Проклятие Хищника

Сквозь сон почувствовала, как запястья коснулось тепло. Не так больно и обжигающе, как в моменты приближения черной ведьмы. Совсем не так. Тепло было приятным.

Сон изменился. Теперь я находилась не в заброшенном храме, а в кабинете старого короля. Я помнила тот день, когда видела его в последний раз. Помнила его последний приказ и просьбу. Отец Яромира предвидел все события и отвел каждому свою роль. Моя казалась тогда мне непосильной. Но если я сейчас находилась далеко за пределами земель истинных оборотней, выходит, я справилась. И метка Яра, оставленная им на моем плече, это подтверждала.

– У меня не хватило времени, Томи, чтобы перенастроить артефакт. Прости, милая, но тебе придется многим пожертвовать. Я не уверен, но амулет может изменить твою память. Помни одно: Яромир найдет тебя, он будет искать свою пару, – торопливо говорил король Симир, повязывая на мое запястье шнурок с амулетом.

– Почему я не могу остаться здесь? Яру не придется страдать и искать меня, – задала я мучивший меня в тот момент вопрос.

– Если ты останешься здесь, тебя казнят прежде, чем мой сын сможет добраться до тебя. Сейчас волк Яра слаб. Он только начинает набирать силу. К тому же, его поступками будет двигать не только любовь к тебе, но и ненависть, – горько произнес король.

Я затрясла головой. Ненависть? Как? Ведь мы только нашли друг друга и поняли, что наш союз одобрен Луной. Сегодня в полночь состоится наш брачный обряд. Мы разделим силу друг друга.

Старый король прочел мои мысли. Вложил древний, ритуальный кленок в мою дрогнувшую ладонь.

– Я приказываю тебе, Несравненная Томирис! – властно произнес король, обхватил мою ладонь своей и прижал кинжал острием к своей груди. – Если я погибну от твоей руки, то часть моей силы перейдет к тебе, а потом и к Яромиру, когда вы станете истинной парой. Если до меня первым доберется Палач или Арида, то все мои старания напрасны. Сила рода уйдет к ним. Они подчинят себе весь мир. И не только наш.

Я слышала, как по коридорам бегут оборотни, вставшие на сторону мятежника – алчного Палача.

– У нас нет времени, Томи! Мой сын не сдастся живым. Только ты сможешь спасти его и весь наш род, девочка, – уверенно произнес король. – Он почует, что тебя нет рядом. Он пойдет за тобой, где бы ты ни находилась.

Я рыдала. Мои слезы струились из глаз, пеленой затягивая взор. Я не могла собственноручно лишить жизни такого великого человека, заменившего мне родителей. Не могла убить отца любимого мужчины.

Но острый кинжал вошел в тело старого короля. Из моего горла вырвались рыдания. Старческая рука, сжимавшая мою ладонь поверх рукояти кинжала, ослабела. Оружие упало к моим ногам. Капельки крови окрасили одежду, словно кричали: Ты – убийца! Ты предала своего короля!

– Ты сильная, Несравненная Томирис! – выдохну старый король, оседая в свое кресло. – Спаси моего сына!

Медлить было нельзя. Я успела забрать с собой племянника, о котором обещала заботиться после смерти сестры. Сила амулета перенесла нас в мир людей. Но до того, как исчезнуть, я увидела Яра. И его взгляд, полный муки, отчаяния и боли. Отныне я навсегда стала для него предателем.

– Замкни круг, Томи! – вновь появился голос мамы в моей голове.

И я открыла глаза. Амулет все еще светился мягким сиянием. Значит, мне нужно попасть на земли истинных, чтобы вернуть амулет в храм или уничтожить его. Но ни в коем случае он не должен попасть в руки Ариды.

На душе было неспокойно. О Мише вестей не было. Я не знала, все ли с ним в порядке. С Вайдой и Кэлидом. И с Яромиром.

От тяжелых мыслей меня отвлекли громкие голоса за дверью комнаты и тяжелые шаги.

Страх в моем сердце усилился во сто крат, когда ключ провернулся.

Я перехватила первое, что попало под руку. Небольшой светильник не являлся смертельным оружием. Однако так я чувствовала себя спокойнее.

Дверь распахнулась, и на пороге появился мой старый знакомый и бывший начальник – Ник. Хозяин «Лавки у Ника» выглядел изрядно помятым. Но его хитрый взгляд осмотрел меня весьма тщательно.

– Убедился? Передай своему хозяину, что она в полном порядке! – раздался приглушенный голос незнакомца.

Я вздрогнула от этого голоса. Мне казалось, что я уже слышала его. Однако хищник остался в коридоре, так и вошел в комнату вслед за Ником.

– Он не «хозяин», Велимир, а законный Правитель истинных! – возразил Ник.

Я видела, как старый волк подмигнул мне немного заплывшим глазом. В первую секунду я подумала, что страдаю от зрительных галлюцинаций. Но нет, Ник действительно пытался подать мне знак.

– Я бы на твоем месте, Велимир, спрятался далеко и надолго, – продолжал беззаботно говорить Ник, не сводя с меня лукавых глаз. – Яромир чует, что ты посягнул на его пару и его метку. Он вернет трон и придет за тобой. И даже Арида не спасет тебя от возмездия.

– Все сказал? – недовольно прорычал волк по имени Велимир.

Если я все правильно поняла, то Велимир в городе один – Старейшина Двуликих. А значит, именно в его доме я нахожусь. Если верить словам Ника и собственным ощущениям, именно Велимир скрывался под маской Яра и пытался обмануть метку моего волка.