Проклятие Гунорбохора

Ярость удвоила силы. Вложив в удары всю ненависть, воин ринулся на противника. Мозг не поспевал за телом, руки сами наносили и парировали удары. Отвлекая внимание врага на меч, Улнар ударил рукой, но кулак наткнулся на блок. Тут же удар ногой. Эмон покачнулся, едва не выронив меч, но быстро обрел равновесие. Его меч ударил в лицо, Улнар парировал, пытаясь зайти врагу за спину, но встретил пустоту. Маррод знал этот трюк, и успел уклониться.

- Ты сильнее всех, кого я убивал до сих пор, - сказал эмон. - У кого ты учился?

Улнар не ответил. Меч эмона жалил, как змея, и он не поспевал за быстрыми коварными ударами. Парируя, он допустил ошибку. Полшага не хватило, чтобы уйти от резкого выпада. Клинок эмона пробил доспех и вонзился в тело...

- Тебе не победить того, в ком истинная кровь эльдов, - эмон выдернул меч, и Улнар упал на колени, выронив клинок. Силы оставляли воина, кровь текла по пальцам и пробитой куртке, пропитывая пыльный песок.

- Я хочу, чтобы ты умер медленно, - произнес эмон, убирая меч в ножны. Из дома вытащили брыкавшуюся Элану.

- Улнар! - закричала она.

- Сажайте ее в повозку! - распорядился победитель.

Превозмогая боль, Улнар попытался встать, но ноги не держали. Воин повалился на бок. Перед глазами мелькнули копыта крогов, прокатились колеса. Он слышал Элану, повторявшую его имя. Зачем? Я убит... Боль лишила сознания, и воин провалился во тьму.

Глава 6. Старый Иль.

Улнар очнулся. Тишина. В пахнущем травами полусумраке глаза разглядели низ-кий, заросший лишайником потолок. Воин повернул голову и увидел большой плоский камень, занимавший значительную часть помещения, в котором он лежал. Под ребрами ощущался жесткий, набитый соломой тюфяк. За маленьким окошком еле брезжил свет, наверно, наступало утро. Или кончался день? Где я? Как сюда попал?

Он вспомнил схватку и удар эмона. Мастерский удар, отразить который у него не было шансов. Если б я успел отшагнуть! Но не успел. Что ж поделать, Арнир велик. Всегда найдется лучший боец, чем я, но и он падет от руки более сильного...

Улнар хотел приподняться, но не смог. Связан? Воин не ощущал пут, но руки и ноги - как каменные, не сдвинуть. От усилия закружилась голова, и воин закрыл глаза.

Обрывки воспоминаний кружились в мозгу, налезая друг на друга. Воин не мог сосредоточиться и вспомнить, как попал в это странное место. Как вообще выжил, ведь его пронзили мечом! Ему стало жарко от мыслей об Элане. Что они с ней сделали, где она теперь? Воин сжал бессильные кулаки и вновь провалился в черноту.

Когда Улнар проснулся, первым звуком, который услышал, было чье-то покашливание. Повернув голову, воин увидел старика, сидевшего на плоском камне. С плеч его свисал старый изодранный плащ, латаный-перелатаный, на голове красовалась невообразимая шляпа из шкурок лесных зверьков.

- Ожил? Вставай, - сказал старик неожиданно густым, совсем не старческим голосом. Черные живые глаза, блеснувшие из-под косматых седых волос, с интересом уставились на воина.

На этот раз Улнар смог подняться и сел на постели, откинув одеяло из шкур. Голова ясная, но тело словно опутано веревками. Опустив глаза, воин увидел повязку, туго охватившую торс и красный, зарубцевавшийся шрам на плече.

Старик, не торопясь, поднялся с камня:

- Вставай, ты уже можешь ходить.

- Где я? - спросил Улнар.

- В моем жилище.

Улнар окинул взглядом хижину, которую и домом-то назовешь с трудом: из утвари и предметов, обычных для домов беднейших хешимов, здесь не было вообще ничего. Камень и полати.

- Ты здесь живешь? Кто ты?

- Зови меня Старый Иль - так меня называют люди.

Улнар рассматривал старика, тот молчал, изредка поглядывая на воина.

- Почему ты не спрашиваешь, кто я такой? - прервал молчание Улнар. - Я же твой гость, хоть и не помню, как сюда попал.

Старик прикрыл глаза. Воину показалось, что он ухмыляется в бороду.

- Зачем мне твое имя? Оно ни о чем не скажет. Камень на твоей шее и то скажет больше.

Рука воина метнулась к груди. Он с облегчением вздохнул, нащупав талисман отца. Не пропал!

- Интересный камень, - сказал Старый Иль. Воин сжал зубы. Пока он был без сознания, старик посмел взять талисман, который следовало хранить от чужих глаз, как величай-шую драгоценность. Но ведь он наверняка и спас меня, подумал Улнар. Да и камень на месте.

- Откуда он у тебя? - спросил старик.

- Подарок отца.

- Кто был твой отец?

- Тебе какое дело? - вырвалось у врина, и ему стало неловко.

- Интересный камень, - повторил, ничуть не обидевшись, старик. - Им владел сильный человек, пришедший с запада. Твой отец не арн.

- Что? - Улнар вскочил и сжал зубы, чтобы не застонать. Тело пронзила боль там, куда вонзился меч эмона. - Откуда ты знаешь?

- Вижу, - пожав плечами, ответил Иль. - Еще вижу, что камень был отдан тебе, когда ты был маленьким. С тех пор он с тобой.

- Ты великий колдун, - изумленно проговорил воин. - Как ты это узнал?

- Камень сказал мне.

"Разве камни говорят? - пронеслось в голове воина. - Старик похож на безумца, но откуда ему знать об отце? Отец не арн? Тогда кто же он?"