Проклятие Немезиды

— Чтобы вернуться назад, нам потребуется десять минут. Если повезет, я прикончу клиента быстро. В том случае, если уже не вмешались российские спецслужбы. Короче говоря, риск!

Ольга выбила бешеную дробь пальцами по торпеде.

— Едем назад! На дорогу тебе семь минут.

Штольц равнодушно кивнул, на его жутковатом лице не дрогнул ни один мускул. На скорости восемьдесят километров в час он заложил крутой поворот, взвизгнули протекторы. Еще за пять секунд «бентли» разогналась до ста пятидесяти километров в час, белая разделительная полоса слилась в тонкую нить.

Глава 16

Охранники неуверенно топтались возле тел погибших гладиаторов. На них с руганью накинулся плечистый мужчина, розовощекий и грузный. Они подцепили багром колыхающийся труп рыжего парня, испуганно озираясь на летающую камеру.

Тихо пропел зуммер, распахнулась неприметная дверца в стене.

— Нам туда? — Роман вопросительно посмотрел на Крымова.

— Типа того…

— Выйти по-человечески отсюда не получится, — задумчиво проговорил Авдеев. — Охранников полтора десятка душ, парни напуганы и как минимум четверо вооружены боевыми стволами. Хуже нет, когда трус вооружен!

— Ты неплохо в этом сечешь, мужик! — Илья протянул руку. — Крымов!

— Сергей Авдеев! Привет от твоей подружки!

— Кристина?! — оживился боец. — Ты ее знаешь?!

— Я здесь по ее просьбе. Но об этом позже, — сказал он и посмотрел на новый таймер, появившийся на экране одновременно с тем, как открылась дверца. — Осталось двенадцать секунд, потом этот Сезам захлопнется. Автоматика! Расчет простой. Роман с Крымовым идут дальше, я останусь с раненой девушкой.

— Я могу идти! — возмущенно сказала Мария, попыталась опереться на левую ногу и невольно скорчилась от боли.

— Осталось восемь секунд!

— Сергей прав! — сказал Илья. — Рвем когти, Рома! Доберемся до финала и надерем задницу этой Немезиде!

Сообщение о Кристине заметно улучшило его настроение. Роман взял Марию за руку, быстро и жадно поцеловал ее в губы.

— У нас впереди куча времени, гладиатор! — Девушка улыбнулась сквозь подступающие слезы.

— Давно хотел спросить, — неуверенно проговорил Роман. — Тогда, в баре, ты познакомилась со мной, выполняя задание?

Она провела ладонью по его влажной щеке.

— Совпадение, Рома! Когда их становится слишком много, они превращаются в доказательства!

— Три секунды! — сообщил Сергей.

— Ходу!

Мужчины кинулись в проем, часто и бестолково заморгала красная лампочка, за ними следом устремились два вездесущих дрона. Помещение выглядело так же, каким оно было в гейме. Воссозданная картина первобытного мира. Искусно сделанные муляжи деревьев, свисающие лианы, узкая тропа, по которой ковыляла огромная обезьяна. Чудовище оттопырило нижнюю губу, на плечах вздулись узловатые мускулы.

— Зеркало! — крикнул Илья.

Роман замешкался, пораженный картиной доисторического ландшафта, одним прыжком Крымов опередил его, выставил перед собой зеркальце. Монстр опустил голову и остановился, как сломанный робот. Теперь Илья пошел впереди. Они продвинулись на двадцать шагов, сзади послышался шум. Роман обернулся, монстр громко зарычал и стиснул горло жертвы. Движения огромной игрушки были лишены природной грации животных, но сила чувствовалась нешуточная. Гутов задыхался, перед глазами поплыли радужные круги.

— Держись!

Илья совершил головокружительный прыжок и оседлал спину обезьяны. Удар кулаком пришелся по касательной, сверху вниз, в область черного глаза. Хватка механического чудовища ослабла. Роман освободился, для порядка сунув монстру под нос зеркальце.

— Наверное, так у них настроена программа зрения! — возбужденно прокричал Роман. — Как лазер. Блокируется импульс при встрече с аналогичным изображением!

— Умник! — фыркнул Крымов.

Мужчины перемахнули журчащий ручей и оказались на гладкой полянке. Зеленая трава походила на причесанную гребнем стрижку. Вероятно, так выглядел доисторический лес в фантазиях конструкторов гейма. В стене торчала большая красная клавиша. Следовало всего лишь ударить по ней кулаком. Прямо на тропе, заслоняя могучим корпусом дорогу, стояла обезьяна. Монстр свесил передние конечности до земли.

Роман шагнул вперед, выставил зеркальце. Обезьяна фыркнула, совсем как живая, но не двинулась с места.

— А ты говоришь, импульс блокируется, — насмешливо сказал Илья. — Ну что, бабуин?! Будешь торчать здесь, как собачка на привязи?!

Крымов прокрутился на левой ступне и припечатал пяткой в голову монстру. Тот пошатнулся, освободив дорогу к заветной кнопке на стене. Держа на всякий случай зеркальце на вытянутой руке, Роман метнулся к кнопке, вдавил ее ладонью. Вторично загудел сигнал, и дверь распахнулась. Мужчины проскользнули вовнутрь.

— Было просто! — сказал Илья.

Паника в зале нарастала. Вид извлекаемых из бассейна тел накалил обстановку до предела. Репортеры поддались всеобщему настроению и устремились к запертым дверям. Там образовалась настоящая давка. Дополняли зловещую обстановку громыхающая музыка и беззаботно порхающие под высокими сводами ангара камеры.

Сергей проследил за дронами.

— Кто-то ими управляет…