Проклятие изгнанных

– Что ты такое говоришь? – обиделся мужчина. – Православный я, и, между прочим, еще при Советском Союзе крещен. Не так, как некоторые. Сначала атеистами ходили и партбилетом размахивали, а потом резко в церкви побежали…

– Ты короче можешь? – прищурился Матвей. – Небось занял у нее денег, да никак не отдашь? Так я сейчас за тебя рассчитаюсь.

– Не брал я в долг, – покачал головой «историк» и перешел на заговорщицкий шепот: – Батюшка ругаться будет, нельзя в храм с запахом спиртного входить.

– Причина действительно веская, – согласился с ним Матвей. – А как мне узнать эту тетю Зою?

– Так она наверняка там сейчас одна. В лавке торгует. Справа. Зайдешь, увидишь…

Матвей перешагнул через порог храма и окунулся в привычную атмосферу спокойствия и умиротворения. Перекрестившись на смотревшие из полумрака на него лики, он повернул направо. Здесь, в небольшом закутке, за скромным прилавком сидела маленькая женщина в повязанном на голове платке.

– Мне свечи, – доставая деньги, бросил он. – Пять…

Она беззвучно встала и протянула несколько похожих на толстые соломины свечей.

Поблагодарив, Матвей направился сначала к поминальному столу. Он редко бывал в храмах, но если приходил, то не из-за моды, которая, как правильно подметил «историк», в последнее время поголовно охватила все благополучное население России. Матвей давно заметил, что, побывав среди намоленных икон, мысли становятся легче и светлее, а душа начинает петь от радости.

Переходя от алтаря к алтарю, Матвей чувствовал на себе взгляд Зои Михайловны.

«Странно, почему она так на меня смотрит?» – подумал он, возвращаясь к прилавку.

– Что-то народу у вас нет, – окинул он взглядом помещение и вновь развернулся к ней: – Всегда здесь так?

– Народ нынче стал больше к Богу обращаться, – тихо заговорила женщина. – Просто день сегодня такой…

– Я вообще сюда к вам приехал, Зоя Михайловна, – следя за ее реакцией, сказал Матвей.

– Я догадалась, – неожиданно ответила она. – Как прознала, что Анфиса Евгеньевна сподобилась, так и подумала, что скоро и вы явитесь…

По спине Матвея пробежал неприятный холодок. Слова женщины в таком месте произвели впечатление.

– Насколько мне известно, у нее не было родственников. Как вы узнали? – спросил Матвей.

– Уговор у нас был, звонила она мне каждый понедельник. Две недели назад перестала. Значит, все.

– А откуда вы меня знаете?

– С чего ты взял, мил человек? – удивилась Зоя Михайловна.

– Вы же сами сказали, – напомнил Матвей, понимая, что просто не так понял женщину.

– Страшно подумать, столько времени они вас ждали, – вздохнула женщина, – сначала мать ее, потом она…

– Ждали, – эхом повторил Матвей, лихорадочно размышляя, как построить разговор. Стало понятно, его с кем-то путают. С одной стороны, нехорошо продолжать позволять женщине обманывать себя, да еще в таком месте, но с другой, а вдруг, поняв, что он совсем не тот, она замолчит? Что, если за всеми этими событиями кроется большая тайна? Нюх у Матвея на этот счет волчий, ни разу не подводил. Доверяясь ему, он распутал не одно дело. Так было в глухой сибирской тайге, когда он шел по следу сокровищ старообрядцев, в Конго, когда искал затерянный в джунглях самолет, и на Севере, когда вызволял из плена сектантов запутавшуюся в жизни женщину.

– Как умерла Анфиса? – неожиданно спросила Зоя Михайловна.

– В каком смысле? – переспросил Матвей только для того, чтобы решить, сказать правду или нет.

– Мучилась?

– Нет, – покачал он головой, вспомнив рассказ Даши, что садист убивал старую женщину долго и мучительно.

– Ну, и слава Богу! – перекрестилась женщина, глядя куда-то поверх головы Матвея. – Может быть спокойна, я буду за могилкой ее матери по-прежнему присматривать…

– Как вы с ней познакомились? – решился Матвей.

– Так ведь сестра она мне по отцу! – ошарашила его ответом женщина и тут же снова стала неистово креститься, приговаривая: – Прости их, Господи… – Успокоившись, она перевела взгляд на Матвея: – Анфиса меня после смерти отца нашла. Он проговорился. Прощения просил. Давно это было.

– Отчества у вас разные, – заметил Матвей.

– Меня другой человек растил.

– А почему мать ее здесь похоронена? – осторожно задал он следующий вопрос.

– Татьяна последние годы совсем не могла в городе жить, – расстроенно сообщила женщина. – Астма у нее развилась. Приезжала сюда отдохнуть, так и померла здесь. А кем вы Угрюмовым приходитесь? – неожиданно спросила она.

– Правнук, – вспомнив, что когда-то это был хозяин квартиры, в которой жила Анфиса Евгеньевна, в очередной раз согрешил Матвей.

– Знала она, что вернетесь когда-нибудь и отыщете…

Матвей отвел взгляд в сторону и кивнул:

– А что передать просила?

– Велела сказать, что все в целости и сохранности осталось, ни к чему ни мать ее, ни она не притронулись.

– Все? – пытаясь понять, что все это значит, испытующе заглянул ей в глаза Матвей.

– Все, – подтвердила женщина.

– А вам фамилия Игнатьева не знакома? – мысленно отругав себя за то, что не узнал у Даши ее девичью фамилию, спросил он.

– Игнатьева? – по складам проговорила женщина. – Нет. А почему вы спросили?