Проклятие Мертвого города. Бонус (СИ)

Я собиралась предложить выставить защиту, когда Таниар толкнул в угол, зажимая рот. Темная одежда помогла слиться со стенами и остаться незамеченными для ворвавшегося в башню отряда соперников. Четверка не берегла силы, носясь по городу безумным ураганом.

— Надо было оставить им ловушку на карте, — запоздало подумала я. Рисунок города намертво впечатывали в поверхность стола, позволяя лишь снять с нее магический отпечаток. Но никто не мешал воздействовать на сам стол, затрудняя путь соперникам.

— Не думал, что ты такая коварная.

— Мне просто нужен артефакт.

— Тогда ускоряйся. Иначе не доберемся и к сумеркам.

Мы благополучно миновали два квартала, когда за спинами из тишины вырвался вой.

— Не хочу знать, кому он принадлежит, — сказала я.

— Я знаю, но встречаться не стоит. Залезаем на крышу. Территорию рынка пройдем по ним.

Залезать пришлось по грудам обвалившихся камней. Пару раз я рисковала навернуться, но Таниар успевал подхватить и придержать. Когда я навалилась животом на долгожданный парапет, обрела прекрасную маскировку. Теперь могу сливаться с городом без проблем.

— Еще не передумала играть? — развеселился Тан, оценив мой вид.

— Думаешь, я грязи испугаюсь? — возмутилась я.

Хотелось бы отвесить взаимный «комплимент», но внизу раздался вой. Тан махнул, велев припасть к крыше. Ползком мы подобрались к краю. В переулок вышло нечто.

Тварь напоминала останки волка, лишившиеся доброй половины, а оставшаяся либо лохмотьями свисала со скелета, либо волочилась за ним, поднимая дорожку пыли.

Нежить вела носом по земле, словно шла по следу. Остановившись возле места, где мы забирались наверх, застыла, озираясь.

— Идем. Сюда она не полезет, — прошептал Тан и первым поднялся на корточки, продвигаясь к краю крыши. Привлекать внимание точно не стоит, а то эта зверушка может позвать и кого посообразительнее.

Теперь дорога стала чуть безопаснее, Тан ослабил поисковую сеть, ведь обзор улучшился. Но скорость быстрее не стала. Местами крыши располагались слишком далеко, чтобы перепрыгнуть. Приходилось перебираться по земле.

— Я выйду отсюда атлетом, — ворчала я, карабкаясь на очередную стену. За пару часов освоилась и действовала машинально.

— Потерпи. Дойдем до конца квартала и сделаем перерыв, — оказалось, Таниар прекрасно все слышит.

Когда район магазинчиков закончился, я уже забыла, как течет время. Оно растворилось в бесконечных шагах, затерялось среди вездесущих развалин.

— Ты сильнее, чем я ожидал. Думал, сдашься в первые два часа, — сказал Таниар.

Он доставал припасы, подогревая воду, а я улеглась на вывороченной гранитной плите, глядя в хмурое, кирпично-ржавое небо над головой с рваными облаками.

— Ты не ошибся. Я просто признала идею бестолковой, но отступать некуда.

— Так твоя цель больше не стоит страданий?

Я прикрыла глаза. Цель? Я думала о ней каждый новый пролет, каждый раз, когда спускалась на землю, чтобы поле вновь забраться на высоту. Всю жизнь я рвалась к проклятой цели и каждый раз не получалось достичь.

— Она стала образом жизни. Все время тянутся и упускать. Свобода манит, но каждый раз звенит сковывающая цепь.

— Свобода, значит…

Разговор прервался, когда меня коснулся аромат горячего чая. Пить хотелось безумно, но сперва воин заставили поесть. Сухое печенье могло храниться годами, не теряя питательных свойств, давая все необходимое.

Когда Таниар скомандовал подъем, я не верила, что в состоянии двигаться. Тогда мне показали контрольную сеть, на которой мигали три огонька приближающихся к нам объектов. На крышу нового района я взлетела первой.

— Сколько лет вас обучают? — спросила я, когда прошел примерно час нового захода.

— Мы тренируемся постоянно, но основных кругов семь. После них разрешено покидать наш мир и брать задания. Мне пришлось пройти девять, чтобы выполнить предназначение.

— И ты не жалел о своей судьбе? Не хотел выбрать другой путь?

— В прошлой жизни нет, никогда. Но тот путь закончился в древнем храме. И я не скажу, что прошел его напрасно.

— А сейчас? Тебя больше ничего не связывает. Ты свободен. Будешь, когда игра закончится.

Вместо ответа мне достался предупреждающий взгляд, от которого я чуть не сорвалась с балки, по которой перебиралась. Поддержала магия Таниара.

Понятно, говорить о будущем он не хочет. Зато согласился рассказать об Академии Предназначенных. У меня метки никогда не было, но всегда интересовало, каково быть адептом. Меня магии обучали индивидуально, а возможных друзей распугивала правда о семье.

За разговором оставшийся путь дался легче. Когда на горизонте показалась башня, я уже не рвалась прилечь на мостовую, а помогала Тану изучать обстановку. Я не имела доступа к магии, но видеть ее плетения не перестала. И в этом даже превосходила воина, замечая самые тонкие паутинки.

— Похоже, наши соперники двигались отсюда, — сказала я. Таниар кивнул.

— Я поднимусь первым, проверю внутри. Жди здесь. Периметр я контролирую и гостей почувствую.