Проклятие некроманта

Один из сур-тассов прошипел заклинание, и полупрозрачная жемчужно-серая дымка, до этого маячившая на периферии взгляда, стала плотнее, полностью закрыв обзор на пару секунд. Суртаз моргнул, наваждение исчезло. Личи недовольно зашелестели. Заклинание повторили уже двое сур-тассов, но результат все так же не устроил некромантов. Повелитель сумел разобрать в их шипении то, что они обсуждали чары, позволившие имперцам разогнать туман и тем самым обезопасить себя от атаки вампиров. И это волшебство определенно не нравилось личам.

Осторожно переступив черту защитного круга, Суртаз подошел вплотную к зубчатой стене башни. Простое заклинание кратковременного обострения зрения, и некромант, присмотревшись, сумел оценить размер атакующей армии и скорость ее продвижения. Там, где туман очерчивал границу столкновения чар, радужными всполохами переливался полупрозрачный купол. Вокруг бодро шагавших воинов бессильно кружил десяток вампиров - вне тумана их ждала мучительная смерть от солнечных лучей. Люди наверняка это знали, поэтому торопились добраться до крепости как можно быстрее. Суртаз сжал зубы. Ирилатассар наверняка знал, куда нужно идти.

Тем временем за его спиной прохрипела приказ одна из кширр-тассов. Повинуясь воле женщины-лича, из глубины крепости вверх протянулись призрачные нити, постепенно сворачиваясь в парящие полупрозрачные человеческие силуэты. Суртаз отметил, что это было весьма своевременно: сопровождавшие имперское войско грифоны описывали в небе широкие круги, постепенно приближаясь к крепости. Видимо, противник рассчитывал подойти к стенам и отогнать туман на расстояние, достаточное для удара с воздуха. Но, в отличие от вампиров, призраки не нуждались в защите от солнечного света, поэтому свободно взмыли в небо.

С вершины какой-нибудь из окрестных гор это могло выглядеть, будто от тумана вдруг отделилось небольшое облако. Но сторонний наблюдатель сразу убедился бы в ложности этого впечатления - поднявшись над дымчатой мглой, призраки бросились врассыпную, налетев на встревоженно вскрикнувших грифонов.

***

Империя смахнула упавшее на холку лошади окровавленное рыжее перо.

- На грифонов напали, - признал очевидное Мартиолус, скользя взглядом по границе тумана в поисках невидимой опасности, которая могла бы угрожать королеве.

- Ничего не видно, - проворчала правительница, скользнув взглядом по пятну бледно-голубого неба над ними. - Можно отогнать туман дальше?

- Расширение защитного купола - риск для магов, госпожа, они могут не справиться с нагрузкой, - после секундного размышления ответил советник. - И вряд ли мы сможем помочь грифонам.

- Но мы хотя бы увидим, сколько их осталось. Без поддержки с воздуха штурм крепости может затянуться.

- Я предупреждал вас о...

- Можно или нет? - перебила мага Империя.

- Можно, - Мартиолус пожевал губами, после чего медленно моргнул.

Один из следивших за туманом волшебников встрепенулся и покосился на советника. Нахмурившись, маг дождался подходящего момента, чтобы присоединиться к монотонному речитативу четверки. Бледно-голубое пятно над головами людей расширилось, и по его краям стало заметно мельтешение серебристых росчерков, среди которых отчаянно барахтались грифоны.

- Призраки, - процедила королева. - Так много. Пока доберемся - грифонов не останется. Так что, - Империя перевела взгляд на чародея, - во время штурма понадобится магия.

- Возможно, некроманты не настолько слабы, как утверждает отец-инквизитор, - осторожно произнес волшебник, бросив взгляд на шагавшего далеко впереди Ирилатуса. Он, будто почувствовав это, оглянулся и бегло осмотрел колонну шедших за ним святых воинов. - Нам остается лишь надеяться, что среди призраков нет спектров, - поежившись, добавил Мартиолус.

***

- Повелитель, вернитес-с-сь в круг, - голос Нэс-Ашшада выдернул Суртаза из задумчивости. Увлекшись наблюдением за наступающей армией, он обдумывал варианты разрушения защитных чар атакующих. Возвращаться в рунический круг не хотелось.

- Купол рас-с-сш-ширяетс-ся, - заметил один из сур-тассов.

- С-смотрят, что проис-сходит в небе, с-скорее вс-сего, - отозвался другой.

- С-самое время с-снабдить их парочкой проклятий, - зловеще засмеялся Нэс-Ашшад. Он скрестил скелетированные руки на груди, после чего резким движением развел их в стороны. На кончиках костяных пальцев заплясало болотно-зеленое пламя, после чего лич вытянул ладони перед собой, и огонь принял форму пылающего черепа, затем ярко полыхнул и исчез.

- И... Что теперь? - не удержался от вопроса Суртаз, испытывая секундное головокружение и странное покалывание в висках и кончиках пальцев.

- А вы пос-смотрите, Повелитель, - в голосе лича прозвучало самодовольство. - Но с-сделать это вы можете и из с-своего круга. Туман рас-с-скажет вам вс-се, ес-сли знать, как с-с ним обращатьс-ся...

***