Проклятие некроманта (сборник)

Мы вышли из зала. Я старалась не думать о том, что произошло с Владом, однако не получалось – образ мертвого адепта-гордеца неотвязно стоял перед глазами. Но как же так? Это что, умереть на Посвящении мог кто угодно? И я? Я только подумала об этом, как, прерывая всеобщее молчание, мою мысль озвучил Серж:

– Магистр, получается, умереть там мог любой из нас?

– Да, – коротко ответил Анхайлиг. – Поэтому я этот день и ненавижу. Хотя сегодня мы обошлись малой кровью, в прошлом году мы потеряли сразу троих.

– Так неужели нельзя усилить отбор? Если неугодные все равно умирают, не лучше ли…

– По-твоему, отбор был недостаточно жесткий? – рыкнул на Сержа Анхайлиг. – Девять из почти трех тысяч? Я и так стараюсь отсекать всех, кто не достоин.

– Но вы ведь наверняка знали, что Влад не годен, так зачем его приняли? Чтобы он умер?

– Не он, так другие, – ответил магистр уже спокойнее. – Неужели вы думаете, что можно призвать Смерть и не предложить ничего взамен? Я вынужден жертвовать парой человек из группы в любом случае, так лучше сразу отдать ей того, кто наименее ценен, нежели предоставить возможность выбора из перспективных некромантов. И, кстати, вас перед Посвящением честно предупредили, что последствия церемонии могут быть любыми. Выбор вы сделали? Сделали.

– Если каждый раз кто-то умирает, почему наш факультет еще не закрыли? – тихо спросила Миранда.

– Не путай понятия Света и Тьмы с понятиями добра и зла, – сказал Анхайлиг хмуро. – Тьма – такая же неотъемлемая часть этого мира, как и свет, а Смерть – тем более. Все у Грента будут, рано или поздно. Еще вопросы?

Больше вопросов ни у кого не оказалось. Ситуация с Посвящением теперь была кристально ясной и, главное, действительно не к чему было придраться. Выбор предлагали? Предлагали. Вон, даже Амалика приходила. Но что же в словах магистра не давало мне покоя?

– Ну что, раз вопросов больше нет, вам остался один завершающий этап, – сказал Анхайлиг. – Пойдемте. Да не смотрите на меня так, больше никто не умрет. Обещаю.

Он покачал головой и направился к лестнице наверх. А что у нас наверху, кроме жилых помещений магистров и старшекурсников?

Ребята, недоумевая, пошли за Анхайлигом. Я только двинулась за ними, как меня окликнули:

– Тень! – это был Сит.

– А? – Я вопросительно посмотрела на нахмуренного сокурсника.

– Ты – Антеро? – прямо спросил он.

– Да, – ответила я.

А что мне еще оставалось?

– Понятно. – Сит развернулся и пошел дальше.

И это его «понятно», холодное, презрительное и отрывистое, сказало гораздо больше, чем если бы он демонстративно плюнул мне в лицо.

Я, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, поплелась следом. За что мне это? Пропади они пропадом, и маньяк Велиар, и безумец Даниэль! Из-за них я стала изгоем даже среди некромантов. Теперь в этой Академии я вообще никому не нужна…

В этот момент знакомая горячая рука сжала плечо, успокаивая и обрывая мрачные мысли.

– Не думай о них, – посоветовал Ари. – Люди часто становятся пленниками своих эмоций и воспоминаний. В этом ваша сила, но и ваша слабость.

– Слабость. – Я вздохнула, посмотрела на эльфа и вдруг заметила промелькнувшую на его губах легкую улыбку.

– Я буду рядом, Тень, – тихо, но твердо сказал Ари.

– Спасибо, но не стоит, – грустно покачала я головой. – А то еще и тебя в изгои общества запишут.

– Да что б ты знала об изгоях, – криво усмехнулся эльф.

– Ари, я…

– Позволь, я сам решу, что для меня лучше, хорошо? – оборвал он и быстро пошел вперед догонять остальных.

Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним и постараться не отстать от группы. Несколько раз по дороге я ловила странный взгляд Миранды, но она в отличие от Сита подойти так и не решилась.

Мы прошли по коридору почти до конца и наконец остановились перед массивной кованой дверью. Анхайлиг уверенно толкнул ее и пропустил нас внутрь. Когда я зашла, то увидела, что попала в самый настоящий музей. Небольшой музей факультета некромантии занимал всего один затемненный зал. На стенах – картины, гравюры, кругом множество разных предметов в закрытых витринах, некоторые, по словам Анхайлига, принадлежали сильнейшим некромантам своего времени.

В центре зала особняком стоял большой стол, поставленный, похоже, специально для нас. На столе грудой свалены кольца, браслеты, посохи, пряжки и еще куча разных вещей, сделанных из темного металла или черного дерева с обязательным обсидианом в каждой. На больших черных камнях был лишь один символ – символ некромантии. Во главе стола стояла статуэтка Мораны, точно такая же, какая осталась в главном зале, где…