Проклятие Гунорбохора

- Вы нарушили закон одана, присвоив право судить его подданных, - неторопливо произнес чужак. - Я новый наместник одана, и у вас есть выбор: сдаться мне или умереть здесь и сейчас!

Предчувствия не обманули. За спиной раздался шум, и Далмира схватилась за оружие. В ворота за спинами Судей входили воины. Еще с десяток выскочили из-за ближайших строений.

- Засада! - крикнула Далмира, хотя и так было ясно. Кольцо вокруг Судей стремительно сжималось, и девушка вспомнила предсказание старой ведьмы. Неужели все сбудется?

Судьи обнажили мечи.

- Бросайте оружие, или умрете! - крикнул наместник. - Именем одана! Стражники ок-ружили вставших друг к другу спинами Судей. "Круг, - пронеслось в голове Далмиры, - снова круг, из которого выходят лишь победителями."

- Сдавайтесь, - усмехнувшись, сказал наместник. - Сегодня судья я. А вы - осуждены!

- Мы все получим то, чего заслуживаем, - спокойно проговорил Аргерд. Он оглянулся на Далмиру. Его глаза на миг встретились с глазами девушки.

- Убейте бунтовщиков! - приказал наместник.

Стражи ринулись вперед. Эти воины были элитой, отобранной для такого боя: ни одного лишнего движения и холодные глаза убийц. Судьи схлестнулись с ними, сталь наткнулась на сталь, сила - на силу.

В круговороте отточенных лезвий нет времени на раздумья. В первые мгновенья боя Далмира поняла: стоять нельзя! Лишь движение спасет от летящих в грудь клинков. Вращаясь и вращая копьем, девушка отбивая встречные удары и держала врагов на расстоянии. Уклон, неожиданная подсечка - и один на земле. Не отвлекаться, не стоять! Резкий выпад, заставивший врага вскинуть оружие - и прием, вырвавший и отшвырнувший в сторону меч. Удар наискось, вспоротая грудь и брызги крови. Чье-то лезвие рассекло одежду на спине. Боль и бегущая по телу кровь заставили двигаться еще быстрее. Не глядя, Далмира закинула копье назад. Чей-то вскрик. Попала! Но бой только начинался...

Выигранные мгновения позволили оглядеться. С десяток стражей лежали убитые и раненые. Инсторна теснили, Аргерд бился с человеком в синем плаще...

Страж налетел, целя копьем в грудь. Присев, Далмира отбила выпад, и ее оружие рассекло противнику ногу. Теперь он не опасен... Набежали сзади, но хартог поймала врага на движении, и он наткнулся на копье. Девушка ударила скорчившегося воина ногой, освобождая залитое кровью лезвие.

Она видела, как Инсторн бросился к Аргерду, мимоходом сразив вставшего на пути воина. Они закружили вокруг наместника, но тот легко отбивал удары, а затем... Аргерд рухнул, как подрубленное дерево. Еще через миг голова Инсторна отлетела от облившегося кровью тела.

Крик застрял в груди Далмиры. Покончив с Судьями, наместник повернулся к ней, и девушка поняла: такого бойца ей не одолеть. Она погибнет быстрее, чем ее товарищи. Бежать!

С силой оттолкнув бросившегося на нее стража, девушка кинулась к валу.

- Взять ее! - прозвучало в спину.

Далмира воткнула копье в землю и, оттолкнувшись, перелетела преграду. Кожаная лямка удержала оружие, не давая упасть. Приземлившись, она перекатилась через голову и оказалась на ногах. Далмира бросилась к лесу - но как укроет этот лес: редкие, разрозненные группки деревьев, за которыми не спрячешься...

Рядом тропа-дорога, но Далмира чуяла: по ней лучше не идти. Уйти горами, затеряться меж камней и скал - вот единственный шанс и спасение...

За спиной кричали. Девушка невольн оглянулась: погоня разворачивалась полу-кругом, не давая беглянке уйти в сторону. Только не оступиться и не сломать ногу - тогда конец! То, что ее не помилуют, Далмира не сомневалась, и страх утраивал силы. Стрелы пролетали рядом, но ее не задевали. Подстрелят, как дикого зверя! Далмира резво поднималась в гору, надеясь, что увешанные оружием стражи не выдержат долгой погони и отстанут, и тут одна из стрел пронзила ткань на рукаве, оставив рваную кровоточащую рану. Далмира вскрикнула и схватилась за руку. Нет, останавливаться нельзя!

Она взобралась наверх и по каменной осыпи заскользила дальше. Эти места она уже знала. Не оступиться, не упасть! Здесь покатишься, и камни не оставят на тебе живого места, а к подножию горы прикатится обезображенный труп. Далмира на бегу выбирала дорогу, наискосок пересекая коварную осыпь. Один из воинов оступился и, увлекая кучи камней, с криком покатился на дно ущелья. Она оглянулась, надеясь, что это наместник, но это был не он...

Это место ей показывал Инсторн. Две скалы смыкали верхушки над ущельем, меж ними просвет в пять-шесть локтей. Издалека кажется: не перепрыгнуть - но только кажется. Такое расстояние ловкий человек легко возьмет с места... на ровной земле. На высоте ошибка приведет к смерти.

Сердце бешено забилось. Она должна, это ее спасет! Сжав зубы, Далмира ускорила шаг. Только не оступиться, не поскользнуться в момент прыжка! Ступню повело на пыльном уступе, Далмира вскрикнула - и перескочила. Преследователи остановились, осыпая бранью внезапное препятствие.