Проклятие нефритовой чаши (СИ)

Венедикт не рискнул бы назвать посетительницу красавицей в классическом понимании. Она не отличалась броской красотой, на которую так падки мужчины. Но было в ней то, что в народе называют "изюминкой". В ней притягивало взгляд необычное природное сочетание длинных русых прядей волос, сейчас непослушно выбивающихся из-под беретика, умных серых глаз, правильных черт лица и красивой линии губ. Эти особенности женщины Венедикт отметил исключительно автоматически, подчиняясь инстинктам прирожденного сыщика. Детектив вопросительно взглянул в бездонные глаза женщины, и неожиданно почувствовал, как судорожно забилось сердце.

- Скажите, пожалуйста, здесь находится частное детективное агентство? - приятным голосом спросила она, с трудом отводя свой взгляд от лица красивого, статного мужчины.

- Вы пришли по адресу. Прошу вас, проходите, - посторонившись, Венедикт пропустил женщину в офис.

Когда она проходила мимо его захлестнула волна необыкновенной свежести, исходящей от нее. Его ноздри защекотал тонкий аромат легких духов. И впервые за многие месяцы он почувствовал необыкновенное волнение.

Женщина робко прошла в кабинет. Сегодня на улице было прохладно и дождливо, и женщина была в легком плаще. На голове у нее был кокетливый беретик.

- Давайте я вам помогу снять плащ. Сегодня такая неприятная дождливая погода, - слегка охрипшим голосом пробормотал он, старательно скрывая свое непонятное волнение.

- Спасибо. Пожалуй, я не буду раздеваться. Вполне возможно, что я к вам совсем ненадолго.

- Как вам будет угодно, - проходя к своему креслу проговорил Венедикт, немало удивленный необычными словами странной посетительницы. - Присаживайтесь, пожалуйста, в это кресло. Надеюсь, вам будет в нем удобно. - Он уселся в кресло и вопросительно взглянул на женщину.

Женщина, расстегнув плащ и сняв берет, села в кресло.

- Меня зовут Струкачевым Венедиктом Игоревичем. Я владелец частного детективного агентства. Я могу узнать, как зовут мою посетительницу?

- Видите ли... - женщина замялась. - Мне не очень хочется говорить свое имя.

- Интересно, а я могу узнать почему?

Женщина замялась, испуганно взглянула на детектива.

- Понимаете, я еще не решила, стоит ли мне обращаться к вам, - негромко пробормотала она, нервно теребя свой берет.

- Ну, тогда, может быть, вы просто мне расскажете суть проблемы. Поверьте, вам станет значительно легче. И тогда мы решим, стоит ли вам обращаться к нам.

Потупив взгляд, женщина поднялась с кресла.

- Извините, ради Бога, за беспокойство. Пожалуй, я зря вас побеспокоила. Мне сейчас нужно идти. Извините.

Женщина, неловко попрощавшись с Венедиктом, ушла.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

1

Александра бесшумно выскользнула из кухни и, бесшумно промелькнув тенью по офису, выскочила на улицу. Увидев в нескольких десятках метров впереди себя недавнюю посетительницу, она прогулочным шагом отправилась за ней.

Женщина шла не спеша, несмотря на то, что с неба сыпал мелкий надоедливый дождь. Иногда совершенно неожиданно она едва заметно вздрагивала, останавливалась и в испуге оглядывалась.

Александра, идущая шагах в тридцати от женщины, продолжала не спеша идти, беззаботно разглядывая идущих мимо прохожих. Женщина, внимательно осмотревшись, продолжала идти по улице.

Так продолжалось довольно долго. Вскоре они стали подходить к окраинам города. Александра стала отставать от женщины, понимая, что скоро их длительное путешествие подойдет к концу. И действительно, подойдя к невысокому металлическому забору, женщина, пройдя несколько десятков шагов вдоль него, открыла калитку и вошла во двор.

Александра уже смелее проскочила к калитке и видела, как женщина подошла к дому и, оглянувшись, робко вошла внутрь. Как только за ней захлопнулась дверь, во двор прошмыгнула Александра и, низко пригнувшись легко проскользнула и примкнула к окну.

2

Полина с тоской оглядела большую прихожую. Она подумала, что с некоторых пор в доме с некоторых пор стало невыносимо тоскливо. Несколько лет назад после продолжительной болезни умерла мама, а неделю назад неожиданно куда-то пропал папа. И с тех пор бесследно исчез куда-то так любимый ею домашний уют, семейная теплота.

Совсем недавно, всего несколько часов назад, в своем любимом доме она пережила первый в жизни настоящий ужас.

Тогда она спокойно сидела в кабинете отца за столом и пыталась разобраться с содержимым записной книжки недавно пропавшего бесследно отца. Записи отца были зашифрованы. Этот шифр был ей знаком. Еще когда она была маленькой, они с папой придумали его, чтобы писать друг другу тайные записки. Тогда это было просто игрой. Но теперь папа почему-то решил использовать его для написания результатов своих изысканий. Может он кого-то остерегался, или его записи были настолько ценны, что он не рискнул доверять их бумаге, предварительно тщательно не зашифровав их?

Она только начала выписывать на листе бумаги столбики цифр и вдруг неожиданно в комнате начало что-то происходить. Женщина в тревоге подняла голову и оглянулась, не понимая, что происходит.