Проклятие дракона

— Воспоминания, — выдохнул Марк. — Я знаю мальчишку, ведущего диких. Я его помню.

Титус склонился, пытаясь сохранять лицо спокойным.

— Ясно. И как твои воспоминания мне помогут?

— Вы хотите его остановить. Я знаю, как это сделать.

Титус фыркнул.

— Я уже его одолел. Его армия не справится с моим ядом. Как только я их ослаблю, я легко их сокрушу.

— Он хитер, граф, — сказал Марк. — Вам придется впиться когтями в его горло и оставить их там. Если он вдохнет, он вас погубит.

Схожими были тревоги во сне Титуса, шепот того, что мелочь может все испортить. Райт уже доказал себя скользким. Если был способ обеспечить его падение, Титус был рад этому.

— Расскажи, зверь, как впиться в его горло? Как не дать ему вдохнуть?

— У вас есть кое-что его, граф… Амос. Если покажете старика, мальчишка сам к вам придет.

— Целитель? — выдохнул Титус. — Зачем Райту обычный целитель?

— Это не просто целитель, граф, — Марк оскалился, улыбаясь. — Это его дед.

* * *

Каэл не знал, сколько шел. Казалось, он падал после каждых нескольких шагов, каждый раз клялся, что последние силы уходили на то, чтобы встать. Но он находил силы дальше. Они всегда были. Сколько бы он ни отдавал, немного всегда оставалось.

Колени Каэла снова ударились о землю. Он сжал кинжал в плече, удерживая его, готовясь встать на ноги.

«Заверши начатое, — думал он. — Заверши ради Морриса».

Сила этой мысли подняла его, удержала на ногах. Он отгонял черные точки, умолял ноги идти. Они немели от холода, потери крови или веса сердца… Он не знал, от чего именно.

Ноги сделали пару шагов, и он снова падал. Земля приближалась, тьма подступала. Его колени были в дюймах от камня, когда сильные руки подхватили его.

— О, я нашла потрепанную горную крыску.

— Гвен, — простонал Каэл.

Она подхватила его на руки и понесла как ребенка. Она вскинула голову и свистнула.

Ответил сокол.

— Вечеро… крыл…

— Он искал тебя утром, обнаружил, увидел состояние и прилетел, вопя первому попавшемуся. Повезло, что я охотилась неподалеку, — она ухмыльнулась. — Я разочарована. Я думала, ты перерос стоны из-за ран тела.

Гнев Каэла заглушил боль.

— Это не просто рана… это яд.

Гвен поджала сине-черные губы.

— Как яд виннов? Почему тогда ты не мертв?

— Не такой яд — сказал Каэл. — Это яд для шептунов… он не дает использовать силы.

Она значительно замедлила шаги.

— Объясни, болван.

Он попытался это сделать. Было сложно сделать так, чтобы Гвен поняла, что он увидел, как он понял, что Титус запланировал для них. Когда он рассказал, что сделал с ядом, Гвен недовольно зарычала.

— Почему ты просто не выбросил его в огонь?

— Так будет лучше. Вот увидишь, — возразил Каэл, она закатила глаза.

Она хотя бы поняла, что случилось с Моррисом. Она крепче сжала его, было даже больно, когда он закончил говорить, но он был не против. Ее впившиеся пальцы отгоняли тьму от его сердца.

— Мы его затопчем, — прорычала Гвен.

Каэл в этот раз не спорил.

— Мы сделаем больше — горы будут красными от крови Титуса.

Они шли в пылающей тишине какое-то время, а потом Каэл вздрогнул от рычания. Он приподнял голову и увидел Сайласа перед ними.

— Ты его простила?

Гвен тяжко вздохнула.

— Когда мой брат… потерялся, кот его нашел в лесу. Так Гриффит узнал его имя, Сайлас, наверное, был с ним всю ночь. И хотя я хотела раздавить его мохнатую черепушку за обман, — она снова сжала пальцы, — я не могла. Он защитил Гриффита. И я решила наказать его, привязав служить дикарям. Он слушается меня, пока его долг не будет отплачен. Или я раздавлю его.

Глаза Сайласа сияли, он оглядывался, его хвост раскачивался без тревоги.

Глава 41

Неправильная смелость

Высоко в башне Средин Провидец Аргон был в большем смятении, чем обычно.

Книга, что тревожила раньше, была открыта перед ним. Слова уже не были запечатаны, а излагались просто. Он прочел «Миф о Дрэготе», надеясь, что отыщет среди страниц важный секрет. Но история оказалась размытой.

Там было мало информации о монстрах по имени дрэга, обитавших в Дрэготе до появления первого короля. Несколько важных строк отмечали хищность дрэг, их темную ужасающую магию. Даже на рисунках они были тенями у желтого огня.

Нет, Аргон быстро понял, что из этой книги мало узнает о дрэгах. Ему хотелось бы, чтобы больше строк в истории было из истории, а не хвалило короля.

Книга была о нем, рассказывала, как он прибыл в королевство из пустых западных земель, искал новую жизнь для своего народа. Историки отмечали, что, хотя король пытался подружиться с ними, дрэги не собирались отказываться от хищной жизни. И королевский город Дрэгот взяли в осаду.