Проклятие Одии

— Рок при смерти. А Елена — в Тусклом Мире в плену у Графини.

— Я знаю. Ничего страшного. Это поправимо. Не переживай. Дацилия уже побежала с описанием состава моего эликсира к Карен. Наверняка та уже приготовила противоядие.

— А можно мне посмотреть на Рока? — взмолилась Анаид. — Мне так хочется его увидеть!

Кристина щелкнула пальцами, и на одной из полупрозрачных колонн зала возникло изображение Рока. У него было спокойное лицо, и он ровно дышал. Над ним заботливо склонился отец.

— Кажется, он просто спит, — попыталась убедить себя Анаид.

— Он обязательно поправится, — заверила внучку Кристина.

Изображение Рока в колонне начало таять.

— Рок… — прошептала на прощание Анаид.

Что она натворила! Неужели все влюбленные до такой степени сходят с ума?! Как она скажет Року о том, что утопила его мать?!

Подумав об осиротевших детях Елены, самого маленького из которых та еще кормила грудью, Анаид закрыла лицо руками.

— Что же я наделала!!!

Кристина провела прохладными пальцами по лбу внучки и погладила аметистовую брошь на ее груди. Мысли о Елене и ее детях стали испаряться из головы девушки. Анаид ненадолго успокоилась, но вскоре снова занервничала.

«Жезл! У меня его больше нет!» — от этой мысли ей стало мучительно больно. Обожженная ладонь горела.

— Не расстраивайся, детка. Ты его обязательно вызволишь. — Слова Кристины лились бальзамом на ее истерзанную душу. — Не падай духом. Ты же Избранница и очень сильна. Все эти мелкие неприятности лишь закаляют тебя.

Анаид очень хотелось в это верить, ведь Селена твердила ей почти то же самое!

Анаид очень скучала по матери, а о Гуннаре почти позабыла. Ведь он провел с ней так мало времени, а потом вновь куда-то исчез.

Подняв голову, Анаид вытерла рукой мокрые от слез щеки.

— Сегодня же вечером на последнем луче солнца я поскачу в Тусклый Мир и вернусь оттуда с Жезлом, Еленой и Крисельдой!

Анаид храбрилась, надеясь на поддержку бабушки с ее бесценными советами, но все оказалось не так просто.

— Ничего не выйдет, детка. Графиня закрыла проход в Тусклый Мир. Теперь дороги назад из него нет.

— Но ведь я выбралась оттуда на первом луче солнца! — возразила Анаид.

— Раньше это было возможно, но после вашего с Селеной бегства и предательства Сальмы Графиня больше никому не верит и забаррикадировалась в своем мире, чтобы стать совершенно неуязвимой.

— Неужели она действительно неуязвима? — дрогнувшим голосом прошептала Анаид, вспомнив рассказ Селены о талисмане Кровавой Графини. — Это правда, что ее охраняет талисман, заколдованный волосами и кровью девушек-омниор, который она уничтожила?

Несколько секунд Кристина пристально смотрела Анаид в глаза.

— Кто рассказал тебе об этом? — спросила она наконец.

— Селена.

— Это правда, — кивнула Кристина. — Но чтобы стать действительно неуязвимой, Графиня должна вкусить крови Избранницы…

У Анаид похолодело внутри.

— Значит, она будет за мной охотиться?

— Графиня скоро узнает, что Жезл вновь оказался в ее владениях, и воспользуется им как приманкой, — нахмурившись, заявила Кристина.

— А я могу на нее клюнуть?

— Вполне.

— И что тогда будет? — прошептала Анаид.

— Ты неизбежно погибнешь.

— А как же ты? Разве ты не можешь справиться с Графиней и отнять у нее Жезл?

— Мы с ней враги. Она не пустит меня в свой мир.

— Но ведь я видела тебя в нем!

— Я прокралась туда, пока Графиня спала под действием чар Сальмы.

Сжав виски руками, Анаид раскачивалась из стороны в сторону.

«Рок заболел! Елена утонула! Жезл в когтях Графини! Что же делать?! Почему в таком безвыходном положении Кристина твердит, что все будет хорошо?!»

— Что же мне делать?!

— Ты можешь сделать только одну вещь, Анаид. И сделать это можешь только ты.

Вот как! Значит, выход все-таки есть! Но все опять зависит от нее! Как бы снова не наломать дров!

— А что именно?

— Тебе нужно отправиться в прошлое и уничтожить талисман, который Графиня заколдовала волосами и кровью своих жертв.

Анаид не верила своим ушам. «Разве можно проникнуть в прошлое?!»

— Как же это сделать?

— Мы, одиоры, умеем перемещаться во времени. Я отправлю тебя в прошлое.

У Анаид затряслись колени.

«Кровавая Графиня замучила множество девушек, питаясь их кровью».

— Сколько девушек она убила?

— Больше шестисот.

— А где она это делала? — спросила побледневшая Анаид.

— В своем замке в Чахтице, в Трансильвании.[16]

— И когда все это случилось?