Проклятие экзорциста

— Нам надо спешить, они не долговечны, — повернулся к Маркусу инквизитор, и убрал меч в ножны.

Капитан кивнул и направился вдоль цепочки следов, инквизиторы поспешили за ним. После того как отряд миновал шагов пятнадцать, первый след начал терять яркость и постепенно угас, за ним стали угасать по очереди и остальные. Вначале это было медленно, но со временем скорость угасания стала возрастать, пока, в конечном счете, гаснущие следы не нагнали отряд инквизиторов, а затем и обогнали.

Заклинание перестало действовать, но Маркус знал направление и свет следов ему уже был не нужен. Внутреннее чутье капитана инквизиторов уже взяло след и теперь проклятому экзорцисту уже не избежать с ним встречи.

Лес, окружавший отряд был совершенно безопасен, по крайней мере, в ближайший месяц сюда побоятся сунуться даже опасные хищники. Но со временем запах одержимых выветрится окончательно, тогда сюда нагрянет всевозможная нечисть, которая до этого времени вынуждена была скрываться. Спустя пару часов отряд вышел к перепаханной битвой поляне.

— Похоже здесь на проклятого напали, и противник оказался весьма силен, — предположил один из инквизиторов пока второй бегло осматривал место битвы.

— Капитан, взгляните на это, — окликнул Маркуса второй инквизитор, поднявший с земли какой-то свиток.

Капитан подошел к подчиненному и, взяв свиток, развернул его. В свитке было начертано единственное слово, точнее имя — Азраэль.

— Что оно означает капитан?

— Это имя демона, который нанял падшего охотника, — ответил Маркус. — Нам необходимо спешить, иначе охотники первыми доберутся до него, а в мои планы это не входит, — тут же добавил он. — А теперь внимательно меня послушайте, с этого момента нам будет противостоять не только проклятый экзорцист, но и падшие охотники, а они гораздо сильнее большинства демонов.

— А кто они такие капитан, эти падшие охотники, тоже какая-нибудь разновидность демонов?

— Падшие охотники, — ответил Маркус. — Это бывшие охотники на вампиров. Они профессиональные воины и убийцы нечисти. Многолетние жестокие тренировки закалили их тела и отточили навыки, но по разным причинам некоторые из них перешли на сторону тех на кого они раньше охотились. Заключив договор с демоном, они помимо своих навыков и умений получили и силу демона.

— Не понимаю, почему люди так поступают? — тяжело вздохнул инквизитор, нашедший свиток.

— У меня нет на это точного ответа брат, но думаю, кого-то подкупила плата. Раньше их нанимали люди, чтобы они убивали нечисть, а теперь, то же самое делают демоны, чтобы охотники устраняли тех, кто им мешает. Но это совершенно не означает, что целью охотника станет человек, а платят демоны, на порядок больше чем могут себе позволить люди.

— Выходит, охотники расширили свой круг интересов, если они берут заказы и на убийство демонов.

— Скорее всего, так оно и есть, с людьми демоны справляются вполне нормально и сами. Но устранить собрата чужими руками они никогда не откажутся.

— А разве такое возможно, ведь они заодно друг с другом?

— Люди тоже заодно против демонов, но у нас полно воров и убийц которым по большому счету дела нет на противостояние между человечеством и демонами, — открыл капитан экзорцисту глаза на реальное положение вещей. — Их заботит только сиюминутная выгода и прибыль. По большому счету демоны от нас не сильно отличаются, у них эти грехи выражены даже в большей степени, чем у людей. Но как бы сильно они между собой не враждовали, нанесение вреда человечеству для обеих враждующих сторон будет в приоритете.

— В таком случае проклятый экзорцист весьма опасный противник раз он смог одолеть падшего охотника, — заметил второй инквизитор, указав на пустые доспехи охотника, из которых высыпался пепел, когда он их толкнул ногой.

— Ты прав брат, — кивнул Маркус. — Но он был не один, ему помогала ведьма, которую он, скорее всего и спас от лап демона в церкви, — добавил капитан, опустившись на одно колено и рассматривая на траве выжженный след от заклятия ведьмы. Надо узнать, куда они отправились дальше.

Инквизитор вынул меч и, положив его на след проклятого, принялся опять нашептывать непонятные слова и повторил процедуру, проделанную возле деревни, когда они ее покинули. Цепочка следов опять засветилась, но она указывала на то, что проклятый экзорцист сменил направление и практически ушел в обратную сторону.

Определившись с направлением, Маркус достал карту, которую он получил от клирика и, сверившись с ней, определил, что проклятый экзорцист направляется к крепости рейдеров. Его люди устали и Маркус, по правде сказать, собирался устроить небольшой привал. Но это было до того как он узнал о падших охотниках претендующих на его добычу.

Отряд практически без перерыва шел по следу пока не обнаружил заброшенный домик лесника, в котором останавливался Виктор. Маркус видел, что его бойцы практически выбились из сил и если не дать им отдохнуть, то толку от них при встрече с проклятым экзорцистом будет мало если не сказать хуже. И это не говоря о том, что им могут помешать падшие охотники.