Проклятие Одии

— Он заявил, что у нас на колонке врет счетчик! — возмущенно воскликнул кассир. — Сказал, что мы нарочно накрутили его так, чтобы он показывал повышенный расход топлива, и кладем выручку себе в карман! А еще он требовал, чтобы мы разобрали счетчик у него на глазах! Какой наглец! Ни стыда у него, ни совести!

«Наглец?!» — Селена очень удивилась. Обычно Гуннар вел себя очень сдержанно.

— А девочка?

— Какая девочка?

— Которая с ним была.

— С ним никого не было.

— Точно?

— Точно! — толстяк почесал обширную потную лысину. — У него на заднем сиденье лежало под тряпкой несколько коробок. Наверное, он торгует компьютерами… И вообще он типичный программист, — добавил кассир, явно повидавший на заправке немало разных клиентов и имевший собственные устоявшиеся представления о природе рода людского. — У него рожа как у программиста, а с программистами держи ухо востро!

— А когда он здесь был? — потеряла терпение Селена.

— А с чего это вы им так интересуетесь? — внезапно насторожился кассир.

Селене ничего не стоило придумать любую отговорку. Например, она могла сказать, что блондин помял ее машину и скрылся с места аварии, или что он должен ей денег, но сейчас ей хотелось излить душу.

— Он похитил мою дочь.

— Ничего себе! — Услышав такое заявление, болтливый кассир даже онемел.

— На самом деле он ее отец, — сочла нужным пояснить Селена. — Они познакомились совсем недавно, но он успел заморочить ей голову. А моя дочь несовершеннолетняя, и мне обязательно нужно ее найти.

— Так позвоните в полицию!

— Нет, — Селена покачала головой. — Полиция все только испортит. Кроме того, девочка может сказать, что поехала с ним добровольно.

— Каков гусь! — воскликнул кассир. — А еще прикидывался простым программистом!

— Так когда он здесь был? — повторила свой вопрос Селена.

Кассир покосился на часы и о чем-то задумался.

— Часа три назад, — ответил он, наконец, и добавил: — Считайте, что вам повезло.

— Почему?

— Он сказал, что завтра ему нужно быть в Альхесирасе,[14] откуда он поплывет на пароме в Марокко. У него в баке бензина километров на четыреста, но уже темнеет. Наверняка этот тип заночует где-нибудь неподалеку.

— Большое спасибо, — сказала Селена.

Она протянула кассиру еще одну банкноту, но тот покачал головой.

— Не надо. И не переживайте. Девочке без матери никуда. Рано или поздно она к вам возвратится.

Селену подбодрило бесхитростное утешение кассира. Она вновь чувствовала в себе силы угнаться за Гуннаром.

Пристегнувшись и покрепче взявшись за руль, Селена стала набирать скорость. Стараясь ни о чем не думать, она хотела слиться с автомобилем, стать бездушной частью его механизма, но постепенно ею стали обуревать привычные сомнения.

Подумать только! Ее единственная дочь Анаид, Избранница, скрылась вместе с отцом в самый не подходящий момент — именно сейчас, когда для борьбы с одиорами ей требовалась помощь. Как же теперь Анаид найдет Дорогу Мертвых? Как отыщет Жезл? Как справится с Баалатой?

Надо признать, Анаид совершила страшную ошибку. После бегства с Гуннаром ей уже не стать такой, какой раньше… Неужели сбывается Проклятие Одии, и ее дочь падет жертвой Жезла? Кажется, именно к этому идет дело. В последнее время Анаид говорила только о нем…

Селена никогда не рассказывала Анаид о Проклятии Одии — может, из суеверного страха, чтобы то не сбылось, а может, не желая лишний раз пугать дочь, которой и так приходилось не сладко. При этом Селена думала, что в самые трудные моменты обязательно будет рядом, предупредит Анаид об опасности или подскажет ей, как лучше поступить.

А вдруг это она сама совершила непростительную ошибку? А что, если надо было сообщить Анаид о Проклятии Одии и настоять на том, чтобы та остерегалась любых поступков, из-за которых зловещее пророчество может сбыться?!

Конечно, Селена и раньше знала, что жизнь не ровная прямая дорога, что она полна резких поворотов, опасных перекрестков, выбоин и рытвин, но в ее нынешнем отчаянном положении ей казалось, что за самой безобидной горкой таится бездонная пропасть.

В голове Селены царил полный кавардак.

Много лет она жила монотонной жизнью, похожей на плавное движение по пустынному прямому шоссе. Дни шли за днями, как капли холодного дождя, часто моросившего в Пиренеях. Селена растила дочь, созерцала звездное небо, рисовала комиксы и ни о чем особо не задумывалась за надежной стеной любви и заботы, которой ее окружили подруги и волевая и мудрая мать Деметра.

От летаргического сна души Селену пробудила лишь острая боль потери в день, когда Деметру жестоко умертвили одиоры. Селене было уже тридцать, но без матери она почувствовала себя несчастной маленькой сиротой.

После этого ей самой пришлось придумывать, как спасти Анаид от одиор. И при этом она не могла позволить себе ни малейшей слабости.