Проклятие Этари

— Ты прав, — наконец признала я. — Правда, Грейсон ездил летом в Лорен, где должен был отчитаться перед селендрийским королем, но не думаю, что и эльфы поделились этой информацией с нашими магами.

Кейн кивнул.

— Тогда пошли к Кириану, — повторил он.

— Подожди, — остановила я его. — В прошлом году Адриан Вереантерский не захотел никого посвящать в то, что произошло в Триме. Может, у него была на то причина? Возможно, есть какой-то повод для того, что и мы должны молчать тоже?

Кейн нахмурился и посмотрел на меня с подозрением.

— Корделия, ты боишься своими поступками как-то навредить архивампиру?

Его слова повергли меня в ступор. Я? Беспокоюсь из-за Адриана? Он в своем уме?

— Спятил? — сердито спросила я.

— Тогда идем, — удовлетворенно заявил Кейн.

Возражений у меня больше не было, и мы вместе поспешили в центральный корпус, бросив тряпки и ведра. Коридоры академии были почти пусты, лишь изредка попадались студенты, возбужденно обсуждавшие новости. У кабинета ректора мы затормозили, и Кейн нетерпеливо постучал. Дождавшись разрешения, мы оба вошли.

На этот раз кабинет Кириана был полон народу, и у меня даже зарябило в глазах от разноцветных балахонов. Здесь находились все деканы, их заместители и еще несколько магов, которых я видела впервые. Наверное, из пресловутых Советов магов. С порога ощутила гнетущую, тяжелую атмосферу.

Наше появление было встречено хмурыми взглядами, а ректор, увидев нас, сразу сказал:

— Если вы двое снова устроили с кем-то поединок, можете идти. С вами разберемся позже.

— Нет, господин ректор. Мы пришли из-за жертвоприношения, — ответил Кейн.

Раздались недовольные возгласы, несколько преподавателей посмотрели на нас с нескрываемым раздражением.

— Молодые люди, здесь идет обсуждение происшедшего, — холодно сказал маг в дорожной одежде. Судя по очень яркой ауре, это был еще один светлый архимаг. — Делиться с вами подробностями сейчас никто не собирается. Можете быть свободны.

Дверь кабинета распахнулась сама собой, красноречиво намекая на то, чтобы мы выметались. Не тратя больше времени, я выпалила:

— Скажите, убитые в этот раз были темными эльфами или вампирами?

В кабинете стало тихо. Неожиданно для себя я стала объектом внимания всех присутствующих, которые явно не ожидали услышать от меня этот вопрос.

— Откуда вы знаете? — требовательно спросил еще один незнакомый архимаг, на этот раз — темный. — Эта информация была скрыта от широких слоев населения!

— Мы были там, — вмешался Кейн, не дав мне и рта раскрыть. — В прошлом году в Госфорде. Мы видели и жертв и магов, проводивших обряд.

— Как вы могли их видеть? — удивился Танатос и взял со стола один из разложенных листов бумаги, который был с обеих сторон исписан. — В протоколе указано, что свидетелей случившегося было семеро, и все они учатся в Госфордской школе воинского искусства.

— Верно, — подхватил темный архимаг. — Та компания подобралась как на подбор — все представители разных рас, маги и не маги, темные и светлые…

Не договорив, он вдруг оборвал себя на середине фразы и посмотрел на нас внимательнее. Его примеру последовали все собравшиеся в кабинете и взглянули на нас так, словно впервые увидели.

— Мы закончили обучение в Госфорде прошлым летом, — ответила я на невысказанный вслух вопрос. — Это нас допрашивали прошлой весной.

— Почему вы спросили насчет вампиров? — деловито произнес Кириан. Ага, значит, нам поверили и готовы выслушать. Остальные маги теперь были само внимание. Кейн это тоже понял и начал говорить:

— Через несколько дней после жертвоприношения в Госфорде нас вызвали в кабинет к мастеру…

Его рассказ не занял много времени. Сжато, но не упуская важных подробностей, Кейн рассказал о встрече с архивампиром, его словах о другом жертвоприношении в Вереантере, ритуале увеличения силы, как мы оказались связаны в цепь, и, наконец, о нашем путешествии в Трим. По мере повествования маги все больше мрачнели, а под конец несколько человек и вовсе разразились проклятиями в адрес вампиров.

— И какой демон дернул архивампира вмешаться в это дело?! — сердито прошипела Далия, когда Кейн замолчал. Несколько магов, включая Кассию и Моргана, поддержали ее кивками.

— С другой стороны, его вмешательство ни на что особо не повлияло, — невозмутимо заметил Вортон. Говорил он негромко, однако прочие маги неожиданно его услышали и замолчали, но воззрились на него недовольно. Декан моего факультета, как мне показалось, был единственным в этом кабинете, кто сохранял спокойствие. — Вы не согласны? Раннулф так и не добился того, чего хотел.

— Какая разница? — с досадой заметила Кассия. — Происшедшее сегодня доказывает, что он уже нашел новых союзников и не отказался от своего плана.

— А Раннулф — это… — заикнулась было я.

Мне ответил Лэшел:

— Это тот темный архимаг, которого вы видели в Госфорде и Триме. Его узнали еще по вашему описанию, которое вы дали в Госфорде. В магических кругах он довольно известная личность.