Проклятие факультета драконов

— Тенистая справа, — криво улыбаюсь, ускоряя шаг — следующий проезд.

— Вроде она. — отвечает второй, не сводя с меня глаз, и я инстинктивно дергаюсь вперед, чувствуя неладное. Этого только не хватало!

— Стой! — уже громче и все также близко — Держи ее!

— Обознались, ребята! — не оборачиваясь ору я и ныряю в арку — Денег мало, телефон старый, нет у меня ничего! Сирота я!

— Сирота? Так даже лучше. — ухмыляется мужчина, преградив мне путь. Да как… они оба только что были за моей спиной, клянусь! — Точно она.

— Не она я! — успеваю отметить, что у незнакомца неестественно яркие голубые глаза. Ого! Мои тусклые серые оценивающе прищурились, рассматривая завораживающие серебристые искры напротив и… Черт! Гипнотизер что ли?

Судорожно мотаю головой и снова бросаюсь в бега, сверкая пятками. Я не очень высокая, не сказать, что худая, зато очень проворная, в отличие от двух крупных самцов, которые, очевидно, меня с кем-то спутали. Зачем меня держать, если и взять-то нечего? Все, что можно было, уже забрала внезапно возникшая родственница, а мое тело и скудные пожитки в рюкзаке никакой ценности не представляют. Говорю же, обознались! Почки, разве что, здоровые, да и сердце — пламенный мотор… Ну уж нет!

Петляю по улицам, пытаясь сбить след, кружу между редкими деревьями, не сбавляя темп и, наконец, выхожу к дороге. Здесь всегда людно и есть пара-тройка скучающих таксистов, глядишь, помогут… Слава Богу! Преодолеваю несколько метров за считанные секунды, дергаю дверь и залетаю на заднее сиденье желтого автомобиля с черными шашечками на пузатом боку.

— Куда-нибудь! Скорее! — выкрикиваю, пытаясь отдышаться, и на всякий случай пристегиваю ремень безопасности — Поехали, пожалуйста!

— Поехали. — почему-то смеется мужчина, оборачивается, сверкая неестественными голубыми глазами, и произносит слова на незнакомом мне языке.

Секунда. Тело будто наливается свинцом, не давая шанса двинуться с места. Почему кружится голова? Что происходит?

Вторая. Веки тяжелеют, лишая возможности хотя бы запомнить дорогу. Щелчок ремня безопасности и я чувствую чужие крепкие руки на своей талии. Да какого черта им нужно?

Третья. Он закинул меня на плечо? Каков нахал! Попыталась бы подумать, но сознание уплывает, унося с собой, кажется, и остатки разума.

— Один в один. — довольно шепчет мужчина — Возвращаемся, времени мало.

И это последнее, что я слышу.

Глава 2

Слишком тихо. Мягко. Еще и легкий туман в голове. Кажется, вчера я собиралась попроситься на ночлег к Марье Васильевне, но если бы мне удалось, сейчас над ухом бы дребезжал старенький холодильник, подо мной поскрипывал, повидавший жизнь, бугристый диван, а в воздухе витали бы ароматы ландыша. Того самого, серебристого. Осторожно открыла глаза, сделала глубокий вдох, отчетливо ощутив запах соли и свежесрезанных белых роз, что стояли на прикроватной тумбе за балдахином. Минуточку… Соль? Розы? Балдахин? Какой к черту, балдахин? Где я вообще?

Порассуждать не успела, потому что дверь с грохотом распахнулась и в комнату решительно вошел зрелый мужчина. Высокий, статный, в шейном платке и элегантном сером костюме тройке с удлиненным пиджаком. Как будто не из коридора, а из Российской империи пожаловал, честное слово! Рывком распахнул штору балдахина, сверкнул темными синими глазами, выразительно нахмурившись, и сжал, без того тонкие губы, в узкую полоску.

— У тебя час на сборы. — процедил мужчина, вздернув орлиный кончик идеально прямого носа, а я подтянула одеяло повыше, с трудом подавив желание забраться туда с головой — Чемодан собрала прислуга, так что тебе осталось позаботиться только о своем внешнем виде, Алария.

— Виктория. — поправила я и с облегчением выдохнула, обрадовавшись, что собираться мне никуда не надо — Это какая-то ошибка, меня зовут Виктория, я…

— Хм, что-то новенькое… Будешь делать вид, что не узнаешь родного отца? — он вскинул бровь, глянув так, что по коже пробежал холодок — Хватит, Алария, ничего не выйдет! Сегодня, ты поедешь в академию, забудешь о своем дружке и будешь прилежно учиться, ясно?

— Нет у меня никакого дружка! — ошарашено выпалила я, не разобравшись, что хотела бы обсудить в первую очередь — Приняли меня в университет, а не в академию, на факультет журналистики! И вы не мой отец! Мой папа давно…

— Алария, прекрати этот фарс! — гневно сжал кулаки незнакомец — Не нравится жить в Ариндале? Хочешь сбежать в другой мир? Пожалуйста! Даю тебе уникальный шанс — закончишь Академию магии с отличием, я лопну от гордости за свою единственную наследницу и дело сделано! Нет отца — нет проблем!

— Мужчина, вы в своем уме? — разозлилась в ответ — Какой Ариндаль? Какая магия? Какая Алария? Я — Вика! Виктория Холмогорова….

— Легенду даже выдумала, узнала имена иномирянок, браво, Аллария!

— Это вы что-то выдумываете! Есть один-единственный существующий мир — планета Земля! — в этом я даже не сомневаюсь — Сбегать я никуда не планировала, а…

— Не планировала, значит? Вот и славно. Приведи себя в порядок и вперед, в Академию, грызть гранит науки и радовать любимого папочку!