Проклятие двух Мадонн

– А ты думаешь, раньше клады без замков закапывали? Чем сложнее, тем интереснее… вообще на четверках всегда замки стоят, и народ в курсе, поэтому инструмент тащат, и запасной, естественно, чтобы потом все как было сделать. А ты, по ходу, без замка?

– Без, – признался Левушка.

– Только и умеете, что людям мешать… ладно, иди, сам тут приберу, раз уж куратором числюсь. А этой, любопытной слишком, передай… ну ты понял?

Левушка понял. И инструмент в рюкзак сложил быстро, и с болота уходил почти бегом, уже не обращая внимания на чавкающий под ногами мох и недружелюбную темноту елового леса. И только дома, подостыв, успокоившись и начав разбирать рюкзак, заметил, что вместе с ножом и ножовкой случайно прихватил газету, ту самую, из чужих сокровищ.

Отец умер на исходе октября, под первые заморозки и стремительно тающую белизну снега. Настасья неким пробудившимся в ней чувством предвидела скорый визит смерти, однако отчего-то соотносила его с собой. А умер батюшка ночью, во сне, захлебнувшись тем самым тяжелым кашлем, который, несмотря на порошки и отвары, мучил его беспрестанно. Пожалуй, больше всего Настасью удивила не столько смерть, сколько отношение к ней домашних: маменькино неприкрытое раздражение, Лизонькина обида и деловитые подсчеты, на какой срок придется отложить свадьбу.

Похороны запомнились дождем, жидковатой черной землей, стекающей с ржавого языка лопаты, и белыми, вылизанными, вычищенными небесной водой березами.

– Ох, беда, беда… – Анисья, старшая горничная, крестилась, поглядывая то на небо, то на Настасью, за которой была поставлена приглядывать, то на маменьку с Лизой. – Ох, теперь совсем тяжко жить будет…

Тяжко. Настасья смотрела, как мужики сноровисто закидывают землей могилу, торопясь поскорее убраться с холода, и думала о том, сколь неприглядно в дожде кладбище, маленький пятачок земли, обнесенный оградой, серые кресты с желтыми оспинами лишайника, выщербленные буквы и над всем – плачущий ангел.

– Земля ему пухом! – пробормотала Анисья. Слова священника тонули в дожде, сливаясь с многоголосым шепотом капель, а может, Настасье просто казалось, что сливаются, но она не слышала… смотрела.

Лизонька в трауре бледна, волосы, и те будто выцвели, вымокли, поблекли в цвет грядущей зиме, а на маменькином лице тяжелой паутиной проступили морщины… Анисья седовласа и неуклюжа, похожа на курицу-наседку, священник – на толстого грача, нервно взмахивающего крыльями-рукавами… сама же Настасья… она не знала, на кого похожа, и знать не хотела.

В доме тепло и непривычно тихо, задернутые тканью зеркала, задушенные занавесями окна и аромат духов, тяжелый и неуместно-праздничный.