Проклятие королей

– Ты меня за дурака держишь? – раздраженно покосился на меня Херьен. – Само собой, я, как его приметил, сразу ауру проверил. Он был чист. Когда я вышел с Тридцать шестой, он вдалеке стоял, прямо посреди перекрестка, и по карманам себя хлопал. В зубах папироса. На плечах – рабочая куртка, потасканная, с овечьим мехом на воротнике. Под ней – рубашка, простая, серая. Брюки темные, засаленные на коленках. Сапоги на толстой подошве. Ну знаешь, армейские, с высоким голенищем. На земле саквояж – старый, обшарпанный, из него еще инструменты торчали.

– Что за инструменты? – насторожился я.

– Да ключ разводной! Обычный! Ни одного амулета внутри, никаких артефактов. Он меня не сразу увидел, а потом помахал – мол, есть закурить? Я сказал, что нет, и пошел домой. За ним проследил – мужик остался стоять. Агрессии не проявлял. Вел себя спокойно.

– То есть ты уверен, что это не он тебя ударил?

– Не думаю, что это он, – снова поморщился Лив. – Чтобы догнать меня на углу, он должен был в последний момент развернуться и побежать, а я звуков шагов не слышал.

– На улице снег вообще-то лежит.

– Тогда подмораживало, – буркнул маг. – Под ногами все хрустело и скрипело. Если бы меня кто-то догонял, я бы точно услышал. А меня просто вырубило.

Я озадаченно молчал.

Лив, несмотря на травму, отдавал себе отчет в произошедшем, успел рассмотреть мужика и прекрасно запомнил детали. Грубая одежда, рабочий саквояж, армейские сапоги… из тех следов, что я видел, под них подходили только те, что шли с Грозовой и не показались мне подозрительными. Но раз Лив уверен, что больше никто ему по пути не попался, то надо будет этого мужичка найти. Не из воздуха же парню труба прилетела? Опять же, ключ разводной… может, тем ключом ему по голове как раз и дали?

– Что еще помнишь? – спросил я, когда Лив все-таки спустил ноги с постели и снова попытался встать.

Херьен с трудом выпрямился, держась за спинку кровати, и, пошатнувшись, уселся обратно.

– Холодно было, Арт. Очень.

– До или после? – на всякий случай уточнил я.

Лив зябко повел плечами:

– Все время. Даже сейчас не могу согреться. Все время кажется, что я по-прежнему там, на снегу, а вокруг расплывается кровавая лужа.

– Ты помнишь, как упал? – недоверчиво переспросил я.

– Нет, Арт. Этого как раз не помню. Но сегодня мне снились такие сны, что… в общем, я был бы рад забыть и их.

Забыть?

Я вдруг в полной мере ощутил, какое же это неприятное слово. Забыть – словно вычеркнуть, выкинуть, выдавить что-то из памяти навсегда.

Забыть – это как стереть с себя следы чужого присутствия. Чужих пальцев. Мыслей. Действий. Сделать вид, что ничего этого не было.

Забыть – как способ защиты от чего-то плохого. А может, страшного? Того, о чем не хочется думать?

Люди – странные создания. Нередко, если мы не можем с чем-то справиться или что-то решить, то предпочитаем сделать вид, что ничего не случилось. Если не видно, значит, не было. Если не помним, значит, не встречались.

Быть может, именно в этом кроется загадка тех бедолаг, кто уже успел что-то потерять? И может, не напрасно пострадали в первую очередь именно такие воспоминания? Самые болезненные? Тяжелые? Личные? Те, о которых не всякому расскажешь?

«Надо проверить обратившихся», – решил я, выходя из комнаты Лива, и почти сразу наткнулся в коридоре на спешащего куда-то целителя.

– Господин Орбис!

Светлый остановился и, резко повернувшись, уставился на меня с недоумением:

– Мастер Рэйш? Что вы здесь делаете?

– Да вот, зашел проведать коллегу.

– А-а-а… вы про господина Херьена? Ну как же… только имейте в виду: его нельзя лишний раз беспокоить. Рана еще не зажила. Последствия он будет ощущать еще долго.

Я отмахнулся:

– Да мы в общем-то закончили.

– Очень хорошо. Просто прекрасно, – заторопился прочь лекарь. – А кстати, откуда вы узнали, что его уже можно навестить? Я вроде не отправлял вам соответствующего уведомления.

– Вот именно, – проворчал я. – Не отправляли. Хотя клятвенно пообещали это сделать.

Целитель виновато развел руками:

– Да? Ну, видимо, забыл. Прощу прощения, мне уже пора…

– Забыл?! А ну стоять! – в голос рявкнул я и в три шага догнал собравшегося улизнуть светлого. Быстро его оглядел и, тряхнув за грудки, свирепо выдохнул ему в лицо: – Где ваш амулет?!

У господина Орбиса округлились глаза:

– П-простите… какой еще амулет?

– Защитный! Который вы должны были надеть еще вчера! Приказ по всем Управлениям города!

– Но я не получал никакого приказа! – испуганно пролепетал маг, когда вокруг меня заклубилась Тьма. – Клянусь даром! Нас никто не уведомлял!

Я сузил глаза, но Орбиса все-таки выпустил. После чего ушел на темную сторону и одним прыжком вернулся в кабинет Корна.

Надо было срочно поговорить.

Глава 12

– Похоже, придется внести дополнения в инструкции, – мрачно изрек шеф спустя полсвечи, когда разобрался в проблеме. Рош, Илдж и Эрроуз к тому времени уже ушли, так что в кабинете, кроме меня и Корна, никого не было. – Если даже мои помощники умудрились забыть спустить приказ вниз с пометкой «срочно», то дело совсем дрянь.

– Они сами-то защиту надеть успели?