Проклятие короля

   Ответа раненого Марч не услышал - то ли воин говорил слишком тихо, то ли просто промолчал.

   - А что печать Восстановления? Сдохла?

   ...Слушать причитания знахарки Лисице было не охота, поэтому, сбросив с плеча котомку и прислонив к ней лук и колчан со стрелами, он подошел к костру и вопросительно уставился на Марыську:

   - Где мясо?

   Девица неприятно усмехнулась и дерзко уставилась ему в глаза:

   - Жареного уже нет. Его милость только что доел. Сырое - вон, на дереве. Но за него денежки уплачены. Так что если ты очень проголодался, то заплати его милости три-четыре серебрушки и, так и быть, отрежь себе кусочек...

   Скрипнув зубами, охотник с трудом удержал рвущееся наружу проклятие, и, схватив обнаглевшую девицу за грудки, приподнял ее над землей:

   - Ты что, паскуда, совсем обнаглела?

   Марыська даже не зажмурилась:

   - Я тебе не жена, не дочь и не батрачка. Так что убери руки и...

   Что именно ему надо делать потом, Марч так и не узнал, так как в этот момент из кошары донесся требовательный вопль Ярены:

   - Марыська! Бегом сюда!!!

   - Пробовать суп тоже не стоит... - одернув задравшееся до середины бедра платье, презрительно фыркнула пастушка. - Только начала варить. Будет готов только после полуночи .

   Проводив взглядом страшно довольную собой девицу, Лисица в бешенстве пнул попавшееся под ноги полено и зашипел от боли в отбитых пальцах...

   ...Ярена выскочила из кошары часа через два. И, кинув взгляд на небо, мрачно уставилась на Марча:

   - Ну, и чего ты тут расселся? Домой пора!

   - Сейчас?! - охотник вытаращил глаза. - А поговорить про вознаграждение забыла?

   - Да поговорила уже! Вознаграждение будет. Его милость дал слово. Идем, расскажу по дороге... - кивнула старуха. И, вцепившись в бурку, протянутую ей Марыськой, набросила ее на плечи.

   - Сейчас не пойду. Через час начнет темнеть... - отрицательно мотнул головой охотник. - Засветло мы даже до перевала не доберемся...

   - Ничего! Заночуем где-нибудь по дороге. Наломаем лапника, разведем костер...

   - Налома-ем? Разве-дем? - выделяя интонацией последний слог, ехидно уточнил он.

   - Ты наломаешь и ты разведешь! Вставай! Я тут не останусь!

   - Почему? - нехотя встав на ноги, поинтересовался охотник.

   - Потому, что после прошлой ночевки я четыре дня кашляла кровью! - взбесилась знахарка. - Еле оклемалась, и больше не хочу! Лучше спать на леднике, чем в этой кошаре.

   - Тс-с-с! Тише! Его милость услышит... - одними губами произнес Марч.

   - Ну и что? Все, что могла, я для него уже сделала! Поэтому оставаться тут не обязана! Ну, ты идешь или нет?

   Представив себе себя, кашляющего кровью, Лисица поежился, вцепился в ремень своей котомки и одним движением закинул ее на плечо. - Ладно. Уговорила. Идем. Ты готова?

   - Угу... - кивнула старуха, и, сорвавшись с места, двинулась в сторону опушки. Проигнорировав презрительную гримасу на лице глядящей ей вслед Марыськи...

   ...- А Порченная-то совсем охамела! - догнав почти бегущую на подъем старуху, пробормотал Марч. - Неужели она надеется убраться отсюда вместе с его милостью?

   - Надеется. И не обязательно с ним. Думаю, денег он ей отвалил. Вот она и дуреет... - злобно прошипела старуха. - Так что весной, когда его милость решит убраться в свой замок, надо будет убедить ее задержаться...

   - Весной? - ошалело переспросил Лисица. - Как весной?

   - Ну, ты же сам сказал, что снег ляжет недели через четыре...

   - Так и есть!

   - А встать он сможет только через две. Просто встать! А самостоятельно ходить начнет ой как нескоро...

   - Почему так долго? - Марч представил себе шатающегося от слабости воина и поежился. - Что, кости не так сложила?

   - С костями все в порядке. Сложила, как надо. Но ран у его милости было слишком много. Поэтому силы амулетов хватило не на все. В итоге нормально срослись только мелкие косточки. А крупные... - для того, чтобы срослись они, нужно время...

   - А та печать? Ну, которой ты тогда так испугалась?

   - Если бы не она, его милость бы давно умер... - старуха слегка замедлила шаг и угрюмо посмотрела на Лисицу. - Ума не приложу, как она может работать столько времени без подпитки хоть от чьего-нибудь резерва? А-а-а... Вот я дурища-то! Ну, надо же!!!

   - Что? - увидев, как побледнела старуха, Марч на всякий случай перекинул лук в левую руку и подошел поближе. - Ярена! Тебе плохо?

   - Нет! Мне хорошо!! Какая же он скотина!!! - заорала знахарка. И, развернувшись на месте, уставилась куда-то за поворот тропинки.

   - Кто 'он'? Что такое?

   - Он заманил меня сюда для того, чтобы напитать силой эту самую печать! Все время, пока я тут была, она тянула ее из моего резерва! Ты представляешь?!

   - Ну? И что с того?

   - А то, что в ту ночь я чуть не сдохла из-за того, что она тянула и силу, и Жизнь! И останься тут сегодня, тоже бы была на грани ухода в Сияние!

   - Хватит орать! Он тебе за это и заплатил... - стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее, сказал Марч. И, увидев, как поперхнулась старуха, мысленно усмехнулся.

   - За это? Он заплатил мне за лечение!

   - Твое лечение стоит десять-пятнадцать медяков... - напомнил ей охотник. - А он сколько дал? Ну, напомнить?