Проклятие некроманта

А на землях Империи постепенно воцарился мир и покой, изредка нарушавшийся вторжением демонов. Но главный инквизитор с золотыми глазами, неуязвимый и нестареющий, позаботился о восстановлении монастырей пограничных монастырей. Они виделись Суртазу некими узлами, через которые протягивались сотни тончайших нитей, незримым коконом окутывавшие заключенную внутри территорию. И чем больше становилось монастырей, тем плотнее был этот кокон. А так как Воющая Долина находилась внутри него, удушающее давление этой сети явственно ощущалось Суртазом и становилось все сильнее.

Последней каплей стали гонения, которым подверглись хоть и не пользовавшиеся почетом и уважением, но доселе остававшиеся неприкосновенными имперские маги. Некоторые из них тайком, возможно, даже сами того не зная, подпитывались энергией, предоставляемой тринадцатым Повелителем. Они погибли первыми. Как рассудил Суртаз, инквизиторам больше не требовалась помощь в сдерживании демонов. И уж тем более не нужны были соперники, забиравшие к себе на обучение магически одаренных детей, ведь с таким же успехом те могли облачиться в ало-черные рясы вместо мантий волшебников. По крайней мере, это касалось только мальчиков. Одаренных девочек просто убивали.

И тут начались первые проблемы - страшное стечение обстоятельств, хоть и в некоторой степени позабавившее Суртаза. На престол взошла очередная Империя. И примерно в то же время тринадцатый Повелитель ощутил избыток энергии в Источнике - чувство, похожее на крайнюю степень пресыщения. Так как силы из его Источника давно никто не черпал, некромант избавился от излишка наиболее очевидным способом - просто выплеснул его. Результатом стало массовое поднятие мертвецов на нескольких погостах.

Поднялась паника, инквизиторы сочли, что некроманты снова объявились среди людей. Новая волна преследований снова пресытила Суртаза, случился очередной всплеск, на этот раз - неожиданный и неконтролируемый. Тогда же у правящей Империи обнаружился магический дар. Случился переворот, в результате которого инквизиторы обрели всю полноту власти. Поиски некромантов продолжились с еще большим энтузиазмом, сопровождаясь таким количеством жертв, что Суртаз понял - скоро наступит момент, когда он себя выдаст. Слишком много энергии накопилось, и уже несколько столетий ни одна душа не потянулась за ней. Надежда на естественное возрождение некромантов не оправдалась. Нужно было что-то делать.

Лич с хрустом сжал костяную ладонь в кулак и, подхватив посох, поднялся с каменного трона.

***

Открывшаяся перед Суртазом панорама долины выглядела непривычно. Сочная зелень, послеполуденное солнце, неспешно ползущее к вершинам гор за спиной некроманта, какие-то пасущиеся вдалеке животные. Судя по насыщенности красок и дуновению горячего воздуха - был разгар лета.

- Отвратительно... - прошелестел тринадцатый Повелитель.

В мире, где единственной допустимой формой магии стало извращенное кровавое колдовство, ему не было места. В таких условиях обнаружение и уничтожение созданного Суртазом Источника было делом времени. Поэтому тринадцатый Повелитель предпочел нанести удар первым.

Там, где ступал лич, зеленая трава чернела и рассыпалась в пыль. Держа в одной руке посох, другой он легко помахивал, крепко сжимая в ней тубус, закрытый тремя печатями. Вопреки обыкновению, некромант пешком направлялся к видневшимся вдалеке остаткам штас-дэаховой рощи. Движение доставляло определенное удовольствие. Возможно, потому, что требовало больше энергии, чем полет, в силу особенностей его посмертной формы. А энергии у Суртаза было много, очень много. Покидая пещеру, он вобрал ее всю.

Некромант остановился возле белесого пня, одиноко торчавшего из земли, будто неровно обломанный зуб. Здесь начался его путь последнего Повелителя Шалластхадара. Здесь он и закончится.

- Я... проклинаю, - тихо произнес Суртаз, - землю этого мира. Волей моей она станет бесплодной и останется таковой во веки веков.

Энергия разошлась волной от ног лича. Пятно чернеющей травы стало стремительно разрастаться, но Суртазу до этого не было дела.

- Я проклинаю, - уже более уверенно продолжил он, - воздух этого мира. Волей моей он станет ядом и принесет смерть всем живущим.

Снова всплеск энергии.

- Я проклинаю, - Суртаз уже почти кричал, - весь этот мир и обрекаю его на уничтожение! Волей моей это проклятие не снимет никто и никогда!

Лич пошатнулся от резкого оттока сил, воздух вокруг него загудел и завибрировал. Проклятие забрало немало энергии, но даже оставшегося запаса было достаточно для того, что он задумал. Восстановив равновесие, Суртаз вытянул вперед руку с тубусом. Три печати одновременно раскрылись, повинуясь его воле.