Проклятие короны

Солнце уже достигло своего пика, когда охотник, наконец, решил остановиться. Вокруг лес и ни души. Похоже, убить меня решили прямо здесь. Хотя нет, зачем было тогда спасать от этой неведомой твари. Кстати, о ней:

– От кого мы бежали? – спешившись вслед за Рэем, спросила я.

– Это был татор, – пожал плечами охотник.

А я сжалась от ужаса. Мне как-то попалась книжка с описанием потусторонних чудовищ. Так вот, татор – самый опасный и сильный из всех неразумных. Вызвать его может лишь маг смерти высшего уровня. А такой в империи лишь один – Император. Но хуже всего другое: моя семья погибла от лап этого монстра. Как я узнала? Все просто: кожа жертв, которых эта тварь убивает, полностью чернеет.

– Ты точно от императора? – решила уточнить я. Просто странно это. Император посылает татора меня убить, а посланный им же охотник спасает. Для чего? Демонстрация силы?

– Точно, – он внимательно всмотрелся в мое лицо и, видимо, что-то уловил. Потому что решил добавить, – Это не он.

– Угу, – не стала спорить я. То что я всю жизнь провела в бегах, еще не значит, что моим образованием никто не занимался. Я точно знаю, никто кроме императора не способен вызвать такое сильное существо.

– Если ты отдохнула, – продолжил Рэй, – то предлагаю продолжить путь. Татор, конечно, от нас отстал, но рисковать не хочется. Тем более, сейчас темнеет рано. Проводить ночь в лесу – не лучшая идея.

Охотник был прав, так что молча запрыгнула в седло и мы вновь помчались на всей скорости. Честное слово, мне уже жаль лошадей. К вечеру мы добрались к самому ближайшему городку. Полчаса на то, чтобы восстановить силы и вот мы уже подходим к станционному порталу. Перенос на большие расстояния требует огромных сил, именно поэтому для начала следовало бы хорошенько отдохнуть. Но как сказал Рэй, времени в обрез и поэтому не до того.Перенеслись мы сразу во дворец, однако разглядеть его я так и не смогла. Как только свет от портала погас, я провалилась в беспамятство. Видимо, эти два дня вымотали сильнее, чем мне хотелось.

Глава 3

В себя я пришла, лежа на чем-то очень мягком. Открывать глаза не спешила. Вдруг смогу выяснить что-то важное? Однако моим планам, как всегда, не суждено было сбыться.

– Вы очнулись? – послышался женский голос и пред моим взором появилась целительница средних лет.

Она провела ладонью вдоль моего тела. Я ощутила легкое тепло. После, не сказав больше ни слова, целительница покинула спальню, оставив меня одну. Интересно… И что мне теперь делать?

Я продолжила лежать, размышляя о своих дальнейших действиях. С одной стороны скорее всего этого будущего у меня уже не будет. Не зря же мои родители столько лет скрывались от императора и использовать магию строго-настрого запрещали. О причинах нашего бегства мне ничего не известно. Однако каждый раз, стоило мне об этом спросить, как мама отмахивалась, а отец твердил, что если нас обнаружат, ждет нас только одно – смерть. Этого аргумента хватало на то, чтобы умерить мое любопытство и желание научиться использовать свой дар. Так и жили все эти двадцать лет. Периодически приходилось бросать все и вновь скрываться. Но вот уже лет пять, нас никто не преследовал и мы даже смогли обустроиться на новом месте. Я почти почувствовала себя дома. До вчерашнего утра…

– Леди Мелисса, – дверь отворилась и в комнату вошел молодой парень немногим старше меня. Его голубые глаза смотрели на меня со смесью волнения и интереса, – Рад, наконец-то, вас увидеть.

– Кто вы? – приподнялась я на подушке, – и где Рэй?

– Кайсар де Крайт, – церемониально поклонился мне парень.

А я похолодела от ужаса. Передо мной стоял сам кронпринц. Но это не может быть правдой. Кайсар погиб во время путешествия вместе с родителями, лет двадцать назад, а трон занял брат императора – Дарин де Крайт. Однако вот он стоит передо мной. Причин верить ему у меня не было. Но что-то внутри меня твердило, что он не врет. Я сейчас на самом деле смотрю на Кайсара де Крайта. Но как такое возможно?

Я попыталась встать, чтобы поприветствовать монаршую особу. Однако меня тут же остановили, прижав за плечи к матрасу.

– Целительница запретила подниматься ближайший час, – кронпринц убрал руки, как только я легла обратно и смущенно отвел взгляд.

– Что произошло? – я ведь чувствовала себя прекрасно, просто немного устала. Думала из-за этого организм и не выдержал перехода через портал. Но раз мне нельзя подниматься, значит что-то не так.

– Ничего серьезного, – Кайсар поднес стул, поставил его рядом с моей кроватью и сел, – Всего лишь эмоциональное и магическое истощение. Рэй рассказал о том, что произошло с вашей семьей. Мне жаль…

Несмотря на абсурдность ситуации, в его голосе слышалось искреннее сочувствие, поэтому я лишь кивнула. Вообще, я сохраняла поразительное спокойствие. Видимо моя нервная система просто не выдержала потрясений и отключила все эмоции. В душе в самом деле разливалась приятная пустота. Даже боль утраты отступила перед ней.

– Где мы? – спросила я, окидывая взглядом комнату. Что-то мне подсказывает, что мы не во дворце.