Проклятие на троих

Она уже догадывалась, какой будет ответ.

- С темными. Или ты настолько наивна, что считаешь, будто бы спряталась здесь от них? Они достанут тебя где угодно. Ты им нужна! Нет, наивной ты быть не можешь. Скорее ждешь, когда они тебя найдут. Так вот этого не случится!

- Ты ведь и раньше пыталась меня убить. И не раз. Может, не слишком хотела? - Маша тянула время.

Сколько прошло с тех пор, как эта сумасшедшая вытащила ее из палаты? Сколько пройдет еще?

Утром лекари обнаружат, что она пропала, и ее начнут искать. И уж точно кто-нибудь да догадается заглянуть в подвал. Если не преподаватели, то Рафаэль и Морис - точно.

Только есть ли у нее время до утра? И сколько осталось до этого самого утра? Она не знала. Зато видела, что и Линда не торопится выполнять свою угрозу.

- Тебе ведь не хочется убивать, поэтому ты придумываешь такие странные способы. С чего ты вообще решила, что меня нужно убить?

- С того, что я знаю, кто ты. Твои приятели не раз обсуждали это на крыше. Я уже тогда не сомневалась, что ты появишься. Знаешь, какую награду Светлое братство назначило тому, кто поможет найти и уничтожить Агнессу?

- Не знаю.

- И правда, откуда тебе знать? Но поверь, оно того стоит.

Вот сейчас в голосе девушки была настоящая уверенность.

* * *

Линда привыкла к презрению. Это было почти нормально.

Настоящие маги кривили губы, когда ее видели. Едва-едва зеленоватое свечение! Самый минимум, чтобы не быть совсем уж изгоем.

Впрочем, и с этим минимумом в мире магов не место. Проще спуститься на ступеньку ниже и отправиться к людям. Вот там можно развернуться!

Даже эти жалкие крошки магических способностей позволят достичь определенных высот, от которых, впрочем, не будет особой радости.

Какое удовольствие путешественнику, попавшему на необитаемый остров, оттого, что он займет высокую должность в иерархии дикарей? Поначалу это может как-то забавлять, но игрушечные победы быстро надоедают. Хочется стать кем-то среди равных.

Ей тоже хотелось. Но она бы никогда в этом не призналась. Даже самой себе.

Слабый магический дар - это еще ничего. Но судьба посмеялась над ней дважды. Она не просто маг, а маг-оборотень. Не пантера, не волчица, не медведица… У тех есть кланы, те защищают друг друга и ни за то не позволят чужаку обидеть кого-то из своих. Правда, и плата за такую защиту - жесточайшая внутренняя организация. Линда согласилась бы и на это, лишь бы не быть чайкой - бестолковым, никчемным существом. Ее сородичи, казалось, стеснялись и сами себя, и друг друга. И уж точно никто не хотел брать на себя ответственность за подкидыша, о чьих родителях было ничего неизвестно.

Дружба с Мадленой была лучшим, что с ней случилось. Впрочем, дружбой это вряд ли можно назвать.

Приятельница открыто помыкала ею. И все же, пока она была рядом, никто не смел бросать на Линду презрительных взглядов.

Никто, кроме этого выскочки Рафаэля.

Рассчитывала ли она обнаружить что-то серьезное, когда начала за ним присматривать? Надеялась.

Бывший темный из богатой семьи, который ушел в стриптизеры, - это странно. За этим обязательно должна быть какая-то тайна.

Чужие тайны давно стали ее маленьким хобби. Быть глупой птицей иногда очень удобно. И если хорошенечко присмотреться, прислушаться и разузнать что-то о Рафаэле, это можно как-то использовать…

Рассчитывала ли она, что выяснит что-то настолько крутое? Конечно, нет. Тем больше была ее радость, когда она обо всем узнала. О награде, назначенной фанатичными «братьями света» за Агнессу, она слышала.

Для нищей магички без роду без племени это было нечто запредельное. Она смогла бы поступить в любой вуз, нанять лучших репетиторов, развить магические способности, ну, по крайней мере, до красных. Она могла действительно стать кем-то.

И все это, сделав одно единственное доброе дело - избавив мир от настоящего исчадия ада.

Связаться с братством не так уж просто. Особенно для того, кто заперт в обособленном мирке. Но Линда нашла лазейку.

Преподавательница практической магии, добродушная старушка легко купилась на романтическую историю о любимом, с которым Линда оказалась разлучена, и согласилась не только отправить письмо, но и указать свой адрес для ответа, а потом принести этот ответ бедной влюбленной студентке…

Сначала они посмеялись. Нет, серьезно, они над ней посмеялись! Кто бы ни разбирал почту у этого дурацкого братства, он был полным идиотом и уж точно не ожидал, что величайшую находку совершит глупая чайка-стриптизерша.

Преподавательница увидела, как поникла студентка, прочитав письмо от «любимого», и тяжело вздохнула вместе с ней. Но ровно через два дня старушка, сияя как начищенный чайник, велела студентке остаться после урока. Она протянула ей новый конверт - пухлый.