Проклятие на удачу. Цена триумфа

Опустившись обратно на настил, я прислушалась к отголоскам чьего-то разговора, но не четкого, а смазанного, не расстоянием, а пространством. Перед глазами, мерцали еле различимые взглядом “блестки”. Тут же в памяти всплыли странные сны, которыми была наполнена эта ночь. Тихий женский голос и силуэт, обмотанный тканью так, что не видно лица. Прикосновение ладоней к моим ранам и магия. Сильная, напористая, не терпящая сопротивления. Она проникла внутрь моей плоти и залатала плече и ногу, оставив лишь красноватые рубцы по краям стянувшейся кожи. Я попыталась удержать, тающие образы, но они отступили, и я открыла глаза, мгновенно переходя в сидячее положение, чтобы проверить не показалось ли мне. Нет – это была правда. Рана под снятой повязкой на ноге и та, что еще вчера сверлила пульсирующим жжением плече, исчезли, а в теле ощущался небывалый прилив энергии. Вдали обрисовался силуэт моего проводника. Я с нетерпением ждала его возвращения и едва он приблизился, задала удивительный для меня самой вопрос:

– Шеридан, а в ваших лесах живут какие-нибудь духи, которые могут исцелить?

– Что ты имеешь ввиду? – Не понял он. – Кстати, ты отлично выглядишь. И вижу – сама стоишь, не думал, что тебе на столько лучше.

– Либо это твой отвар из паритта, либо меня вылечил какой- то дух, пришедший во сне. О второй ипостаси я, разумеется, умолчала, да и раньше она мне таких сюрпризов не подкидывала, хоть и справлялась лучше человеческой.

– Пришедший во сне? – Переспросил эльф.

– Угу. – Закивала головой я и пересказала ему привидевшееся.

Парень молчал некоторое время, а потом отрицательно помотал головой.

– Нет, я не слышал о таких. И ты что же- теперь можешь ходить?

– Как видишь! – Продемонстрировала я спутнику свои вернувшиеся способности.

Тот удивленно поднял брови:

– Если такие и правда существуют, надо завести с ними дружбу…

– И что это за вездесущий шепот, преследующий меня в Лесграде? Словно кто- то пытается мне что- то сказать, но не может?

Эльф мягко улыбнулся и с достоинством произнес:

– Не пытается, а говорит. Но не тебе. Так общается древний лес.

– Общается лес?.. В смысле- деревья между собой?

Страж кивнул.

– Деревья, животные, духи. Все что ты слышишь- симфония их молчаливого диалога друг с другом.

Чудодейственное исцеление вкупе с новыми открытиями о королевстве эльфов, наталкивало на определенные мысли, задавая философский настрой. Я, привычная к старым добрым березкам и елкам Тамилии, задумалась – есть ли вероятность, что они тоже разговаривают, просто совсем тихо.

– А эти блестящие точки в воздухе? Какие- то малюсенькие светлячки?

– Это та самая природная магия, которой изобилуют наши земли. Магия, выходящая из глубин Ахтамалиэ, породившая все сущее и циркулирующая между небом и поднебесным миром.

Я медленно проскользила взглядом вокруг, еще старательнее присматриваясь к мерцающим пылинкам, плавно дрейфующим в воздухе. Мне стало совершенно понятно, почему эльфы никогда в отличие от людей не злоупотребляли в стремлении к общепринятым благам. Лесград, словно симбиоз множества проявленных миров, наслоенных друг на друга, одновременно порождал и отвечал на тысячи вопросов. Он настраивал на какой- то особый внутренний диалог с собой, природой и всеми ее явлениями. Разве в этом сакральном общении могла зародиться хотябы тень алчности или интерес к захватничеству?

– Так мы можем снова отправляться в путь? – Прервал мои размышления Шеридан.

–Да. – Подтвердила я. Еще мне в голову пришла гениальная, как мне показалось, идея- приказать дракоту “дежурить” вокруг нас с эльфом в радиусе версты и в случае обнаружения других эльфов, возвращаться, подавая таким образом сигнал о том, что следует быть внимательнее. Но пока рыжего ни где не было видно.

Страж принес какие-то фрукты и ягоды на завтрак и протянул флягу с водой. Я перетряхнула свою сумку и выудила оттуда закупленные в дорогу сухари, но эльф предложил оставить их впрок, пока лес предлагал нам свои съедобные дары. Прожевав пару сладко – вяжущих плодов, формой и расцветкой напоминающих декоративные грушевидные тыквы, я послушала мнение дозорного о том, что явилось причиной моего необычайно скорого выздоровления. На его взгляд, разгадка могла крыться в двух вещах: во- первых целебный отвар и компресс из паритта, которым он меня лечил весь день и половину ночи. Во- вторых Шеридан не исключал возможность вмешательства иных сил, допуская, что та женщина из сна вполне себе реальна, но вот с какой целью она мне помогала, было не понятным. Мы закончили завтрак и двинулись дальше.

Мы уже обговорили общие темы и, поскольку эльф оказался словоохотлив, я задала более личный вопрос:

– Шеридан, а сколько тебе лет?

– Ты удивишься. – Улыбнулся он.

– Это вряд ли. Вы ведь славитесь долгожительством.

Дозорный продолжал улыбаться.

– Тебе триста?

Он отрицательно замотал головой.

– Пятьсот?

Парень перевел на меня взгляд и дразняще произнес:

– Последняя попытка…

Я еще раз внимательно осмотрела молодого человека и твердо заявила:

– Шестьсот восемьдесят четыре!

– Мне двадцать шесть лет.