Проклятие мёртвого короля (СИ)

- Сначала они хотели найти секрет вечной жизни, - призрак пожал плечами с идеально-безупречной аристократической небрежностью. - Но потом поняли, что получается биологическое оружие, и решили остановиться.

- Только твой отец продолжил опыты? - предположил я, но посмотрел на хмурое лицо Анталя и вздохнул: - Светлый продолжил, да?

- Они полностью разрушили лабораторию, уничтожили все образцы, сломали таймер... Но отца все время что-то беспокоило. Мы даже уехали из дворца в наш замок, несмотря на то, что через месяц была назначена свадьба Бернадетт и Лайоша. А за пару ночей до того, как... как все случилось... - голос Анталя дрогнул, а он сам ненадолго закрыл глаза и сжал пальцами подлокотник, словно был действительно живым, - ...отец проговорился, что не верит в предательство друга, но позаботился о том, чтобы оно не осталось безнаказанным, если все же случится. А потом попросил нас позаботиться о маме. Ему даже в голову не пришло, что... что убьют не только его.

Какое-то время мы оба молчали, каждый переживая свою потерю. Я тоже потерял отца, но по сравнению с тем, что перенес Анталь, мне повезло. Ведь он после смерти собственного тела еще совой где-то летал лет пять-десять. Хорошо - не спятил. Потом жил в замке призраком и обучал младшего брата, смотрел, как тот стареет, знал, что где-то страдали и потом умерли его мать, брат, сестра, их дети...

И только спустя какое-то время у меня в голове возникла странная мысль:

- Слушай, но раз ваш отец думал, что вы выживете, значит, он должен был научить вас снимать проклятие!..

Анталь печально посмотрел на меня:

- Он ничего не говорил тогда о проклятии. Сказал лишь, что позаботился о том, чтобы предательство не осталось безнаказанным. И оказался прав. Первый светлый император не прожил и года, а его сына почти сразу после... нашей казни... нашли заколотым шпагой в одном из переулков Ульганйорда. Так что светлый правитель Ульганэша успел порыдать над его телом, - сейчас в голосе призрачного принца отчетливо слышалась злость и какое-то скрытое удовлетворение.

- Это он метку на всех, кто был на казни, поставил, - пояснил я, потому что Анталь же вырезал из своей памяти все, что случилось в тот день. И совиную жизнь тоже практически забыл. - Но еще и проклял всю страну.

Призрак задумался, а потом предложил:

- Расскажи мне все, что знаешь. Может быть, и вспомню что-то. Сам понимаешь, за восемь сотен лет кое-что из головы выветрилось, то, что я считал не очень нужным.

Мы поговорили, потом принялись обсуждать возможные варианты, между делом пообедали... то есть я пообедал.

Затем спустились в лабораторию, открывшуюся не так давно нам с Мартошем, побродили там, перерыли все, перелистали записи... Анталь лишь печально пожимал плечами и немного виновато вздыхал. А потом предложил:

- Знаешь, может быть, имеет смысл переговорить с тем... тем, что осталось от моего отца? Оно странное, конечно, но вдруг мне повезет?

Я даже поразился, почему такая простая и наглая мысль не пришла мне в голову. Просто взять и переговорить с личем... Гениально же!..

- Ты посиди здесь, а я схожу поищу... ЭТО, - предложил Анталь.

- Договорились, - кивнул я. - Только чего-нибудь перекушу, а то снова аппетит проснулся.

Для того чтобы что-то перекусить, надо было возвращаться одному в столовую, из которой эти двое давно уже убрались.

После того как решил для себя, что не все потеряно, дышать сразу стало легче и от мыслей о случившемся между Анной и Мартошем уже не было так больно, как утром.

Зря я не поговорил с бестолочью нормально, глупо вышло. Ясно же было, что с ней все не так, как с другими, иначе. Всем было ясно, но я наивно убедил себя, что справлюсь. Переживал, чтобы бестолочь по мне не страдала, позаботился...

А в итоге?.. В итоге она-то как раз и не страдает, у нее все отлично. Страдаю я... И уже можно это честно признать, хотя бы для самого себя. Анна - моя слабость, независимо от того, вместе мы или врозь. Значит, надо постараться вернуть ее обратно, вот и все...

Менталфон завибрировал, приняв новое сообщение.

«Жду на кладбище. Хочу переговорить. Обещаю, все, кто придут живыми - живые и уйдут. Но если придешь не один - разговора не будет.»

Как это ни обидно, но перекусить, похоже, придется позже. Зато появилась возможность урегулировать одну из трех основных проблем, темную.

На всякий случай я достал из тайника пару огнестрелов, не ясно же, как беседа пойдет.

У выхода из коридора-туннеля я наткнулся на десяток сторожевых псов Месарша. Объявил им, что у меня тут променад послеобеденный и дальше забора я не уйду. На что мне было сказано, что могу попытаться, конечно, а то они тут уже устали просто так сидеть и скучать.

Презрительно фыркнув, я с умным лицом начал гулять вдоль могилок до тех пор, пока мне на менталфон не пришло очередное сообщение, в котором было указано более точное место встречи - номер могилы.

Там меня поджидал сидящий прямо на земле грязный оборванный нищий, лохматые волосы которого почти полностью скрывали его лицо.