Проклятие мёртвого короля

Я лишь скептически хмыкнул, не мешая Тени отводить душу в фантазиях. Пусть побесится, потом смирится. Выбора у него нет, вернее, он слишком очевиден.

- Бестолочь только жалко... - внезапно Адриан подумал о ком-то другом, кроме самого себя. Это было настолько удивительно, что я опять промолчал, лишь вопросительно посмотрев на него.

- А... с другой стороны, в Орхейорде она бы тоже долго не прожила и счастлива там не была, уж точно. Вот из другого мира я ее зря... - тут Тень махнул рукой, словно отгоняя прочь непривычные мысли, но я успел заметить в его глазах вину.

Надо же!.. Наверное, впервые наблюдаю, как он переживает настолько заметно. Впервые после смерти отца...

- Может, они ее и не тронут...  - фраза была сказана с такой надеждой в голосе, что мне стало даже не по себе. - Надо не дать ей стать магом смерти, если получится. Может, проклятию хватит одного меня...

Тут Адриан встряхнулся, прищурился на меня как-то слишком пристально и выдал:

- Ну а не хватит, значит, будем жить с ней здесь, дружной семьей. А тебя выселим из нашего замка, чтобы под ногами не путался... Кому-то из нас придется стать лишним, или тебе, или мне.

Я снова нахмурился, пытаясь понять, к чему он это все ведет.

- Да ладно, если сам наивный идиот, не надейся, что кругом тебя все такие. Можно подумать, я не вижу, как ты на Анну поглядываешь? Так что или она со мной в замке, или с тобой на свободе.

Тут Адриан рассмеялся и продолжил:

- Есть еще вариант - с тобой в замке, а я на свободе...

Мы оба какое-то время смотрели друг на друга, потом Тень хмыкнул:

- Придурок... Ты что, всерьез решил, что я добровольно принесу себя в жертву и не буду сопротивляться до последнего? Буду! И если получится вырваться на свободу, пожертвовав тобой и Анной - даже не задумаюсь, понял?!

Я тоже хмыкнул. Ехидно.

Ментальное поверхностное сканирование эмоций подтверждало его слова, значит, самого себя он в них уже убедил, молодец. Имидж беспринципной сволочи надо держать до последнего...

Главное - самому верить в то, что говоришь.

- Лучше расскажи, чего в архивах выкопал, - попросил Адриан через несколько минут молчания.

- Ничего хорошего... - настроение из мрачновато-ехидного очередной раз свалилось в мрак к Танатосу. - Их величества вдвоем поддерживали научные разработки по продлению жизни, максимальному продлению жизни, - подчеркнул я, чтобы друг понял - речь велась о поиске способа жить вечно. - Вся отчетность, все описания исследований, само собой, или еще больше засекречены, или просто уничтожены. Но и того, что я прочел, мне хватило... Они ставили опыты не только на мертвых, но и на живых людях. А часы там упоминаются неоднократно, правда другие. Но есть изображение и этих. Они принадлежали королю Лоранду... И... - тут я глубоко вдохнул, собрался с силами и выдал самое страшное: - если они идут в обратную сторону, значит, запущен очередной экспериментальный процесс.

- Они же в наших снах только идут, - мне показалось, что Адриан слегка вздрогнул после моих слов.

Да меня самого знатно тряхнуло!

Причем от всего - и от того, что начался какой-то загадочный опыт, возможно, над всей страной, и от того, что этими разработками занимались оба короля...  ОБА!.. И тогда, получается, что... Может, дело было не только в борьбе за власть и свержении темной тирании?..

Хотя о чем это я? Уверен, никакой темной тирании не было... Просто...

Лучше обо всем этом не думать, и все! Месарш не зря копался у меня в мозгу - хотел добраться до моих размышлений после того, что я узнал.

Да, я по-прежнему предан императору, потому что предан стране. Не хочу я никаких революций, смены власти... Меня все устраивает. В стране процветание и порядок, преступность под контролем, нищеты почти нет... И пусть все так и остается.

- Да, но у меня есть подозрения, что наши сны до безобразия правдоподобны. По крайней мере, табличку лорд Эрвин с менталфона удалил и рекомендовал все увиденное сразу забывать.

- Да? - насторожился Адриан. - Тогда давай я тебе еще кое-что расскажу, прежде чем мы дружно все забудем, - предложил он и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: - Смотри, мы знаем, что в конце концов моя прародственница, принцесса Бернадетт, спаслась, так же как самый младший принц - четырехлетний Коннор. Леди Джолаш вместе с еще двумя детьми отправили в Орхейорд, а Лоранда Джолаша и двух его старших сыновей - на костер. Знаешь, что меня во всем этом беспокоит?

- Как умудрилась спастись Бернадетт? - предположил я и, судя по кивку Адриана, угадал.

- Они же даже двоюродную и троюродную родню потом в Орхейорд упекли. Правда, не сразу, а спустя несколько месяцев, словно дав им возможность сбежать в другие страны. Но если даже младших детей сослали почти сразу, как умудрилась не просто выжить, а сбежать взрослая девушка? Если даже ее брата оставили в замке, заложником из-за проклятия или еще по какой-то другой причине...