Проклятие любви

Максен, а для саксов — брат Юстас, смотрел, как Райна шла следом за Эдвином. Он не сразу поверил, что перед ним та самая девушка, которая две недели провела в темнице: так она разительно изменилась. Он и тогда предполагал, что под слоем грязи, копоти, под синяками скрываются миловидные черты. Волосы, тогда едва отливавшие золотом, теперь слепили глаза, роскошной волной спускались ниже талии, цвет лица подчеркивал яркий румянец, под свободным платьем угадывалась упругая грудь. Это была ангельская, или нет, демоническая красота, способная свести с ума любого мужчину. Максен почувствовал, как вся она напряглась, стиснув зубы, когда Эдвин приказал вернуться к военным упражнениям. Встав около деревянного ящика, Райна сжала рукоять меча, готовясь нанести удар воображаемому противнику. Она даже не взглянула в сторону Эдвина, который что-то говорил, оживленно жестикулируя.

Максену не давала покоя мысль, был ли с нею в постели Томас и удостоился ли подобной чести Эдвин, но его отвлек от этих догадок сокрушительный удар, который девушка нанесла по ящику. Мнимый монах нахмурился: может, она говорила правду, и от ее руки пал Томас.

Максен перевел взгляд на саксов, которые тоже упражнялись с мечом, и убедился, что перед ним — достойные противники. Они уверенно наносили и отражали удары, подтверждая тем самым его грустные предположения, что когда-нибудь они осадят и вернут замок, по праву принадлежащий им. Он вроде забылся и напомнил себе, зачем он пробрался в этот мрачный лес. После побега Райны он крался за ней до лагеря, моля Бога, чтобы никто из дозорных Эдвина не увидел его. Затем он вернулся в Этчевери. Понимая, что его приход в гнездо бунтовщиков сразу после появления там девушки покажется подозрительным, Пендери две недели выжидал и только на рассвете нынешнего дня выехал из замка. Конечно, можно было взять с собой рыцарей и покончить с бунтовщиками, однако найти убийцу Томаса это не помогло бы.

Максен, слушая разговор между Райной и Кристофом в день побега, понял, что не Эдвин был убийцей брата. Однако убедился он в этом только сейчас, увидев поврежденную руку предводителя. Девушка говорила правду: человек с таким серьезным ранением никак не мог метнуть кинжал. Если это не Эдвин, то кто?

Он тешил себя надеждой, что скоро бунтовщики на своем горбу испытают прелесть норманнского кнута, увы, не исключая и Райну. Но сначала нужно отыскать убийцу Томаса, и пусть этот негодяй помучается так же, как и его брат.

Глава 4

— Тут что-то неладное.

Райна не замечала, что рядом стоит Эдвин. Она была увлечена разговором, который возник между саксами. Но вот он заговорил.

— О чем вы? — не поворачиваясь, спросила она.

— Есть что-то подозрительное в этом брате Юстасе. Я ему не доверяю.

— Как и мне?

Положив руку ей на плечо, Эдвин начал поглаживать напряженные мускулы:

— Может быть.

Ожидая чего угодно, только не такого жеста, Райна несказанно удивилась. Что означает это нежное прикосновение? Прощение? Доверие? Удивилась, но не подала вида.

— У него язык хорошо подвешен, — проговорила она.

Но как бы там ни было, она не могла не отдать дань уважения служителю Бога за его учтивость и воспитанность, за грамотную речь.

— Да, — согласился Эдвин, — он хорошо изъясняется.

— Вы все еще подозреваете его?

— А вы нет, Райна? Я видел недоверие в ваших глазах.

— Я в самом деле плохо думала о нем, однако сегодня я уже не так уверена. Похоже, он очень умен.

— Монах находится здесь менее двух дней, — напомнил ей Эдвин. — И все же вы не можете забыть о подозрениях и обнять его?

— Нет, не совсем!

Райне хотелось, чтобы Эдвин убрал руку с плеча. Эта мимолетная нежность — после того, что было за последние дни — выводила ее из себя. А предводитель уже склонился к ее шее, затем его дыхание коснулось губ.

— Не надо, — прошептала Райна, отстраняясь. Эдвин обнял ее за талию и прижал к себе:

— Не надо? Но никто не видит нас, Райна.

Конечно, не видит: ведь она забралась подальше от любопытных глаз, в том числе и от брата Юстаса, таинственного и непостижимого. Но и здесь, в тени деревьев, девушка вовсе не желала уступать предводителю.

— Это неприлично, — пробормотала Райна, пытаясь вырваться из его объятий.

— Но мы помолвлены.

— Правда? Я слышу об этом впервые со дня приезда.

Эдвин хмыкнул:

— Конечно. Ведь ничего не изменилось.

«Нет изменилось, однако еще не пришло время сказать ему об этом», — подумала Райна. Стараясь отвлечь его от грешных мыслей, она заговорила об убийстве Томаса:

— Вы еще не нашли его убийцу?

Этим вопросом Райна буквально замучила Эдвина, задавая его, наверно, в сотый раз.

— Оставь это, Райна, — зарычал он. — Не знаю, кто он. Но пусть это останется на его совести.

Повернувшись, девушка взглянула еще раз в лицо с резко обозначившимися скулами:

— Нет. Максен Пендери сейчас обдумывает, как лучше убрать нас с этого света.