Проклятие Каменного острова. Книга 3. Звездный ключ

— Несомненно, только зарабатывают их здесь по-другому. Я не стану утомлять вас рассказами о социальном устройстве маронского общества, потому что очень скоро вы сами его изучите в подробностях. У вас отберут все, Брадот, включая корабль, оставят только небольшую сумму подъемных на первое время. Потом вы окажетесь в длинном списке соискателей, потому что получить достойную работу здесь совсем непросто. Если вам повезет ее найти, трудитесь, как следует, иначе окажетесь в долговой яме и попадете в рабство до конца своих дней. Мой вам совет, оставьте гонор и имперский снобизм, а вместо них запаситесь терпением и смирением. Прежде чем отправляться в Спорный сектор, вам следовало изучить особенности здешнего быта, ведь маронцы исповедуют аскетизм. Оглядитесь, как следует, Брадот. Вот примерно так теперь будет выглядеть ваше жилище. Прощайте, — Рауль бросил на колени Максимилиану подшивку из нескольких пластиковых листов и вышел из комнаты.

Едва сдерживая нервную дрожь, Брадот опустил глаза. На первой странице дешевого буклета большими незатейливыми буквами было напечатано его название: «Гражданский кодекс Марона».

Глава 10

Как только охранники сняли с Сэйда электронные наручники, он отступил к стенке трюма и быстро осмотрелся. Неожиданно включилось электронное оповещение, и монотонный голос настоятельно потребовал от персонала космопорта покинуть помещение. Под ритмичный вой сирены створы ворот плотно сомкнулись, над ними загорелся индикатор полной герметичности, а потом наступила тишина.

Все это время Ник стоял спиной к входному шлюзу, но как только трюм запечатали, он медленно повернулся. При виде лица своего противника наемник испытал неподдельный шок.

— Ты!!! Как такое возможно?! Ты был мертв, когда я уходил, твое сердце уже не билось!

Ник молча смотрел на убийцу, мысленно оценивая его бойцовский потенциал. Тэнк Сэйд все еще был смертельно опасен, правда, теперь это уже не имело никакого значения. Холдер клинком подцепил эфес второго меча и, размахнувшись, бросил оружие в сторону противника. Убийца неловко поймал меч, но тут же перехватил рукоять и крутанул запястьем. Взгляд его загорелся мстительным предвкушением.

— Не знаю, как тебе удалось выжить и исцелиться, но второй раз живым ты от меня не уйдешь. Надо было дать им убить меня, но ты слишком упрям, тебе захотелось отыграться. Большая ошибка! Благодаря тебе, у меня теперь есть оружие, а значит, появился и шанс…

Произнося свою эмоциональную речь, Тэнк Сэйд подступал к Николасу все ближе и ближе, а потом неожиданно и стремительно напал на него. Он не размахивал мечом, а наносил прямые колющие удары, выбирая самые слабые и незащищенные места. Его клинок проскальзывал в любую брешь, минуя все блокировки, бил безжалостно и точно. Убийца сражался в полную силу, преследуя только одну цель — достать противника любой ценой. Ни у кого из фехтовальщиков Николас не встречал подобной техники ведения боя, но этот факт его только позабавил.

Чтобы избежать ранения и заставить Сэйда поверить в собственное превосходство, Ник отступал до тех пор, пока не уперся спиной в стенку трюма. Для очередного маневра ему чуть-чуть не хватило пространства, поэтому он, не задумываясь, заступил за Грань. Конечно, полированная металлическая поверхность полноценным зеркалом не являлась, но все же ее покрывала тончайшая мембрана, состоящая из теневой субстанции. Она и обеспечила Нику необходимое проникновение. Стенка на мгновение прогнулась, позволив ему сделать шаг и сменить опорную ногу. Он отклонился вглубь стены, поставил блок и оттолкнул меч противника.

Эта маленькая вольность не осталась незамеченной Сэйдом. Убийца выставил вперед руку с клинком, удерживая Ника на расстоянии, а ладонью второй быстро ощупал стену. Как и положено, металл оказался твердым и неподатливым. Любой другой решил бы, что ему померещилось, но Тэнк Сэйд мгновенно насторожился и удвоил внимание.

Ник продолжил отступать под напором противника, заманивая его все глубже в чрево грузового трюма. Когда убийца уже почти уверовал в скорую победу, адвокат внезапно ударил его ногой в бедро, и пока тот приходил в себя, несколькими взмахами меча исполосовал его сюртук и рубашку.

Одежда обвисла бесформенными клочьями, и Тэнк Сэйд вынужден был от нее избавиться. Сбросив на пол обрывки ткани, он остался голым по пояс. На бледной коже убийцы все еще не было ни единой царапины, но Ник как раз собирался это исправить. Он на мгновение опустил глаза, а когда снова взглянул на противника, тот невольно отшатнулся.

— Что с тобой происходит?! Кто ты такой?

Ник высокомерно промолчал, он с самой первой встречи не удостоил наемника ни единым словом. Темными, как ночь, глазами Холдер оглядел голый торс Сэйда, словно прикидывая, с какой его части лучше начать, а потом атаковал. Воин из Тени устремился за своим законным трофеем.

Всего за несколько коротких минут белая кожа на груди и руках убийцы покрылась множеством кровоточащих порезов, и каждый взмах меча Николаса добавлял очередную рану.