Проклятие короля

— Хорошо, ваша милость, — кивнул Молчун. И с трудом встал на ноги.

— У меня еще одна просьба, Крегг! — влив еще немного силы в его печати, облегченно выдохнула я. — С сегодняшнего дня я для тебя просто Мел. Сестра. Соответственно, привыкай обращаться ко мне как к сестре. То есть на «ты»…

Эрр Гериельт прибыл в замок перед самым обедом. Не один, а в сопровождении двух рослых мечников, в истинном зрении выглядевших как кусок коридора Гостевого крыла королевского дворца в Лайнте: жуткое количество разномастных амулетов на все случаи жизни, клубки неизвестных мне плетений на оружии, броне и щитах. И… ярко-зеленые пятна самых настоящих Сердец силы, подпитывающих все это великолепие. Сравнив их снаряжение с самой обычной кольчугой и арбалетом Крегга, я вдруг почувствовала себя щенком, пытающимся атаковать бредущего мимо буйвола: эти воины наверняка смогли бы справиться не только с Молчуном, но и с доброй половиной оставшихся в замке солдат.

«В том случае, если снимут с себя все, в чем есть хоть какое-нибудь плетение… — мелькнуло в голове, как только я зацепилась взглядом за контуры печати Огненного шторма и точки ее фокуса. — Или если эрру Гериельту удастся как-то лишить меня силы…»

Впрочем, рассмотреть все то, что разумник навертел на своих телохранителей, я не успела — сразу после того, как эрр Маалус представил мне своего друга, громилы одновременно развернулись и отправились в казарму. И я тут же переключилась на автора своего любимого трактата, пытаясь понять, чего мне ждать от его визита…

Кстати, увидев меня истинным зрением, Мудрый ничуть не испугался. Наоборот: застыв в двух шагах от предложенного ему кресла, он уставился на меня взглядом, в котором тут же появилось легкое безумие. Или, как называл это состояние Облачко, «интерес экспериментатора». А вот я нервничала. И довольно сильно. Нет, при желании я всегда могла трансформировать висящий на груди разумника амулет Великой защиты в печать Костра силы, потом активировать свой, чтобы защититься от атак на остатках силы. А потом совершенно спокойно увешать его любым из десятка придуманных плетений. Только вот уверенности в том, что давший мне вассальную клятву эрр Маалус не примет сторону друга детства, у меня не было.

Поэтому мне приходилось надеяться на единственный имеющийся в наличии не-магический аргумент. На арбалет в руках Молчуна, сидящего в правом ближнем ко мне углу кабинета. И достаточно далеко и от Облачка, и от Мудрого.

Да, теоретически таких «аргументов» могло бы быть несколько: в стене над моим креслом располагались аккуратные отверстия, за которыми можно было бы поставить восьмерых арбалетчиков. Только вот воинов, которым бы я настолько доверяла, у меня просто не было.

Кстати, присутствие в кабинете Крегга почему-то здорово нервировало эрра Маалуса. Видимо, он считал, что расширять круг лиц, посвященных в мою тайну, было чревато непредсказуемыми последствиями. Однако на его мнение мне было наплевать — оставаться наедине с двумя очень сильными магами, да еще точно знающими, чем опасно существование Темной, было более чем рискованно…

Как ни странно, безумно длинную паузу, во время которой мы с Гериельтом «любовались» друг другом, прервал не кто иной, как мой сводный брат:

— Эрр Гериельт, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь… — не отрывая от меня внимательного взгляда, ответил маг.

— Могу я попросить вас достать из рукавов вашей мантии оба метательных кинжала?

— Не проблема, — ничуть не удивившись такой просьбе, произнес Мудрый, сдвинул к локтю правый рукав, двумя пальцами достал из наручных ножен метательный клинок и аккуратно положил его на пол. Потом проделал то же самое и с левым. — Достаточно далеко?

— Да… Благодарю вас, — сказал Крегг. И, выждав несколько мгновений, так же спокойно добавил: — Кстати, если вас это не очень затруднит, постарайтесь без особой нужды не закидывать руку за плечо. И не тянуться к правой щиколотке: мне бы не хотелось решить, что вы пытаетесь выхватить клинки, спрятанные между лопаток и в голенищах…

Если бы не состояние холодного отрешения, в котором я пребывала, я бы, наверное, захихикала: в глазах мага появилось плохо скрываемое удивление.

— Простите, молодой человек! А откуда вы знаете, что у меня между лопаток и в сапоге?

— Вижу. Над входной дверью закреплено зеркало. Под нужным мне углом. Ну, а насчет ножа в сапоге — я просто догадался…

— Оригинальное решение, — хмыкнул Мудрый. И жизнерадостно улыбнулся: — Баронесса, у вас очень изобретательный и внимательный телохранитель. Или продуманная система охраны. Что не может не радовать… Впрочем, радоваться мелочам мы сможем и потом, поэтому, если вы не имеете ничего против, я бы перешел к вопросу, ради которого вы меня сюда вызвали…

— Не против, — решив, что не мешает изобразить улыбку, я приподняла уголки губ.

— Тогда я бы хотел оценить ваш реальный уровень. Вы бы не могли создать какое-нибудь плетение жизни, скажем, печать Великого восполнения, а потом как можно быстрее наполнить его силой?

Я пожала плечами и выполнила его просьбу. Решив, что в любом случае ничего не теряю.