Проклятие нуба

– Ну, раз ты говоришь, что охранный артефакт был уничтожен, то, видимо, пересекли какую-то скрытую сигналку! – виновато ответил тот, – колдуны все же богаты на сюрпризы! Почему так считаю, потому что патруль не патрулировал, а целенаправленно двигался в нашу сторону, хотя мы и не шумели. Мы могли их попытаться потихоньку прирезать, там было всего пятеро, но ты же запретил!

– Все верно, запретил, и рад, что вы запрет не нарушили! – ответил Манивальд, – не переживайте, вы столкнулись с высококлассным противником, выше просто в Эгиде не бывает, и я подозревал, что легко не будет. Ваш провал, кстати, и подтвердил еще раз мои подозрения об уровне наших визави.

– Кого? – переспросил удивленно Стрейндж.

– Нашего нынешнего противника, – пояснил Манивальд, – вижу, что Троя освободить не успели?

– Замки сложные, не чета дверным, с магией! – смущённо потупился Стрейндж, – а цепи толстые, без шума не перебить.

– Ну что же, не успели, так не успели. Кстати, возможно, сигналка была скрыта как раз в замках? Начали вскрывать, и колдуны тут же отправили к вам патруль на проверку.

– Да, верно! – оживился Стрейндж, – такого еще не встречал, но замки уж больно странные были на вид.

– Ладно, ваша роль сыграна, теперь дело за нами, – сказал Манивальд, – ну что, пошли!

Трое лидеров клана неспешно пошли по лесу, чтобы подойти к главным воротам крепости. Минут через пять они уже были на месте.

Огромные бронзовые ворота позеленели от времени, и даже покрылись мхом. То, что крепость не действующая, было заметно по тому, что ворота в ночное время не были закрыты, а по всей длине стен не было заметно ни факелов, ни костров, без которых в правильно обслуживаемой крепости не обойтись.

– Предлагаю не входить внутрь, напрашиваясь на неприятности, а немножко тут пошуметь, чтобы к нам выслали делегацию на переговоры, – сказал Манивальд.

– Очень даже разумно, – согласился Ирмгард, а Таймар кивнул.

В качестве сигнала Манивальд скастовал цепь молний. Не так пугающе, как армагеддон, но тоже невозможно не заметить.

Сначала никакой реакции не было. Манивальд даже засомневался, заметили ли в крепости вообще их появление, и хотел повторить представление, когда из-за ворот все же раздались шаги.

– Кто такие, чего шумите? – раздался ворчливый старческий голос. При этом из ворот никто так и не вышел.

– Я Манивальд, лидер клана «Гордость победителя», хочу переговорить с главой всеэльфийской гильдии колдунов.

– Такой не существует, вы не по адресу! – проворчали в ответ.

– Если ее не существует, то я хочу пройти и забрать шесть своих воинов, которые удерживаются насильно в подземелье крепости. Вы не против?

– Нет тут ни гильдии, ни узников! – раздраженно ответили из-за ворот, – время ночное, спать надо, а не мешать другим видеть сны!

– Ну, раз тут никого нет, то я никого не потревожу, если войду и проверю, верно? – терпеливо продолжал гнуть свою линию Манивальд.

– Мы не пускаем неизвестно кого по ночам ходить по нашей крепости! – не сдавались за воротами.

– «Мы» – это Вы о ком? – мягко, но непреклонно спросил Манивальд, – видно же, что крепость заброшена, значит, не принадлежит никому, и любой волен бродить по ее территории в любое время.

– Подождите, я схожу за старшим! – наконец сдался собеседник, видимо, не придумав, что возразить.

– Ну, хоть какой-то прогресс! – проворчал Ирмгард, – я уже думал, это словесное фехтование продлится до обеда!

– Ох, боюсь, ничего еще не кончилось! – ответил ему Таймар.

Прошло минут пять, прежде чем в глубине крепости вновь раздались шаги, а потом из-за ворот появился пожилой эльф. Лидеры клана прочитали:

Фонуар, колдун. 305 уровень. 3800 единиц жизни.

– Чего изволите, господа, в такое раннее время? – вежливо и степенно произнес он, горделиво подняв голову.

Манивальд почувствовал себя неудобно, словно приперся в замок к королю пьяным, и поднял скандал, который заставил его проснуться и выйти. Вот это харизма! Между тем, про Фонуара, как местного главаря, ему писал ранее плененный хоббит. Так что он повторил тот же текст, который озвучивал и ранее, но с небольшим добавлением:

– Я Манивальд, лидер клана «Гордость победителя», хочу переговорить с главой всеэльфийской гильдии колдунов. Рад, что Вы смогли самолично прийти на переговоры!

Манивальд ждал, что сейчас начнутся те же пляски, что и раньше, мол, я – не я, и корова не моя! Но колдун его смог удивить.

– С главой организовать переговоры не могу, я всего лишь глава местного отделения гильдии, – учтиво ответил Фонуар, – я так полагаю, Вас интересуют зашедшие к нам в гости ваши бойцы?

– Да, Вы абсолютно правы, – с облегчением ответил Манивальд, – мы бы хотели получить их обратно!

– Боюсь, все не так просто, – ответил Фонуар, – мы их в гости не приглашали, и их визит нанес нам некоторый ущерб.

– Готов переговорить о сумме ущерба, – тут же ответил Манивальд, – я всегда готов к разумным компромиссам.

– Деньги мне не интересны, – поморщился Фонуар, – но пригодилось бы содействие в определённом вопросе.