неизвестным, противник мстительно заявил: -Сам ты педрила!

И хотя, технически, он был прав, но всё равно обидно.

-Рассредоточиться. Искать урода, -приказал Ральф гомо-миньонам. Кем бы ни был управляющий холодом и льдом супергерой, но он явно должен был прятаться где-то поблизости так как, с расстоянием, способности прямого управления сильно слабели.

Словно деловитые мураши, миньоны разбежались по лабиринту из древних сломанных холодильников, печей и опасно выглядевших медицинских приборов непонятного назначения.

Довольно быстро логово противника оказалось найдено, однако Саб-Зиро пустил перед собой мощную замораживающую волну и сразу десять миньонов превратились в ледяные статуи. Оставшиеся открыли огонь, но закутавшись в броню из льда, от которой, при каждом попадании, вылетало ледяное крошево, Саб-Зиро пролез между двумя неплотно стоявшими остовами от древних холодильников и попытался убежать.

Ральф радостно приказал преследовать убегающего противника.

И разумеется попал в заранее подготовленную ловушку.

Ледяные челюсти клацнули, протыкая острыми и длинными, как копья, зубами ещё два десятка его бойцов, сгрудившихся в тесном переходе. В итоге у Ральфа оставались всего несколько миньонов, плюс его призрачные ножи не слишком подходили для противостояния управляющему льдом противнику. У латиноамериканца появились мысли о стратегическом отступлении, но осуществить их он не успел.

Из коридора, где Саб-Зиро организовал массовую ловушку, полетели сосульки. Скорее даже ледяные стрелы, тонкие, острые и очень быстрые. Потеряв ещё пару бойцов, Ральф приказал остальным отступить вглубь заставленного старым хламом подвала. Сам он лихорадочно размышлял что бы предпринять.

Призрачный доспех, в который раз оправдал себя, отразив сразу две ледяные стрелы. Летающие вокруг Ральфа призрачные ножи закрыли хозяина, принимая на себя урон. Жаль только, что если таких стрел будет не две, а двадцать, то доспех не сможет защитить его. Или, если, вместо тонких стрел прилетит здоровенное ледяное бревно, тогда у ножей не выйдет ни отразить его, ни остановить. Дело плохо.

Решив, что сейчас не время экономить, Ральф потребовал у Серафима чуда - появившегося из воздуха армейского огнемёта с заправленными до самого верха болонами. На появление предмета из воздуха ушло больше трёх сотен единиц благодати. Весь его запас и даже пришлось уйти в небольшой минус. Но дело того определённо стоило. Забравшись в сбрую, Ральф осторожно притронулся к гашетке выпуская перед собой струю огня. Вот теперь повоюем!

Заволновавшийся Саб-Зиро крикнул из глубины коридора: -Ты совсем дурной? А если пожар?

-Наплевать! -честно ответил Ральф, в подтверждение своих слов давая ещё более плотную и длинную струю пламени внутрь коридора. В ответ пошла волна холода.