Проклятие факультета драконов

— Здрасьте… — мой фирменный нервный смешок и кривая улыбка — У меня друг в беде, спасать надо срочно. Можно я пойду?

— Спасать друг — хорошо! — одобрительно кивнул каменный монстр — Меня тоже спасать. Скучно.

— Извини, времени совсем нет! — попытка не пытка, что уж там — Он парень, конечно, крепкий, но каракурт долго ждать не будет. Сожрет же, не подавится!

— Сначала спасать Порг! — злится что ли? — Потом идти. Или Порг бить башка!

— Не надо! — ладони сами подлетели вверх, в примирительном жесте — Хочешь песенку тебе спою, Порг? Веселую какую-нибудь, задорную.

— Песенка — плохо. — проворчал тоскующий тролль — Порг хотеть загадка.

— Легко! — даже думать не пришлось — Не лает, не кусает, а в дом не пускает.

— Не лает… Не пускает. — почесал серый затылок мой собеседник — Порг!

— Правильно! — не спорить же с ним, ей-богу — Теперь я могу идти?

— Порг хотеть еще загадка! — э, нет. Такими темпами, мы до вечера просидим.

— Давай так, еще одна загадка и если не угадаешь, я пойду. — осторожно начала, решив бесцеремонно воспользоваться его очевидно слабым местом — А если справишься, отпустишь меня, идет?

— Хм. — задумался вроде… только бы сработало! — Я не угадать, ты идти…. Я угадать, я отпустить… Идет!

— Тогда слушай. — усилием воли сдержала довольную улыбку, наспех выдав текст еще одной простейшей загадки — Кто его раздевает, тот слезы проливает!

— Розетта. — почему-то приуныл монстр — Розетта отказать Порг. Порг плакать!

— Ты молодец! А Розетта просто еще не поняла, от чего отказывается, не грусти!

— Девочка хороший! Порг отпускать. — тут же повеселел мой новый доверчивый друг и даже любезно подсказал направление — Каракурт туда. Жить там.

На радостях чуть не забыла поблагодарить тролля, но вовремя опомнилась и заодно узнала, что по прямой идти не стоит. Благоразумно решив, что отбиваться от стаи пламенных гончих куда неприятнее, чем несколько метров хлипкого веревочного мостика, прислушалась к совету Порга и сделала небольшой крюк. Прогулки над пропастью меня уже не так пугают, да и проливным дождем Вилдхарт нас не порадовал в этот раз. По крайней мере, пока что.

— Мэни, голубчик, ты на мои занятия за знаниями ходил или балду пинать? — сообщил явно недовольный профессор — Если продолжишь грубить наядам, я позволю им тебя утопить! И имей в виду, никакая магия тебя не спасет.

И меня, похоже, не спасет. Обаятельным русалкам я, конечно, грубить не собиралась, и до трухлявого моста добралась, почти без происшествий, но шагнуть все еще не решалась. Виной тому была удивительно тихая солнечная погода и привлекательная зеленая полянка на другой стороне. Совсем не похоже на декана боевиков, а вот на западню — вполне. Но других путей преодолеть преграду я не наблюдаю. Пропасть простирается на несколько километров, так далеко, что краев не видно, но по моим подсчетам, чтобы добраться до центра поля, мне непременно нужно попасть на другую сторону.

— Долго соображаешь, Веллингер! — пронесся громом голос Вилдхарта и ничего хорошего это не предвещало — Но я тебе помогу, не дрейфь. Верные помощники в принятии быстрых и правильных решений уже в пути!

Земля вокруг задрожала, явив моему взору жуткую многоножку. Почему-то, всего одну. Зато настолько крупную, что, даже не сомневаюсь, подмога ей не нужна. Мое тщедушное тело поместится в нее полностью. Еще и место останется. Думать! Быстрее! Игольчатая сколопендра живет в земле, питается молоденькими адептами, вроде меня, и чего-то боится. Святые, чего боится эта тварь?

Зверюга с пронзительным визгом выбралась из земли, на всю длину своего бесконечного тела и покачала уродливой шипастой мордой, словно прислушиваясь. Стоп. Прислушиваясь?… Точно, она же слепая! Замереть. Не двигаться.

Тварь чуть помедлила и ринулась вниз, сворачиваясь в устрашающе дрожащее кольцо. Если мне не изменяет память, отпугнуть ее можно фаерболом, только вот хитиновый панцирь на спине легко отразит атаку, значит попасть нужно непременно в живот. И действовать молниеносно. Как только вскину руку, она поймет где я нахожусь и нападет первая. Проклятие!

Сколопендра скрылась в земле, позволив мне сделать вдох, но расслабляться нельзя. В любой момент она вернется снова. И откуда, остается только догадываться. Как только твердь под ногами снова начала трястись, я медленно подняла руку, концентрируясь на центре ладони, где должен начать расти огненный шар, но тварь оказалась быстрее. Вырвалась наружу и тут же метнулась в мою сторону, с совершенно очевидной целью — убить. Что ж. Я прожила короткую, но удивительно яркую жизнь и… Какого черта? В паре миллиметров от моего уха пролетел мощный фаербол, любезно подпалив кончики волос, и я было подумала, что не только сколопендра жаждет моей смерти, но пылающий снаряд угодил в брюхо зверюге, отчего та мерзко взвизгнула и поспешила вернуться в свое убежище. А в следующее мгновение на талию легла широкая мужская ладонь, и прижала к крепкому телу своего хозяина.