Проклятие долга (СИ)

   - Здравствуй, Ставр, - князь с интересом смотрел на великана. - Нужна ли тебе помощь моя княжеская?

   - Что ты, светлый князь, - наконец, в голосе старосты зазвучали знакомые уверенные нотки. - Мы сами со всем управимся.

   - Это хорошо, - Ривас сцепил пальцы замком. - А теперь отвечай, кто твоя спутница. Не помню я, чтобы у вас в селе апаксы селились.

   Ставр смешался, а вот девушка, наконец, соизволила взглянуть на Риваса. Он не был трусом, но от желтого тягучего взгляда у него мороз пошел по коже.

   - Я пришла уплатить долг, князь, - голос ее, подобный лязгу клинков, всколыхнул стражу.

   Гвардейцы напряглись, насторожился и дворцовый маг. Князь почувствовал, как амулет на шее зашевелился, предупреждая, что его окружило защитное заклинание.

   Девушка не обратила внимания на подобравшихся гвардейцев. Спокойно прошла к трону и опустилась на колено перед князем, протягивая на вытянутой руке отцовский перстень, а потом молвила мертвым голосом:

   - Я, Ильтакшиси, дочь Лакимиры и Тайтолика, явилась в уплату долга моего отца перед твоим отцом, князь.

   Сейчас Ривас вспомнил, что однажды отец спас одного апакса и в шутку в замен на спасение потребовал отдать в жены одну из дочерей Ривасу. Кажется, апаксы шуток не понимали. И вот сейчас молодой князь лицезрел перед собой юную апаксу, совершенно не представляя, что же с ней теперь делать.

   Воистину, паршивый сегодня день!

   Икши устало присела на кровать. Ей предложили, чтобы Ракша остался рядом с ней, но тиаласи лишь фыркнул, заявив, что придет сам, когда сочтет нужным. Девушка тоскливо осмотрела свою комнату - свою золотую клетку. Князь постарался - ей выделили замечательную просторную комнату, вот только радости ей это не принесло.

   Легкий стук в дверь вызвал у нее лишь тяжелый стон. Не дожидаясь ее разрешения, дверь распахнулась, и в комнату вошел князь. Наконец, Икши представилась возможность рассмотреть его. Молодой, наверно они с Дайго погодки, высокий и широкоплечий, со светлыми волосами и пронзительными черными глазами. Наверно, при других обстоятельствах, он даже смог бы ей понравится.

   - Нравится ли тебе комната? - голос князя был мягок, и оттого Икши стало еще больнее. Лучше бы он оказался зверем и чудовищем, тогда она бы дралась с ним.

   - Хорошая комната, - Икши вымученно улыбнулась. - Спасибо за заботу.

   - Это просто вежливость, - князь пододвинул к кровати стул и уселся на него. Теперь они сидели друг напротив друга. - А теперь отвечай, зачем ты пришла?

   - Мой отец был должен. Я его долг.

   - Хорошо, - Ривас устало потер лицо. У него складывалось впечатление, что он разговаривает с приговоренным к смерти человеком. - Это просто замечательно. Ты знаешь, что у меня есть невеста?

   - Нет.

   - А она есть. И что мне теперь с тобой делать? Не скрою, союз с апаксами был бы несомненно выгоднее, но что-то ты слишком обреченно смотришь. Неужели так противен?

   - Нет, - Икши снова выжала из себя улыбку.

   - Боги, - князь закатил глаза. - Ты вообще знаешь слова кроме "долг" и "нет"?

   - Знаю.

   - Уже прогресс, - съязвил он. Ему было жаль эту девушку, насколько он слышал апаксы весьма свободолюбивы. - Хорошо, так что же мы делать будем?

   - Вы имеете право поступать со мной как пожелаете, - Икши подняла на него глаза.

   Если бы Ривас мог, он бы удавил сейчас бы и своего и ее отца. Столько боли и страданий плескалось сейчас в медовых глазах. Ну и стоило это того? Выкуп не мог прислать? Или же прислал повинность? Нет, дочь прислал. Да еще небось и самую младшую пригнал. Вон как загнанно смотрит.

   Такая мука бывает только у женщин, которые...

   Князь протянул руку, взяв девушку за подбородок, заставил смотреть себе в глаза:

   - Ты уже кого-то любишь?

   - Да, но это не имеет значения.

   - Эх, ты, - Ривас отпустил девушку. - Строишь из себя здесь готовую на все, а вон как губенки от страха дрожат и глаза уже полные слез. Я не насильник и не рабовладелец. Дурочка маленькая, сегодня будешь сопровождать меня на приеме в честь заграничных послов, а завтра я объявлю, что долг уплачен и иди себе на все четыре стороны.

   Ривас усмехнулся, глядя на растерянную апаксу, и вышел из ее комнаты. А жаль, она была бы женой лучше Милены. И дернул его черт с ней обручиться.

   А все же верно говорят: день с утра не задался - к вечеру не распогодится. В зале накрыли столы. Заграничные послы с аппетитом откушивали рябчиков, когда двери открылись и растерянный церемониймейстер доложил:

   - Второй капитан княжеской гвардии Артемаар Дайго!

   Впервые в жизни князь усомнился в собственном рассудке. Дайго! Ведь ему сказали, что друг погиб. Князь уже успел оплакать своего молочного брата.

   В зал стремительной походкой вошел Дайго. Сейчас кто угодно, даже недруги, залюбовались им: высокий, крепкий с собранными в хвост волосами, одетый в черную куртку окантованную золотой вышивкой и черные штаны, заправленные в высокие сапоги.

   Сейчас Второй капитан являл собой образец подтянутости и собранности. Зеленые глаза смотрели только на князя.

   - Дайго!