Проклятие Немезиды

Роман тщательно побрился, принял контрастный душ. Следовало найти благовидный предлог, чтобы свалить из дома. Димка намерен торчать у него весь день. В другое время он был бы рад провести свободный день с товарищем, но вчерашние сутки раскроили время надвое. Наступила иная эпоха. Идея созрела неожиданно, он подмигнул отражению в запотевшем зеркале. Он не получил расчет! И врать не придется. Роман повесил на крючок влажное полотенце и вышел на кухню. Оксана тихо разговаривала по телефону. Увидев мужа, скомкала беседу, воцарилась пауза. Господин Гутов становится параноиком! Стараясь изображать муки похмелья, он налил себе еще кофе.

— Пронесло меня!

Никто не улыбнулся. Димка внимательно изучал слой пены в бокале. Оксана нажала пульт телевизора. Шла новостная строка, розоволицый диктор заливался соловьем. На экране появились кадры реалити-шоу «Путь воина». Оксана немедленно прибавила звука. На арене дрались полтора десятка полуобнаженных мужчин. Они были одеты в короткие туники наподобие древнеримских гладиаторов. Кисти рук были обмотаны кожаными ремнями. Дрались отчаянно, кровь заливала лица людей.

«Вы увидели фрагмент популярного шоу „Путь воина”, — с улыбкой произнес диктор. — Многие упрекают эту передачу за чрезмерную жестокость. Шоу было создано на основе известной компьютерной игры. Но если в геймах в роли героев выступают вымышленные персонажи, то шоу прославилось тем, что его участником может стать любой желающий. Шоу «Путь воина» является популярной передачей во многих странах мира, теперь оно и в России. Нам стало известно, что совсем недавно на шоу случилось чрезвычайное происшествие, в связи с чем один из учредителей проекта, господин Анджело Джи, изъявил желание обратиться к СМИ».

В кадре появился румяный шоумен. Он был одет в белую, расшитую золотой тесьмой рубаху с широким воротом.

— Элвис покидает здание! — усмехнулся Димка.

— Дай послушать!

Оксана подалась вперед.

«Наше шоу подчас упрекают в чрезмерном натурализме! — бодро вещал Анджело. — Хочу заметить, что оно транслируется в сорока шести странах мира. Высокие компьютерные технологии позволяют достичь эффекта максимальной достоверности. Не буду отрицать, мы не застрахованы от несчастных случаев. „Путь воина” требует от участников хорошей физической формы и бойцовских качеств. Но ведь и на спортивных соревнованиях бывают травмы! Известны случаи, когда молодые, полные сил юноши погибали на Олимпийских играх. Условия безопасности людей — основное правило нашего шоу! — Шея кумира побагровела, вздулись черные, как змеи, вены».

— Смотри, как его заносит, — пробормотал Димка.

— Замолчи! — огрызнулась Оксана.

«— Уважаемый Анджело! Вы хотели сделать заявление!

Диктор искательно улыбнулся в камеру.

Шоумен нахмурился.

— Да. Именно так. Недавно, во время съемки очередной программы, случилось непредвиденное. Один из наших участников потерял контроль. Должен сказать, что все претенденты проходят жесточайший психологический отбор. Наши аналитики склоняются к версии, что в деле были замешаны психотропные препараты. Мы делаем тест на наличие в крови стимуляторов. — Он с трудом подбирал слова. — Дайте заставку, пожалуйста!»

На экране появилось лицо молодого парня. Широкие скулы, открытая улыбка, короткая стрижка, бородка каштанового цвета.

— Красавчик!

Димка подмигнул Оксане.

— Блин! — воскликнула она. — Это ведь Мальчик!

«— Мы сохраняем анонимность наших участников — таково одно из правил шоу. Поэтому каждый человек выступает под псевдонимом. В интересах следствия настоящее имя этого мужчины пока является тайной. Зрители могли видеть его в программе под псевдонимом Мальчик. Мальчик удачно прошел один из этапов программы и получил множество эсэмэсок на свой адрес. На предложение продолжать участие в шоу он ответил отказом, получил законное вознаграждение. После чего мы с ним расстались. Покажите кадр!

Анджело сердито махнул рукой, опять появился диктор.

— Убедительная просьба убрать от экранов детей! — сурово проговорил он. — То, что вы сейчас увидите, также не рекомендовано к просмотру впечатлительным людям».

Немедленно возникла картинка. Груды мусора в старых пакетах, над ними кружат стаи ворон. Камера отъехала в сторону. Возле брошенного грузовика скорчились два обугленных тела, их закрывали мерцающие квадратики цензуры. Суетились полицейские, нервно лаяли немецкие овчарки. Огромный кобель, чепрачного окраса, яростно рыл землю мощными лапами, проводник потянул за поводок.

Оксана громко охнула, Димка матюгнулся.

Белые зубы сверкнули на черном фоне, словно мертвец потешался над оператором. Казалось, в предсмертной корче человек хотел вырвать из груди сердце. Камера быстро перенесла фокус на комментатора. Худощавый мужчина, облаченный в коричневый костюм, прижимал ладонь к носу, отчего голос звучал приглушенно: