Проклятие иеремитов

Слова Д’айгильтрада взбудоражили Алексея до чрезвычайности. Он позабыл обо всём и не заметил, как очутился в подвале. Перед попаданцем зияла чёрная дыра тайного лаза, соединявшего жилище Элидирга и усадьбу «Приют плугарей». Рядом стоял маг с зажжённым факелом в руке.

– Прошу следовать за мной, – сказал глава Дома Серебряного света и шагнул в подземелье.

Тяжёлый затхлый воздух, пляски пламени на стене, тьма впереди и неопределённость вовсе не пугали следопыта. В душе горел огонь любви и надежды. Такое сравнение Алексею показалось излишне пафосным, но оно как нельзя лучше соответствовало настроению. Никакие беды ему теперь не страшны, никакие лишения не заставят свернуть с избранного пути, ведь рядом любимая, а скоро появится и сын или дочь.

– Мы пришли. – Д’айгильтрад остановился, положил руку на камень.

Послышался скрежет. Плита медленно отошла в сторону. Как по команде вспыхнули факелы, открывая взору просторный зал и постамент, на котором лежало тело Элидирга в тариалдовых доспехах. Далёкие стены помещения Алексей рассмотрел плохо, увидел кое-где некое подобие ниш или шкафов. Потолка и вовсе не разглядеть. Размеры гробницы пугали, люди выглядели в ней мелкими букашками, подвешенными во тьме на невидимых нитях.

– Так здесь и похоронили Мастера? – восхищённо спросила Кайдлтхэ. – Впечатляет.

– Да. Это древняя гробница. Она построена за много лет до провозглашения империи. Здесь покоятся позабытые всеми короли Тамарвалда. Позже тут стали хоронить первых глав Дома Серебряного света. Но вот уже более века крипта заброшена. О ней знали только я и Элидирг. Теперь и вы. Пойдёмте. Мастер ждёт вас.

Алексей оробел. Он всегда испытывал суеверный страх перед покойниками. Но сейчас особый случай. Элидирг вовсе не походил на мертвеца, он выглядел вполне живым, просто уснувшим. На Мастере были традиционные доспехи кроваво-чёрного металла. Скрещенные на груди руки сжимали рукоять меча. Тут же лежал кристалл голубоватого цвета величиной с куриное яйцо. Нос Элидирга заострился, щёки несколько впали, длинные белоснежные волосы растеклись по чёрному камню.

– Мастер… – тихо сказала Кайдлтхэ. – Простите, Мастер. Мы пришли слишком поздно…

– Посмотри, Кайдлтхэ, – обратился Д’айгильтрад к серокожей. – Разложение его не коснулось. Он ждёт тебя, ждёт всех нас. Подойдите, проведите ладонями над кристаллом и вспомните Элидирга таким, каким он был при жизни, обратитесь к нему и услышьте ответ. Но прежде я хочу сказать несколько напутственных слов Аль Эксею. В твоём теле две души. Одна из них попадёт за грань и отправится в мир ночи, а вторая останется здесь. Будь осторожен, но ничего не пугайся. Ты увидишь то, что и представить не в силах. Всегда старайся сохранять спокойствие. Итак, если вы готовы…

– Я готов. – Голос Алексея дрогнул.

Он увидел напротив лицо Кайдлтхэ, серое, как мраморное изваяние. Девушка протянула руки. Алексей поступил так же. По совету старого мага он вспомнил первую встречу с Элидиргом, ужин в его доме, беседы за кубком вина, ранение Кайдлтхэ, полное опасностей путешествие, столб света. Вспомнил о неудачной попытке Элидирга закрыть врата богов, ночной бой с Сердигоном, резню в усадьбе Катрвига. Но теперь всё кончено, дело Мастера завершено, а сам он отмщён…

Поначалу Алексей чувствовал только холод, но вскоре ощутил прилив тепла. Воздух мелко задрожал, полумрак рассеялся, и всё вокруг заполнилось молочным туманом. Зал, Кайдлтхэ, Д’айгильтрад, тело Мастера исчезли, растворились в клубящейся субстанции, пронизанной бело-голубым светом неясной природы.

– Вот и свиделись, Аль Эксей, – послышался рядом знакомый низкий голос.

Следопыт обернулся. Перед ним стоял собакоголовый Аакхабит, древний демон, поселившийся в человеческом теле по злой воле Казимира Карловича, экзальтированного коллекционера с улыбкой льва Бонифация.

– Ты? Я о тебе почти забыл. С тех пор, как…

– Время неумолимо, и каждое событие свершится в назначенный срок. Но сейчас речь не о том. Пойдём, нас ведь ждут.

– Да, конечно… – с грустью сказал Алексей.

Он вдруг представил, что жизнь когда-нибудь кончится, и он вот так же окажется за гранью и отправится в вечное путешествие.

Аакхабит и следопыт шли невесть куда, утопая в густых облаках, казавшихся живыми и осязаемыми. В их недрах рождался неведомый свет. Вскоре он стал ослепительно-белым. Попаданец не чувствовал рези в глазах, равно как рук и ног. Он был невесом и мог бы запросто лететь куда угодно. Но вот куда? Здесь, в мире света, говорить о направлении не имело ни малейшего смысла, ведь бесконечность напрочь лишена подобных понятий.

Всё исчезло. Нет более ни времени, ни пространства. Есть только свет. И если абсолютный мрак означал смерть, то всепроникающий свет говорил о жизни. Разумом Алексей не мог охватить и понять странные картины. Он также не представлял, где оказался. Там, за гранью… Но это понятие было слишком расплывчатым и неопределённым. Остались только чувства.