Проклятие Гензеля и Гретель (ЛП)

Гранат добрался до расщелины. Прижав крылья к телу, он скользнул в отверстие. Я выдохнула, когда Зверь остался позади, стреляя огнем, который не достигал нас. Мой пульс замедлился, и я выдохнула. Еще один взгляд показал, что Зверь исчез. Я подняла глаза и выругалась. Зверь не мог поджарить нас у входа, но он мог сделать это сверху. Нам нужно было покинуть эту расщелину. Быстро.

— Улетай! — сказала я Гранату и вытащила флакон, который прятала под майкой. Поскольку у меня отобрали перчатки, я оторвала кусочки рукава и забинтовала руки, надеясь, что этого будет достаточно. Я сжала ногами бока Граната, когда дрожащими пальцами отвинтила пробирку и пролила жидкость на корону, осторожно, чтобы яд не коснулся Граната или меня.

Мы добрались до конца расщелины.

— Вверх! — Мы вылетели из горы и устремились в небо. Огонь Зверя задел мою ногу. Я поморщилась от боли. — Быстрее! — Еще одно пламя ударило мне в руку, и я чуть не уронил корону. Я больше не могла медлить. Сейчас или никогда. — Ты хочешь получить корону? Иди и возьми ее!

Я бросила корону так далеко, как только могла. Зверь был достаточно близко, чтобы опалить меня, но в последнюю секунду Росвита резко дернула поводья и изменила траекторию, погнавшись за короной. Моя авантюра окупилась — ее жажда власти взяла верх над желанием причинить мне боль.

Ее рука сомкнулась вокруг короны, и она надела ее на голову. Когда она повернулась ко мне, на ее лице сиял триумф.

— Надеюсь, ты готова умереть медленно и мучительно… — она дернулась, спазмы пронзили ее тело, а лицо обмякло от шока. Зверь, которого она коснулась своей отравленной рукой, тоже дрогнул. Его крылья замедлились, пока не перестали биться. Его тело изогнулось, и Росвита упала с него. Темная ведьма и ее верный дракон полетели к острому утесу. Росвита издала леденящий кровь крик, и Зверь фыркнул, дым струился изо рта, но огня не было. А потом хрустнули кости, и вокруг меня воцарилась тишина, когда алое озеро растеклось по утесу.

Я смотрела на их смятые тела добрую минуту, затем встряхнулась. Росвита была мертва, но это не гарантировало, что ее приспешники не убивали королевскую семью. Мне нужно было поспешить назад, чтобы узнать, было ли разрушено заклятие.

— Возвращайся во дворец.

Гранат дико захлопал крыльями. Вскоре горы остались позади, и дворец с его высокими шпилями замаячил совсем близко.

Мы прибыли ко двору, когда все уже вставали, стряхивая остатки сна.

На лице Стефана было ошеломленное выражение, но в остальном он выглядел нормально. Я подбежала к нему и прижалась губами к его губам, не заботясь о том, кто нас увидит.

Его губы были такими мягкими и приветливыми, но через мгновение он отстранился.

— А где Росвита?

— Она мертва.

Его голова резко повернулась к матери, которая помогала отцу подняться.

— С ними все будет в порядке, — сказала я. — Я нашла способ убить только Росвиту… смерть, в которой она добровольно участвовала. — Я хотела сказать больше, когда высокая фигура с серыми глазами и пылающими волосами шагнула ко мне.

Я отошла от Стефана, изучая топор в руке моего брата. Контракт был разорван? Или он снова попытается меня казнить?

Он выронил оружие, и в его глазах блеснули слезы.

— Гретель? Ты жива! Я чуть не убил тебя. Мне так жаль, но это ничего не значит, учитывая…

Я бросилась к нему и крепко обняла.

— Ты снова ты, — всхлипнула я. — Я была уверен, что потеряла тебя.

Гензель поцеловал меня в лоб.

— Ты была права. Мне следовало быть более осторожным в выборе женщин.

Смех вырвался у меня между рыданиями.

— Как ты можешь так скоро шутить?

Гензель склонил голову набок.

— Жизнь слишком коротка, чтобы быть серьезным и отрицать эмоции.

Я, молча, кивнула. Как же он был прав.

***

Следующие несколько дней были сплошным вихрем. Королева Регина вернула себе трон и простила Гензеля и других, которые были под чарами Росвиты. Роми, однако, была отослана в мирный монастырь, который специализировался на помощи молодым, проблемным женщинам. Боль, которую испытывала королева, принимая это решение, была очевидна, и все же я была рада, что она не просто простила свою дочь, но показала ей, что ее действия имеют последствия и обеспечила ей лечение, в котором та нуждалась. Возможно, если бы кто-то сделал то же самое с Росвитой, ей тоже можно было бы помочь, пока не стало слишком поздно.

Король все еще был в плохом состоянии, но целитель нашел траву, которая облегчила его симптомы, и была надежда, что он сможет полностью выздороветь.

Я улыбнулась Стефану.

— Что ты собираешься делать теперь, когда все в порядке и нет никакой угрозы королевству? — Мой голос звучал легко, но на сердце было тяжело от печали.

Стефан взял меня за руку и повел в дворцовый сад, где цвели белые розы.

— Мне еще так много нужно узнать о том, как управлять королевством и использовать свои силы. Я останусь здесь, при дворе, и буду ходить на встречи с матерью.

Я, молча, кивнула. Я действительно была рада за него, но мне не хотелось, чтобы наши пути разошлись здесь. Я не была готова оставить его.

— Ты все еще хочешь учиться в университете? — спросил он.