Проклятие дракона

— Боишься, что лишишь меня чести? — прошептала она с улыбкой, распаляющей огонь. — О, Каэл, это так… варварски.

Он хотел жениться на ней, что бы она ни сказала. Килэй прижалась к его рукам. Она пыталась сломить его волю, он знал, что, если она прижмется сильнее, он быстро сломается.

Он с усилием перевернул ее. Он пытался не замечать румянец на ее бледном горле, пытался не пропасть в огне ее глаз. Он крепко держал ее запястья, пытался не замечать, как ее кровь пульсировала под кончиками его пальцев.

— Дело не в защите твоей чести.

— О?

— Я переживаю о своей чести.

Она ухмыльнулась.

— А если я пообещаю быть нежной?

Он не это имел в виду, это он напоминал себе, когда невольно склонился к ее губам. Он проигрывал бой. Думать нужно было быстрее.

— Как еще я могу быть уверен, что ты останешься? — сказал он, надеясь застать ее врасплох.

Она нахмурилась.

— Ты знаешь, что я останусь.

— Да? Откуда мне знать, что ты не уйдешь, как только получишь от меня то, что тебе нужно?

Она оскалилась.

— Тебе лучше шутить, шептун.

— Да?

— Ты знаешь, что я люблю тебя.

— Тогда легко это докажешь, — Каэл отклонился, глядя, как огонь опасно пылает в ее глазах, и это его восторгало и пугало одновременно. Он знал, что задел ее.

— Ладно, — прорычала она. — Я выйду за тебя.

Он не собирался так легко отпускать тему.

— Не уверен, что теперь хочу этого.

— Почему?

— Ты задела мои чувства.

Он был уверен, что ее взгляд еще ни разу так не пылал.

— Прости, — процедила она. — Как мне загладить вину?

Он пожал плечами.

— Ты так сильно меня ранила, что я смогу доверять тебе, только если ты попросишь. Давай, Килэй, — прошептал он, отчаянно борясь с улыбкой. — Попроси меня жениться на тебе.

На ее лице отразился такой ужас, что он чуть не засмеялся. Килэй зарычала, когда улыбка Каэла вырвалась, и попыталась оттолкнуть его, но он удержал ее.

— Женись на мне, — прорычала она.

— Не думаю, что это было искренне.

— Ладно. Я искренне надеру тебе зад, если ты не скажешь, что выйдешь за меня. Ну как?

Он цокнул, наслаждаясь опасным сиянием огней.

— Боюсь, я не убежден, — он с усилием воли встал на ноги. Она попыталась пойти за ним, но он отодвинул ее к кровати. — Можешь остаться на ночь здесь. Я буду спать в зале…

— Нет, — простонала она.

Он замер на пороге.

— Да. Когда перестанешь хмуриться и нежно меня попросишь, с любовью, — добавил он, когда она оскалилась, — я подумаю. Но до этого тебе придется подождать.

* * *

Он пытал Килэй днями.

Каждый раз, когда она просила его, он отказывался. Становилось все сложнее говорить, что он не убежден, особенно когда от огня в ее глазах ему хотелось забыть обо всем и обнять ее. Но, как она ни дразнила его, он ждал.

Он еще не был готов.

Деклан, Надин и их рыжеволосые дети отправились в долины. Тельред взял их с собой, чтобы заодно получить товар, а еще выполнить все, что Каэл ему написал для свадьбы.

У него хватало денег после того, как он побывал среди торговцев. Бренд прислал стадо скота с поздравлениями и кривой запиской, что это был «малый свадьный падарок».

— Где вы будете их держать? — крикнул Тельред с корабля.

Каэл не знал. Он хотел парочку, сомневался, что Килэй могла съесть целое стадо.

— Ты всегда говоришь, что в морях сложно добыть красное мясо. Почему не продать их у замка канцлера?

Тельред медленно кивнул.

— Ага, хорошо. Наверное, вернуться безопасно.

Каэл не знал, о чем он, не было времени выяснять.

Великаны отправили все, о чем он просил: все ингредиенты, нужные Бимпли для тортов и пирожных, а еще пару корзинок куриц. Там было и много того, о чем он не просил, например, гора свежих пирогов и несколько бочек солодового пива.

— Хватит помогать людям, — ворчал Тельред, увидев удивление на лице Каэла, — и они будут давать меньше вещей.

Все из списка было доставлено, и Каэл понял, что все можно подготовить к концу недели. Оставалось вытерпеть пытки Килэй еще пару дней. Он не знал, как сложно это будет.

Она попросила его за ужином. Он отказался, и Аэрилин принялась вопить, что он поступал глупо. Она держала Дантэ в одной руке, а другой била Каэла. Лисандр и дядя Мартин бросили в него жирные пирожки, а Тельред, хотя знал о планах Каэла, раздавил ягодный пирог о его штаны сзади и выбежал за дверь.

Килэй нашла его в библиотеке через пару минут. Она была с тряпкой и новым предложением.

— Нет, — заявил он.

Она рассеянно оттирала пятна с его груди. Ее ладонь давила сильнее обычного, двигалась медленно, пытая.

— Ладно, если ты так уверен…

— Уверен, — прохрипел он.

— Тогда ночью я тебя не побеспокою.

Ее поцелуй был крепким и пытающим, как и ее движения тряпкой. Он сдался бы, если бы это продолжалось еще мгновение. Но она отпустила его раньше, чем его решимость растаяла.

Он тихо проклинал себя, глядя, как она уходит за дверь.

Он не спал той ночью. Он смотрел на рисунок теней на потолке, пытался забыть о давлении губ Килэй. И хотя его разум был поглощен делами, что предстояло выполнить, он продолжал касаться губ пальцами.

Воспоминания от этого оживали. Они настойчиво пылали под поверхностью, он знал, что уснуть не сможет. Он решил пройтись.