Проклятие мёртвого короля (СИ)

- Что значит кровное родство? - я немного скептически хмыкнула. Куда-то вся моя робость при виде коронованных особ подевалась, вот прямо не знаю куда... - Переливание крови сделаем? Или как?

- Вариантов несколько, - невозмутимо пояснил Месарш, наливая в стакан воды из красивого хрустального графина и протягивая мне. - И самый простой - выйти замуж за его императорское величество, провести магический обряд усыновления и стать приемной кровной матерью наследника.

Я поперхнулась водой, закашлялась, с ужасом глянув на слегка ошарашенного такой перспективой императора и с укором - на невозмутимого инквизиторского сводника.

- Не обижайтесь, ваше величество, - отдышавшись, сказала я минуты через три. - Но я не хочу замуж. Даже за вас. Лорд Эрвин, если не ошибаюсь, вы сказали, что способов несколько?

- Ну, я должен был предложить этот вариант, вдруг вы бы согласились, - хмыкнул Эрвин и почему-то посмотрел на мою левую руку, в которой я как раз держала стакан. Кольцо увидел, что ли? Но ничего про это не сказал, продолжил как ни в чем не бывало: - Есть еще один способ. Кровное слияние. Его использовали темный и светлый короли, восходя на престол.

Вот теперь император, который довольно спокойно отреагировал на матримониальные планы подчиненного, вдруг напрягся. Просверлил меня взглядом, потом перевел глаза на задремавшего после истерики сына... и решительно кивнул.

- Да. Это лучший выход.

- Эй, стоп! - забеспокоилась я. - А меня вы спросили? Я не хочу на этот ваш престол и вообще близко не хочу никаких королевств! Вы уверены, что после обряда меня туда силой не посадят?

Мужчины как-то очень многозначительно переглянулись. И снова уставились на меня:

- Клянусь, силой вас никто никуда сажать не будет, - пообещал Месарш.

Но я не успокоилась и требовательно перевела взгляд на императора. Тот фыркнул, явно реагируя на абсурдность ситуации - можно подумать, мне на базаре корону продают со скидкой, а я еще и брыкаюсь - и тоже разродился:

- Клянусь, леди, я не переложу эту ношу на ваши плечи!

- И слава богу, - прокряхтела я, пытаясь встать. Черт, ноги до сих пор трясутся... но меня тут же подхватили под локоток и помогли подняться. - Ваша империя, вы с ней и тра... занимайтесь. Ох... простите, я немного не в себе и плохо контролирую собственную вежливость. На слабый женский мозг пагубно влияют злобные призраки, - меня заметно несло, так что язык пришлось физически прикусить, чтобы перестал ляпать всякую ерунду.

- Ничего, мы все понимаем, - успокоил меня сам император, отчего-то едва заметно ухмыляясь. - Эрвин, приготовишь все необходимое?

Обряд остался в памяти смутным облаком, в котором утонула и острая мгновенная боль от пореза на запястье, и явственно ощутимый ток магии, и переплетение темного и светлого потоков... И удивление. Мы действительно стали... как бы правильнее сформулировать... словно две стороны одной монеты, темная и светлая. Это в магическом плане. А в физическом, если верить Месаршу, каждый из нас теперь будет чувствовать боль и смерть другого как свою.

И вот скажите мне, как тогда этот светлый предатель умудрился пережить смерть своего побратима и не сойти с ума? Или...

- Хорошая традиция, правда, со сроком годности, - словно ответил на мой вопрос Эрвин. - Раз в сто лет ритуал следует повторять, иначе он постепенно теряет свою силу.

Ах вот оно что... тогда понятно.

Что интересно, я своим новоприобретенным зрением некроцелителя видела, как физически поменялись параметры крови сначала у императора, потом и у спящего наследника. У них добавилось... маркеров? Светящихся определенным цветом точек, именно таких, которые были в моей собственной крови. И это меня успокоило. Я откуда-то четко знала, что теперь призрак действительно не тронет ни одного из них.

- Умная девочка, - вдруг прошелестело по комнате, и мы все, несмотря на усталость после ритуала, взвились с кресел, сгруппировавшись вокруг кровати с наследником. - Ты все сделала правильно. Только опоздала.

Призрак медленно проявился на том же самом месте - под потолком. И я поняла, что он имел в виду - сквозь полупрозрачную плоть просвечивал полный скелет. Пока мы проводили ритуал, эта нежить успела сожрать еще кого-то.

- Вы спасете свои жизни, но не сможете остановить проклятье. Оно уже идет по этой земле... - почему-то мне показалось, что голос мертвого короля прозвучал... устало? Печально?

Призрак медленно втянулся в стену и исчез, а за дверью послышался топот, голоса, вскрики, потом на пороге нарисовался перепуганный лакей, дикими глазами посмотрел на императора и доложил:

- Ва.. Ваше величество... Там! Там ваш дядя, лорд Бартош! От него остались только череп, немного костей и коляска...

Глава 33

Адриан:

Первую половину дня я просидел в библиотеке, прячась от Мартоша, но потом он явился за мной, и замок его пустил. Никакого личного пространства в собственном доме...

- Пошли обедать.

- Отвали. Не видишь - я занят! - но мой живот предательски уркнул, опровергая это заявление.