Проклятие Яра (СИ)

«Что еще за Марбель? Быть может, так меня назвал лес?», — размышляла девушка, пытаясь понять суть его вопроса.

— Что вы имеете в виду?

— Марбель — женщина или мужчина?

Яннис прыснул в кулак, а глаз Веги нервно дернулся.

«И это вожак загадочного народа, которого все уважают? Да воспитанием он ничем не лучше Янниса», — оскорблено подумала она.

— Разумеется я — девушка, мистер Адар, — вежливо ответила она, несмотря на бушующее негодование внутри.

— Вот как, хор-р-рошо, — удовлетворенно произнёс он и поднялся с трона. — За все свои сорок два года Адар ни разу не видел людей лично. Было интересно, отличаются ли они от нас. Адар ещё не жил под звездами, когда наши народы заключили договор.

Удивление отчётливо читалось на их лицах, Адар шкодливо улыбнулся и приблизился к Веге.

— По местным меркам вожак ещё ребенок, — он задумчиво почесал острый подбородок. — Да, похоже, все — таки женщина. И Венерины холмики проглядывают, можно потрогать? — совершенно невинно поинтересовался Адар.

Яннис видел глубокое смятение напарницы. Он и сам не знал, как реагировать на все происходящее. С одной стороны, хотелось пожать ему руку за столь оригинальный подход к девушке, а с другой — неужели у него появился соперник в его личном хобби под названием «смути Вегу»? Не то чтобы он воспринял всерьез этого сорокадвухлетнего подростка, однако Адару стоит понять, что в этой игре может быть только двое. Никаких третьих лишних в виде любопытного вожака лесного народа

— Боюсь, что экскурсия в эти места не для вас, — встрял Яннис, переключая внимание на себя.

— Почему? Ты уже бывал там, Аш? Тебе не понравилось? — град неприличных вопросов посыпался из уст этого внешне юного Космейца.

— Никто нигде не бывал! — не сдержалась она и прикрыла грудь руками. Её нижняя губа подрагивала от унижения. За что Полярис так её наказывает? — Может, уже поговорим о деле? — Вега попыталась вернуть разговор в правильное русло.

— Как пожелает Марбель, — с искорками веселья в глазах произнес Адар и вернулся на место.

Вега сразу же почувствовала облегчение, но еще долго поглядывала исподлобья на этих двоих.

— За последние месяцы из деревень исчезло много детей. Все всерьез обеспокоены этим, мистер Адар, — она достала из-за пазухи маленький мешочек. — Вот что нашли рядом с вещами пропавших у самой границы леса.

Адар подался вперёд, с любопытством разглядывая предмет.

— Мы пришли к вашему народу, чтобы не быть голословными, — на одном дыхании произнесла чародейка.

— Однако будем честны, ваши дела плохи: добрая половина жителей уверена, что это сделали вы, — Яннису нравилась тактичность Веги, но порой требовалось больше прямоты.

— И почему же? — беспечно спросил вожак, мягко прикасаясь к цветам, обвивающим его трон.

— Вы узнаете его? Это чёрный опал, — она продемонстрировала звездный камень.

— Неужели?! — в несколько длинных прыжков он преодолел расстояние и выхватил опал из её рук. Покрутив камень, Адар снисходительно улыбнулся. — Это не чёрный опал. Марбель, он даже не из моего дома.

— Но Себастьян был уверен, что это — он, — растерянно пробормотала Вега.

— Этот человек не обманывал тебя. То, что ты дала Адару, очень похоже на оригинал. Но поверь это — не черный опал.

— Вы можете это доказать? — хмыкнул Яннис.

— Вожак чувствует всё, что находится или когда-то находилось в лесу: растения; животных; мой народ; даже тебя Аш. Этот камень совершенно точно не бывал здесь.

— Ваших чувств недостаточно, — не то чтобы маг молний не верил Адару. При всем его непосредственном внешнем виде в глазах проглядывал внутренний стержень и честность. Но совет это не удовлетворит.

— Аш прав, — вожак призадумался. — Сегодня за ужином Адар предоставит доказательства. Ах да, он надеется, гости не откажутся от местных нарядов.

Тон мальчика был достаточно вежливым, но совершенно очевидно нетерпящим отказа.

❂❂❂

У магов было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок и проанализировать информацию, которая у них уже была. Яннис все больше склонялся к тому, что Космейцы ни при чём. Возможно, Эддингад захотел развязать войну? Но в этом нет смысла хотя бы потому, что он лично отправил Вегу в самый центр заговора. Глава совета явно рассчитывал, что в Туманном лесу чародейку ждёт если и не смерть, то большие неприятности.

Он провёл ладошкой по напряженной шее: безумное испытание всё ещё стояло перед глазами.

«Если убьешь хорька, сможешь узнать тайну смерти своих родителей, но тогда умрет девушка, пришедшая с тобой».

Эти слова выбили весь воздух из груди. Яннис не был готов услышать что-то о своих родителях. О, как же был велик соблазн, наконец, узнать — как они погибли? Действительно ли они убили светлых магов и предали страну? Столько лет мучительной неизвестности, кошмаров и одиночества. Но цена была слишком большой: жизнь Веги.