Проклятие Гензеля и Гретель (ЛП)

Мне хотелось избавить Гретель от горечи в голосе. Я хотел пообещать, что мы со всем разберемся, и что ее пребывание здесь куда важнее, чем она думает. Ее помощь может произвести разницу между успехом и провалом. Но более всего, мне хотелось сказать ей, что она была необычным человеком. Она повременила со своей мечтой о высшем образовании, чтобы спасти брата. Не многие отваживаются на большую мечту и решают отложить свои цели для помощи родному брату.

— Должно быть, тебе нелегко, — тихо произнес я. Я не был уверен, услышит ли она это, но она услышала. Ее глаза наполнились слезами, и мне захотелось удариться головой о железо. Почему я произнес эти слова? Мне нужно уменьшить напряженность в наших… неважно, что было между нами, но не увеличивать это, и все же, я здесь, практически умоляю ее открыться мне.

— Я могу вытерпеть это, если буду знать, что в конце он станет прежним Гензелем. — Я не ответил и запнулся из-за слов Гретель. — Он ведь станет прежним, правда?

Я колебался, наблюдая за ней и миньонами, которые отдалялись от нас. Мы не могли расслабляться и привлекать к себе внимание, но моя честность не позволяла лгать.

— Обещаю, что сделаю все, что в моей власти, чтобы вернуть твоего близнеца, — ответил я, аккуратно подбирая слова.

— Спасибо. Ты не знаешь, как много это значит для меня. — Ее стальные глаза пронзали меня, заставляя чувствовать открытой книгой. — Ты спокоен и хороший стратег, как и требуется от генерала, но ты гораздо больше. Ты сохранил душу, сердце и чувство юмора.

Я отвел взгляд, чувствуя себя неловко от похвалы, которой не заслуживал.

— Нужно догнать остальных, — хрипло произнес я.

Несколько минут спустя Гензель остановился напротив гигантской горы с входом в пещеру. Я почесал голову в недоумении. Что происходит? Мы пошли неправильным путем от входа в Черный Лес и теперь оказались в тупике. Я не очень горел желанием идти в пещеру с вражескими миньонами.

Гензель свистнул, и двое миньонов выпрыгнули вперед, растворяясь в темной пещере. Их шаги затихли, а затем снова стали громче. Звук, сопровождающий их, был слишком тяжелым для копыт, и я вспомнил о топающих слонах. Но вряд ли мы могли ехать на задание, оседлав слонов. Это было бы нелепо. Тем не менее, когда я увидел, что появилось из пещеры, я пожалел, что это были не слоны. Хотя бы потому что слоны не могли дышать огнем.

Драконы были высотой в шесть футов, с алой, зеленой и чернильной чешуей. Они направлялись прямо к нам. Из их пасти вырывался дым. Я мог побиться об заклад, одного удара их огнем достаточно, чтобы уничтожить нас всех.

— Драконы? Как такое возможно? — ахнула Гретель.

Я не знал. Мне ни разу не докладывали, что у Росвиты есть драконы. Рука зудела, желая выхватить нож, а ноги хотели встать в боевую стойку. И я бы сделал это, если бы не шепот Гретель.

— Расслабься. Нам нужно смешаться с ними.

Я посмотрел на миньонов, у которых отвисла челюсть, и которые не пытались сбежать или атаковать драконов. Борясь со своими бойцовскими рефлексами, я пытался подражать их мимике и снова сконцентрировался на драконах. Всего семеро. Каждый имел длинное седло, прикрепленное к спине. Но нас было всего двенадцать, и это позволяло предположить, что независимо от того, какую миссию мы выполняем, она будет включать в себя вызволение двух человек. Я сжал зубы. Заключенные все усложнят, особенно, если узнают меня.

Гензель подошел к самому большому существу, что было черно, как ночь, и с размаху взобрался в седло. Девушка со значком 2Б была поднята двумя миньонами на другого дракона.

— По двое людей на каждого дракона и следуйте за мной, — произнес Гензель, не объяснив, как управлять чудовищами.

— Давай со мной, — сказал я Гретель. Я был без понятия, как ездить на драконе, но был уверен, что смогу сделать это лучше миньонов, зависимых от угощений.

— Как на счет этого? — Гретель указала на темно-красного дракона, но я покачал головой и подошел к зеленому. Возможно, было глупо с моей стороны предполагать, что огненный дракон был более вспыльчивым, а можжевеловый — спокойнее, но я хотел следовать за своей интуицией, которая говорила мне выбрать зеленого. Так как никто не собирался предоставлять нам никаких указаний, я обратился к Гретель: — Сначала я помогу взобраться тебе, а потом взберусь сам.

— Уверен? Не будет ли лучше, сначала взобраться тебе?

От нее исходил страх, и хотя я понял, что она не хочет находиться на драконе одна даже несколько секунд, я знал, что это лучший способ взобраться.

— Мне будет легче помочь тебе, когда я буду находиться на земле. Обещаю, со мной все будет в порядке. — Если дракон повредит хотя бы волосок на ее голове, я заставлю его заплатить, независимо от того, что он в два раза больше меня и дышит огнем. — И надень это. — Я протянул ей свои кожаные перчатки. Они были ей велики, но не настолько, чтобы спадать.

Гретель несколько секунд переводила взгляд с моих переплетенных рук на животное и обратно, прежде чем поставила ботинок в мои руки. Я подтолкнул ее вверх, и она закинула ногу на дракона, скользя в седло.

— Видишь, это было не так страшно.