Проклятие некроманта (сборник)

Я вздрогнула. Знакомый голос. Я узнала его сразу же, несмотря на прошедшие месяцы, и быстро обернулась, широко улыбаясь.

– Арт! Вот не ожидала!

Вампир ни капельки не изменился за год. Та же одежда, мечи, тот же тонкий шрам на щеке. Казалось, мы расстались только вчера.

– Какими судьбами? – Он усмехнулся. – Экая радостная, неужто так соскучилась?

– Соскучилась, – кивнула я. – А тут я с практикой, осматривать кладбище.

– Кладбище? – удивился Арт. – Чего ты там забыла?

– Заявка такая. – Я пожала плечами. – Городской глава рассказал, что там вроде нежить шалит.

– Хм, ты же только курс закончила, не рановато по таким поручениям? – с сомнением посмотрел на меня вампир.

– Магистрам виднее, – вскинулась я, хотя еще недавно думала об этом же. – Неужели ты думаешь, что я вообще ничему не научилась?

– Ну-ну. – Арт сделал серьезный вид, но глаза его смеялись. – Не разнесешь древние памятники шальной молнией?

– Не беспокойся. – Я махнула рукой. – Некроманты не управляют молниями.

– Что? – Лицо Арта мгновенно остыло. – Ты некромант?

– Ну… да, – кивнула я, ошарашенная такой переменой.

– Какого демона?

– Так получилось, – стала оправдываться я. – На факультет боевой элементалистики без знакомых вообще не попадешь, там очередь лет на десять вперед. К прорицателям и ведьмам таланта не было, а не взять меня не могли. Вот дежурный факультет по приему темных – некромантия…

– Анхайлиг там, похоже, совсем на старости лет из ума выжил. – Арт покачал головой и еще больше нахмурился.

Вот и вампиры, оказывается, не любят некромантов. Хотя, если вспомнить о Кровавой Сече, то приходится признать, что как раз у вампиров на то есть все причины. Правда, мне от этого не легче – неприязнь давнего друга отзывалась болью в душе.

Я опустила голову. В этот момент резкий ветер сорвал косынку, и пепельные волосы рассыпались по плечам.

– Гадство. – Я подхватила платок и со злостью стала собирать их обратно.

Может, все-таки решиться и остричь их? Такие мысли посещали меня все чаще, да только рука не поднималась.

– Что с тобой случилось, Тень? – тихо спросил вампир.

Я посмотрела на него и наткнулась на напряженный взгляд.

– Жизнь тяжелая была, – криво улыбнулась я.

– Ты…

– Я бы не хотела говорить об этом, Арт, – оборвала я. – Хорошо?

– Хорошо, – помедлив, согласился он. – Тогда пойдем посмотрим твое кладбище.

– Ты со мной?

– Ну мне тоже интересно посмотреть на живую нежить.

Арт неожиданно подмигнул и быстрым шагом двинулся вперед, так что мне оставалось только семенить рядом и стараться не отстать. Все-таки, хотя вампир и испытывал неприязнь к некромантам, меня он в этот список решил пока не заносить. От осознания этого у меня поднялось настроение, да и присутствие Арта рядом успокаивало: теперь я хотя бы могу не опасаться удара обухом по голове. В общем, жизнь потихоньку налаживалась.

Я искоса взглянула на вампира. Интересно, что он вообще в Кровеле делает?

– Арт, – позвала я.

– Мм?

– Как ты тут оказался-то?

– Театр вампиров дает представление завтра. – Арт вдруг улыбнулся. – Мы большие любители искусства, Тень. А этот театр – лучший. Они очень редко играют, так что не только я сюда прибыл, нас здесь сейчас много. Тебе, кстати, тоже стоит сходить, чтобы не пропустить действительно интересное событие.

– Хм… да, пожалуй. – Я искренне заинтересовалась.

Актеры к нам в поселение заезжали очень редко и работали в основном за еду или какие-то вещи. Мне такие представления нравились, и я старалась их не пропускать. Арт так расхваливает этот театр, надо сходить обязательно.

Так, за разговорами, мы дошли до западных ворот, за которыми начиналось городское кладбище.

Кладбище Кровеля было большим и весьма необычным. Насколько я знала, разные народы старались придерживаться своих собственных обрядов похорон и даже на погосте нашего поселка отводили места для могил других рас. Здесь же никаких разграничений не было: грубоватые каменные топоры-надгробия троллей соседствовали со стелами дриад и кубами, испещренными гномьими письменами. Изредка попадались и эльфийские спирали.

С такой небрежностью я столкнулась впервые и недоуменно остановилась. Вампир вопросительно посмотрел на меня.

– Что такое?

– Почему такое кладбище странное? В первый раз встречаю, чтобы могилы находились так, вперемешку.

– Город такой, – ответил Арт равнодушно. – Здесь всем абсолютно все равно, кого где хоронят. Лишь бы покойники места в морге не занимали.

Мы вышли на центральную дорогу и замедлили шаг. Я отбросила мысли о странном поведении жителей Кровеля и сосредоточилась, пытаясь уловить вокруг хоть какие-то признаки потусторонних сил. Никого. Только полыхающая аура вампира рядом.

– На первый взгляд тихо, – поразмышляла вслух я.

– Да, – разочарованно констатировал Арт. – Видимо, единственная живая нежить здесь – это я. По домам?

– Нет, конечно. Сначала порасспросим местных.

– Надеюсь, ты могилы раскапывать не будешь?

– Нет. – Я покачала головой. – Но покой пары мертвецов придется потревожить.

– Гхм…

– А что делать? У элементалистов свои методы, у некромантов свои.