Проклятие короны

Думай, Мелисса, думай! Мне все сложнее удерживать щит. А вот атаки Зигора слабее не становится. Нужно что-то делать. Я не смогу и защищаться и атаковать. Мне просто не хватит сил. Подставлять себя под удар тоже нельзя. Если погибну — умрет и Кай. Что же делать?

Пока я судорожно искала варианты нашего спасения, щит медленно покрывался трещинами. Я влила последние крохи магии, укрепляя его. Так, я где-то читала, что из оцепенения может вывести небольшой удар. Сил, чтобы пустить в Рэя небольшой разряд тока у меня не осталось. Поэтому выход один. Я замахнулась и ударила его по щеке. В глазах полыхнула злость и, кажись, сознание вернулось.

Вовремя. Мой щит все же не выдержал и разлетелась тысячей мелких искорок. Нас тут же накрыл защитный купол Рэя. Он повернулся к отцу, готовый атаковать, но Зигор вдруг захрипел и повалился на пол.

За ним стоял бледный Дарин де Крайт. Встретившись со мной взглядом, он слабо улыбнулся и тут же упал, снова теряя сознание.

Глава 10

— Нет, нет, — судорожно повторял Рэй, пытаясь привести в сознание человека, которого он долгие годы считал отцом.

Большие двустворчатые двери открылись, пропуская в тронный зал стражу. От увиденной картины они на секунду замерли, а после начали незамедлительно действовать. Я все это время находилась в неком ступоре, так что первым делом охрана кинулась к Рэю. Его с трудом оторвали от тела Зигора. Парочка стражников даже получили ранения, однако им все же удалось заковать руки охотника в кандалы. Лишь после, их внимание переключилось на меня.

За охраной в зал влетел старенький целитель. И откуда только такая скорость и сила в столь пожилом человеке? Он молнией бросился осматривать императора. И тут случилось нечто крайне странное. Корона, что все это время сияла на голове императора и не поменяла своего положения когда тот падал, вдруг засветилась и исчезла. Страннее всего то, что в тот же самый миг я почувствовала непривычную тяжесть на своей голове.

Меня тут же отпустили. Целитель не отвлекался от своего осмотра, лишь еле заметно хмыкнул. А вот стражники один за другим, продолжая ошарашенно переглядываться, опустились на колено. Поднеся правую руку к сердцу, они склонили головы.

Да что происходит? Видимо мой взгляд выражал всю мою растерянность, поскольку целитель, поднимаясь, произнес:

— Они приветствуют свою новую императрицу, леди Трасдел, — голос его был мне смутно знаком, однако я так и не смогла вспомнить, где я его могла слышать, — Перенесите герцога де Крайта в его покои, — обратился он к одному из стражников.

Его приказ тут же начали исполнять. Я пребывала в шоке, Рэя продолжала держать стража, а целитель тем временем присел рядом с Кайсаром и начал осмотр.

— Раны серьезные, — повернулся он ко мне спустя пару минут, — но жить будет. Вы очень вовремя оказали ему первую помощь, ваше величество.

— Это ошибка, я не могу быть императрицей, — наконец, вымолвила я.

— Не нам с вами это решать, — пожал плечами целитель возвращаясь к лечению кронпринца, — Древний артефакт сделал свой выбор и опровергнуть его мы не можем. До тех пор, пока последние наследники рода де Крайт без сознания, вы наша единственная правительница, — и уже поднимаясь, он обратился все к тому же стражнику, — Его высочество, следует направить в лазарет. Он должен быть под моим непрерывным надзором.

Кайсара унесли. Я хотела последовать за ним, но целитель меня остановил:

— Вы сейчас можете помочь ему лишь взяв на себя обязанности правителя.

Хоть и с большой неохотой, но я все же кивнула. Он одобрительно мне улыбнулся и подошел к Зигору, все еще неподвижно лежавшему на мраморном полу. Рэй дернулся, но стража держала его крепко.

— Отпустите его, — произнесла я свое первое распоряжение.

Стража нехотя отпустила охотника. Рэй подошел ко мне и, как и я, стал наблюдать за работой целителя. Огонек надежды в его глазах погас, когда целитель повернулся к нам и отрицательно покачал головой. Я не смогла удержать своих слез. Пусть он и врал нам всем, все же Зигор смог занять место в моем сердце. Рэй лишь сжал кулаки, бездумно глядя перед собой.

— Мои соболезнования, — искренне произнес целитель, — Но для него лучше было умереть сражаясь за то, что он считал самым дорогим для себя, чем быть казненным за измену. А его бы казнили. Подобное не прощается.

Рэй ничего не ответил. Он просто растворился в дыму портала. А я осталась стоять одна посреди тронного зала, наполненного незнакомыми мне людьми с тяжеленной короной на голове.

— Думаю, вам стоит привести себя в порядок, — обратился ко мне целитель, никак не прокомментировав уход Рэя, — Скоро рассвет и сюда прибудет совет. Вам нужно принять управление страной на себя.

— Но я… — попыталась отказаться я, но мне не дали.

— Ваше величество, у вас сейчас нет выбора. Вы обязаны это сделать. А я постараюсь ускорить восстановление кронпринца, чтобы облегчить вашу участь.